2005年，武英殿大修，是百年來(lái)的第一次大修。1869年，清朝同治八年，它曾毀于大火。在更早的1644年，它見(jiàn)證了紫禁城遭受的，最慘烈的傷痛。那一年的四月二十九日，李自成在這里做了一天皇帝。此前，他率領(lǐng)的農(nóng)民軍攻入紫禁城，崇禎皇帝自盡。

然而，李自成在紫禁城只停留了四十天左右，就在滿清的攻勢(shì)下敗退了。農(nóng)民軍撤離時(shí)，紫禁城的大部分建筑遭到焚毀。武英殿，或許是這位農(nóng)民領(lǐng)袖登基的地方，得以免遭火災(zāi)。武英殿的新主人是多爾袞，他在這里迎來(lái)了滿清定鼎中原后的第一位皇帝——順治。

武英殿，位于外朝西路，與太和殿東側(cè)的文華殿相對(duì)稱，暗合文東武西。單從字面理解，這里是講武的地方；而事實(shí)上，與彰顯武力毫無(wú)關(guān)系。明朝，皇帝把這里當(dāng)作便殿，用來(lái)齋居和召見(jiàn)大臣。崇禎的時(shí)候，皇后過(guò)生日，也曾在這里舉行朝賀儀式。

武英殿功能最大的改變，發(fā)生在康熙朝。這些代表了中國(guó)最高印刷水準(zhǔn)的圖書(shū)，均出自武英殿。武英殿刻印的書(shū)籍，?？本?xì)，字體、刻工俱佳，并用特制的墨及潔白細(xì)膩的開(kāi)化紙印刷，質(zhì)地精美，因此被稱為“殿本”，平定了天下的康熙，將武英殿便成了皇家刻書(shū)場(chǎng)，歷經(jīng)康雍乾三朝，武英殿刻書(shū)達(dá)到極盛。

乾隆時(shí)期，《四庫(kù)全書(shū)》的精華版《武英殿聚珍版叢書(shū)》完成后，由于叢書(shū)中刊行的書(shū)籍，都是《四庫(kù)全書(shū)》珍本秘籍，社會(huì)上流傳較少，再加上殿本刊刻精美，裝幀富麗，各地士子聞風(fēng)而至，紛紛購(gòu)買，刊刻而成的三百部，很快銷售一空。要想滿足社會(huì)需要，只有增加印書(shū)數(shù)量。

但武英殿聚珍版各書(shū)，在印刷完畢后版塊都已拆掉，無(wú)法再版通行，即便已經(jīng)刻印的書(shū)籍，想要增加數(shù)量，也勢(shì)必會(huì)影響到當(dāng)時(shí)整個(gè)《四庫(kù)全書(shū)》刊印的進(jìn)度。于是，乾隆皇帝同意將所印各書(shū)，發(fā)送給東南五省各一份，并允許翻版通行。2005年，大修結(jié)束，武英殿改造成了書(shū)畫(huà)館，常人難得一見(jiàn)的歷代書(shū)畫(huà)珍品，在這里一一呈現(xiàn)。