二次元是一個ACGN亞文化圈專門用語，來自于日語的“二次元（にじげん）”，意思是“二維”。日本早期的動畫、漫畫、游戲等作品都是以二維圖像構成，其畫面是一個平面，所以通過這些載體創(chuàng)造的虛擬世界被動漫愛好者稱為“二次元世界”，簡稱“二次元”，同時，“二次元”具有“架空”、“假想”、“幻想”、“虛構”之意。在日本的動畫愛好者中指動畫、游戲等作品中的角色，相對地，“三次元（さんじげん）”被用來指代現實中的人物。

該詞廣泛在ACGN文化圈中被用作對“架空世界”或者說夢想世界的一種稱呼，但ACGN并非等同于二次元。

該用法始于日本，早期的日本動畫、游戲作品都是以二維圖像構成的，其畫面是一個平面，所以被稱為是“二次元世界”，簡稱“二次元”，而與之相對的是“三次元”，即“我們所存在的這個次元”，也就是現實世界。二次元是指人類幻想出來的唯美世界，用各種憧憬的體現虐襲觀賞者的視覺體驗，本質其實還是三次元世界的人類心中模糊的對夢想生活的憧憬和對美好未來的期望。

“二次元”是一種類型的文化，而非一種風格。