武德九年六月初三（626年7月1日），秦王決心要發(fā)動(dòng)“玄武門之變”，命令部將幕僚立刻到秦王府集合。奇怪的是，秦王在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻對(duì)尉遲敬德說(shuō)：“公往觀之，若無(wú)來(lái)心，可斷其（房玄齡和杜如晦）首以來(lái)。”那么秦王為什么說(shuō)要讓尉遲敬德砍了房玄齡和杜如晦的人頭呢？

因?yàn)槔顪Y是一個(gè)注水的開(kāi)國(guó)皇帝，所以真正打天下的秦王在唐朝統(tǒng)一天下之后自然而然地成為第二權(quán)力中心。武德太子之爭(zhēng)本質(zhì)上是李淵與秦王的對(duì)抗，李建成和李元吉只是父親的“白手套”。然而就算是李淵、李建成、李元吉聯(lián)手，他們的勢(shì)力卻只能勉強(qiáng)與秦王集團(tuán)五五開(kāi)。

正因如此，削弱秦王集團(tuán)的政治力量成了李淵、李建成的首要目標(biāo)，首先使用的方法是收買，即用財(cái)物引誘秦王集團(tuán)的謀臣武將倒戈。但秦王君臣“外托君臣之義，內(nèi)結(jié)骨肉之情”，李淵、李建成的收買無(wú)一成功，反倒被秦王將計(jì)就計(jì)地安插了不少臥底，只得改變打法。

根據(jù)唐朝的律法規(guī)定，朝廷官員不能與皇子有私下往來(lái)，只能有公務(wù)往來(lái)?！八浇换首印痹谔瞥莾H次于“十惡”的重罪，被發(fā)現(xiàn)就要?dú)㈩^的。于是李淵利用皇帝的優(yōu)勢(shì)任命秦王府的臣屬（主要是文臣謀士）出任無(wú)關(guān)緊要的朝廷官職或地方官，從而切斷他們與秦王的私人往來(lái)。

李淵、李建成的這一招對(duì)秦王集團(tuán)的打擊確實(shí)不小，史稱“皆譖之于上而逐之”。最讓秦王難受的就是房玄齡和杜如晦也被如此調(diào)出了秦王府，以至于“世民腹心唯長(zhǎng)孫無(wú)忌尚在府中”。正因如此，當(dāng)秦王下決心發(fā)動(dòng)政變的時(shí)候，房玄齡和杜如晦并不在秦王府，也不知道此事。

不過(guò)房玄齡和杜如晦一直主張以暴力手段徹底解決問(wèn)題（玄齡……乃與府屬杜如晦共勸世民誅建成、元吉），但因?yàn)槁?lián)絡(luò)被切斷，所以兩人不知道秦王是否真的下定決心發(fā)動(dòng)政變。當(dāng)秦王讓他們冒著被殺頭的風(fēng)險(xiǎn)返回秦王府的時(shí)候，房玄齡和杜如晦自然要確定秦王的決心。

因此房玄齡和杜如晦故意用“外臣不得私交皇子”的理由拒絕前往秦王府，以此試探秦王的決心和推動(dòng)秦王下定決心。秦王也明白房玄齡和杜如晦的真正用意，所以才對(duì)尉遲敬德說(shuō)：“公往觀之，若無(wú)來(lái)心，可斷其（房玄齡和杜如晦）首以來(lái)”，表明自己已經(jīng)下定決心發(fā)動(dòng)政變。