很多懂天文的朋友都知道恒星產生于星云之中，如著名的蜘蛛星云、馬頭星云，至今仍在生成大量恒星，我們的太陽系也被認為產生于一團星云之中，那么星云又是從哪里來的呢？

天文學家認為星云本身也是一種天體，是由稀薄的氣體或塵埃構成的，而且這種天體所包含的天體類型很多，除行星和彗星外的幾乎所有延展型天體都可以為叫做星云。星云的主要成份是氫，其次是氮，其他元素含量較少，不過新人中也并非都是氣體，通常他還包含一些塵埃，碎石等，而正在形成星球的星云，包含的天體種類就更多了。

目前我們所能看到的大多數的星云，都是由恒星形成的，比如蟹狀星云、貓眼星云、上帝之眼螺旋星云等，它們都是由恒星到了晚年釋放或者爆炸出來的氣體形成的，屬于典型的星云體。

蟹狀星云↑

貓眼星云↑

上帝之眼螺旋星云↑

當恒星形成白矮星的過程中會通過氦閃等現象向外噴射大量氣體，形成行星狀星云，這些氣體就主要是氫和氦元素，貓眼星云和螺旋星云，都是行星狀星云；而如果恒星形成了中子星，那么它就會發(fā)生超新星爆發(fā)，其外圍的氣體連同內部的一些物質都會被炸出去，形成速度極快的擴展性星云，蟹狀星云就是這樣的星云。

以上帝之眼螺旋星云為例，它處于距地球700光年遠的寶瓶座，從接收的電磁波模擬化的照片可以發(fā)現這朵星云有蔚藍色“瞳孔”和“白眼球”，四周是肉色的“眼瞼”，與我們的眼睛像極了，上面還有一條細長的云帶好像是眉毛，因此被稱為“上帝之眼”，遠遠看去它像星體一樣小，實際上它是一顆長達6光年的“眼睛”，就是說其散發(fā)的光線從一側到另一側需要6年時間。在這個星云的中心，有一顆灰暗的恒星殘骸，上帝之眼螺旋星云就是由這顆恒星殘骸吹拂而來的氣體和塵埃形成的外殼。

可見，星云能誕生恒星，而恒星又能產生星云，兩者是可以相互轉化的。不僅如此，星云不僅可以形成恒星，也可以形成星系，我們所在的銀河系，最早也是來自于一團龐大的星云，但是這段星云的形成，就和恒星形成的星云不一樣了，它被認為來自于宇宙之初，是由宇宙大爆炸之后的區(qū)域性密集物質形成的，這團星云中主要就是氫和氦元素。

這團星云中形成了許許多多的恒星，它們也屬于宇宙中的第1批恒星，其中的大質量恒星很快進行到了晚年階段，也是通過超新星爆發(fā)或者氦閃現象，又形成了星云，這些星云聚集在一起，又創(chuàng)造了新的恒星，如此循環(huán)往復，我們的太陽系就是這類的星云創(chuàng)造的。

星云和恒星在銀河系中心黑洞的引力作用和旋轉規(guī)則下，形成了銀河系的初始狀態(tài)，后來銀河系又兼并了其他很多的小星系，才有了今日的規(guī)模。相比于形成銀河系的星云，恒星形成的星云的規(guī)模就小得多了。