晚清時期，清廷八旗兵已經(jīng)腐朽墮落不堪一擊，后來地方組建的湘軍、淮軍等也無法和外國軍隊抗衡，在生死存亡之際，大清國開始集全國賦稅之力打造新軍，也就是后來的北洋新軍。

新軍與當(dāng)時的舊式軍隊不同，他們參考西式結(jié)構(gòu)打造，不僅武器裝備一流，訓(xùn)練充足，甚至對人員的基本素質(zhì)要求也很高，對新兵的年齡、身體素質(zhì)和識字能力都有限制，在當(dāng)時條件下算得上非常嚴苛了。

新軍以鎮(zhèn)為主要的戰(zhàn)略作戰(zhàn)單位，在全國各省各地逐一組建，以替代老式軍隊，那么一鎮(zhèn)的兵力有多少，他們的裝備水平能發(fā)揮出多大的作戰(zhàn)能力呢？

新軍的部隊單位依次是鎮(zhèn)-協(xié)-標(biāo)-營-隊-排-棚，基本上對應(yīng)了師-旅-團-營-連-排-班，其中每鎮(zhèn)下轄2協(xié)步兵，每協(xié)下轄2標(biāo)步兵，每標(biāo)下轄3營步兵，營下轄3隊步兵，之后以此類推。每棚步兵14人，算是一個加強班，之所以叫棚，據(jù)說是行軍時共用搭一個帳棚（即帳篷），所以叫一棚。

除了標(biāo)準的步兵配置，每鎮(zhèn)下還有1騎兵標(biāo)，每標(biāo)下轄3個營，每個營下轄前、后、左、右4個隊，隊下2排，排下2棚；鎮(zhèn)直屬的炮兵標(biāo)規(guī)模也不小，和步兵標(biāo)一樣，都采用三三制模式配屬。

以此可見，每鎮(zhèn)僅僅步兵就在1萬人左右，再加上騎兵和炮兵約2000人，連同軍官、司事等，總共就有1.3~1.4萬人，這種人數(shù)配置和后來一個標(biāo)準步兵師差不多。你以為這樣就夠了？每鎮(zhèn)組建初期還有夫役約1500人，這些人就像是搞后勤的，也是部隊作戰(zhàn)能力的可靠保障；后來大量購入機槍之后，又在每標(biāo)內(nèi)增設(shè)一個機關(guān)炮隊。

如此一來，一個鎮(zhèn)就形成了一套完整的作戰(zhàn)體系，它擁有自己的步兵、炮兵、騎兵和工程部隊，可以獨立完成偵察、作戰(zhàn)等任務(wù)，在戰(zhàn)略指揮上已經(jīng)足夠靈活。

說完了人員配置，那么每鎮(zhèn)的武器裝備如何呢？以早期組建的定武軍為例，他們步槍采用奧地利8.5毫米曼利夏長短步槍，其中步兵配長槍，騎兵配短式的馬槍，軍官配六響左輪手槍，炮兵配格魯森快炮，有37、47、53、57、75毫米這幾種口徑，均屬于架退炮。

這些武器裝備在當(dāng)時來說都屬于世界先進水平，通過洋人購買，之后也在不斷地變化。例如步槍就改為毛瑟步槍，而火炮增加克虜伯七五過山輕炮。

?新軍

具體到軍隊中，以早期定武軍規(guī)模還較小的時候，步兵部隊里裝備左輪手槍230支，軍官佩刀230把，步槍5352支，子彈將近27萬發(fā)；炮兵部隊裝備克虜伯七五過山炮18門，格魯森五七過山炮24門，克魯斯五七快炮18門，警戒用步槍約400支；騎兵部隊則裝備將近500匹馬，470支馬槍和同樣數(shù)量的馬刀，軍官左輪手槍26支，以及軍官指揮刀26把。

?新軍

以一個標(biāo)準鎮(zhèn)的兵力和武器配置來看，他們的配置和國際水平毫不遜色，輕重武器的搭配合理，甚至多年后的抗戰(zhàn)時期，我國大部分的步兵師都沒有這樣的火力配置。

當(dāng)然，這些新軍根據(jù)他們的組成時間以及重要程度，相互之間還是有差異的，以拱衛(wèi)京畿的武衛(wèi)軍來說，他們的配置就是最好的，武衛(wèi)前軍兵力約1.5萬人，另外有4000人的夫役；每名士兵配備兩支步槍，用更加老式的曼利夏步槍訓(xùn)練，作戰(zhàn)則使用更加先進的毛瑟步槍，真是十分奢侈了。

?新軍

當(dāng)時全國各地編練的這些新軍整體水平都不錯，是我國軍隊現(xiàn)代化的開端，只不過因為一些歷史原因，這些新軍最后都成了割據(jù)勢力的資本，在沒有了中央財政的支持下各自艱苦求生，在長期的爭斗中有的被消耗殆盡，有些則兼并成長。