這一區(qū)域自明代開始，就是地位低下的宮女居住的場所。但對于皇子弘歷來說，能住進這里卻意味著莫大的榮耀。此時，弘歷剛剛成婚，按照慣例，成婚后的皇子應(yīng)該搬到宮外的府邸居住，但父親雍正卻要弘歷仍居宮內(nèi)。在此之前，弘歷和重兄弟合住毓慶宮，并沒有享受過特殊的待遇。

雍正皇帝在位期間，為了避免儲位爭斗，變公開立儲為秘密立儲，誰是儲君一直是個迷。而弘歷享受的這一特殊待遇，引發(fā)了很多人的猜疑。然而，塞翁失馬，焉知非福。1735年八月二十三，雍正駕崩，秘密建儲的懸念被揭曉，繼承皇位的正是弘歷。

雍正破例讓弘歷移居乾西二所的良苦用心大白于天下。建立第二個太子宮，其實是為秘密建儲制設(shè)立的一個配套措施，保護弘歷不正東宮之名，免遭儲位爭斗。弘歷成了乾隆皇帝，為了強化皇權(quán)，把繼承皇位前居住的“所”升為“宮”。

清代把皇帝做皇子時居住的府邸成為潛邸，意思是以前做皇子時就已經(jīng)是一條尚未升騰而潛在的龍?！渡袝?虞書?舜典》中有，“此舜能繼承堯，重其文德之光華”的句子。大臣建議取其中“重、華”二字，作為乾隆潛邸的名字。這正和乾隆的心意，因為大舜早已是他學(xué)習(xí)的榜樣。

按照慣例，重華宮在竣工后就該寫一篇記，但乾隆卻遲遲不肯動筆。直到1783年，73歲高齡的他才在《重華宮記》中道出了其中玄機?！按髮W(xué)士鄂爾泰、張廷玉給我的潛邸取名為重華，”“雖是稱頌之意，但卻給我制定了一個典范，讓我只有進步，不能后退?！薄敖?jīng)過四十多年的努力，雖沒有達到熙世化民的程度，”“但感覺自己并沒有去貪圖享樂，而是像大舜那樣永遠堅守天道，把善施與天下。”有了這些理由，乾隆才認(rèn)為自己沒有辜負重華之名。