據(jù)俄羅斯研究數(shù)據(jù)顯示，在過去的12.6萬年里，共有至少351種哺乳動物遭滅絕，其中約80種是通過公元1500年之后的歷史資料得知，其它是通過化石判定。而哺乳動物的滅絕速度是自然滅絕速度的1600倍。這表明，這些年來動物滅絕速度一直在增加，對鳥類、爬行動物、兩棲動物和輻鰭魚的觀察結(jié)果也證明了這一點。

研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)前滅絕速度是晚更新世初期的1700倍左右。如果基于現(xiàn)在的水平，351種動物滅絕僅需810年，但如果一直保持12.6萬年前的速度，351種動物滅絕則需大約175萬年。此外，研究表明，有四個時間段滅絕速度明顯加快，分別為6.38萬-3.22萬年前，1.6萬-9500年前，2300-600年前以及180-120年前。

研究人員因此判斷，人類活動是動物滅絕的主要原因。他們研究了人口數(shù)量和人類活動面積對動物滅絕速度的影響。結(jié)果表明，人口密度反映滅絕速度的準(zhǔn)確率為97%左右。這一數(shù)據(jù)還與其他人為因素有關(guān)，包括發(fā)展狩獵和農(nóng)業(yè)、用火、砍伐森林及城市化等。

最近的研究表明，到2100年，生物多樣性面臨的威脅會嚴(yán)重增加，將有502至610種哺乳動物滅絕。非洲、美洲和歐亞大陸很可能會有大量動物滅絕：各大陸動物滅絕速度依然保持低水平，但瀕臨滅絕的動物種類卻很多。有力的環(huán)境政策有助于減少滅絕威脅。