幽云十六州，又稱“燕云十六州”，因為在五代時，被后晉皇帝石敬瑭割讓給了契丹，從而被史家念念不忘。

這十六州全部位于海河流域，多數(shù)交錯分布在桑干河（永定河）的兩岸，可以稱之為桑干河流域。從官廳開始，桑干河開始叫永定河，然后在天津匯入海河，經(jīng)塘沽入渤海，是海河的五大支流之一。有首歌叫《我愛你，塞北的雪》，這里的“塞北”，指的就是“幽云十六州”以北的廣袤地區(qū)。

永定河是北京第一大河，號稱“北京母親河”，這個有點(diǎn)像黃浦江和上海的關(guān)系，而它從管涔山分水嶺向北再向東流，直至入海的這片土地所覆蓋的，基本上就是幽云十六州。遺憾的是，30年來，永定河因為污染和斷流等因素，已經(jīng)從1997年起就不再作為北京的飲用水水源了。

趙武靈王在戰(zhàn)國時，已經(jīng)開始在這里修建長城，是從蒙古草原和東北入關(guān)南下的第一道屏障，可以說是游牧文明和農(nóng)耕文件的邊界，具有重要的軍事戰(zhàn)略意義，是中國歷史上的兵家必爭之地，曾發(fā)生過土木堡之變、盧溝橋事變等事件。

在戰(zhàn)國時，這里屬于燕國和趙國，是“燕趙文化”覆蓋的范圍，唐代的韓愈曾說“燕趙多慷慨悲歌之士”，講的就是這里的風(fēng)土人情。時至今日，這十六個古地名分布在幾個不同的省市里，它們還形成和保留了一些相似的方言和風(fēng)俗習(xí)慣。民國到建國初期曾有過一個叫察哈爾的省，這個察哈爾，也就是就是我們耳熟能詳?shù)摹皶x察冀邊區(qū)”中的察，有一大半都和這十六州重合，也就是雁北和察南。

這十六州里，幽州就是現(xiàn)在的首都北京；云州就是今天的大同市，是建國后首批24個歷史文化名城之一，南北朝時是北魏的首都；順州是北京市順義區(qū)；儒州是北京市延慶區(qū)；檀州是北京市延慶區(qū)；薊州是今天津市薊州區(qū)；涿州是今河北涿州；瀛州是今河北省河間市；莫州是今河北省任丘市北；新州是今河北省張家口市涿鹿縣；媯州是今河北省張家口市懷來縣；武州是今河北省張家口市宣化區(qū)；蔚州是今河北省張家口市蔚縣；應(yīng)州是今山西省朔州市應(yīng)縣；寰州是今山西朔州市東；朔州是今山西省朔州市城區(qū)。

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