小毛劍秋生于1940年，原名叫王慧珍，江蘇靖江人，生于上海。京劇世家出身，外曾祖父毛海珊，是京劇早期旦角老藝人，工青衣；外祖父毛韻珂，是“上海四大名旦”之一；外叔祖父毛仲琪，工老生；舅父毛燕秋，外號“毛小開”，工武生，曾隨京劇白派（武生、老生、紅生）創(chuàng)始人白玉昆、尚派武生主要傳人韓長寶學(xué)戲、練功，技藝非常出色，但不幸早逝；姨母是毛劍佩，畢業(yè)于上海立群女校，曾拜師王瑤卿學(xué)演青衣，后為電影演員，1927年加入“明星”，曾參加電影《人面桃花》、《湖邊春夢》、《金縷恨》、《怪女郎》、《多情的哥哥》、《大破黃河陣》的拍攝，20世紀(jì)30年代因戀愛失敗，遭人遺棄而自殺身亡，年齡還不到30歲，是中國最早自殺的女演員；母親毛劍秋，工旦角，是梅蘭芳大師的弟子；父親王椿柏，工老生，為麒派傳人；丈夫是筱高雪樵，工武生、老生，為武生前輩藝術(shù)家高雪樵先生之侄，原上海京劇院老藝術(shù)家。

小毛劍秋自幼隨母毛劍秋學(xué)戲，并師從吳繼蘭、朱雅南等老師。20世紀(jì)50年代初在蘇南一帶演出。1956年加入江蘇京劇團(tuán)。1958年轉(zhuǎn)入上海新民京劇團(tuán)，與筱高雪樵、小王桂卿、遲世恭、黃桂秋等合作。1961年轉(zhuǎn)入上海京劇院。1970年調(diào)到上海市戲曲學(xué)校。

小毛劍秋的嗓音清亮，行腔婉轉(zhuǎn)動聽，極具藝術(shù)的感染力。她戲路較廣，兼有梅、程兩派之長，能戲頗多，代表劇目有《玉堂春》、《王寶釧》、《春閨夢》、《鎖麟囊》、《六月雪》、《江油關(guān)》、《打漁殺家》、《四郎探母》、《西施》、《宇宙鋒》、《生死恨》、《穆桂英》、《金山寺》等等，曾一度大紅大紫。文革期間深受迫害，晚年患病在家休養(yǎng)。

2008年，在上海德鄰文化藝術(shù)團(tuán)團(tuán)長俞德鄰先生的精心策劃組織下，舉辦了“著名京劇老演員千歲專場”，小毛劍秋在演出間隙上臺與久違了的觀眾朋友們見面，受到在場觀眾的熱烈歡迎，老觀眾還是念念不忘當(dāng)年那個舞臺上流光溢彩的小毛劍秋，經(jīng)久不息的掌聲讓老人激動不已?？上赡曛蟮?010年8月8日凌晨，小毛劍秋在上海家中與世長辭，享年71歲。（秋思）