說起世界上最大的生物體，通常我們都會(huì)想到大象、藍(lán)鯨以及巨型樹木如巨杉、杏仁桉等等，有誰想到過世界上最大的生物體會(huì)是一種真菌嗎？

大象是最大的陸生動(dòng)物，其中個(gè)頭最大的非洲象平均體重可達(dá)7噸左右，最大者可超過10噸，是地球陸生動(dòng)物中的巨無霸；而海洋中最大的動(dòng)物藍(lán)鯨則比大象大得多，藍(lán)鯨體長(zhǎng)可達(dá)30米以上，體重可超過150噸，是地球所有動(dòng)物中的巨無霸。

但是最大的動(dòng)物和最大的植物比起來又差遠(yuǎn)了，比如著名的“雪曼將軍樹”，這棵位于美國(guó)加利福尼亞州的巨杉樹被認(rèn)為是世界上最大的樹，其高83.8米，底部最大直徑達(dá)11米，年齡大約為2500歲，被稱為世界爺，其體積接近1500立方米，重達(dá)千余噸。

然而雪曼將軍樹卻還并非世界上最大的生物體，生物學(xué)家們已經(jīng)探知的最大的生物體是一種叫做蜜環(huán)菌的真菌。蜜環(huán)菌子實(shí)體的顏色像蜂蜜的黃色，并且散發(fā)出一種甜蜜的香味，因此得名。它有一種特性，就是可以寄生在樹木、灌木或者雜草等植物的根部，通過菌絲體侵入到寄主植物的體內(nèi)吸取養(yǎng)分，卻不會(huì)回饋植物其他的養(yǎng)分，所以這種真菌可以導(dǎo)致一些樹木的死亡。

蜜環(huán)菌會(huì)不斷的尋找可以寄生的植物，它的菌絲在地下不斷地延伸， 甚至可以霸占整個(gè)森林，導(dǎo)致被它寄居的植物患上蜜環(huán)菌病，時(shí)間長(zhǎng)了樹木就可能會(huì)腐朽甚至死亡，因此這種真菌也被認(rèn)為是一種有害的菌類。

正是由于蜜環(huán)菌可以大范圍的向外延伸，甚至可以霸占整個(gè)森林，因此它可以延伸得非常大。1998年的時(shí)候，生物學(xué)家們?cè)诿绹?guó)俄勒崗州的東部發(fā)現(xiàn)了迄今為止最大的真菌——一個(gè)面積接近10平方公里的蜜環(huán)菌實(shí)體（約2384英畝）。

從地面上來看，它不過是一簇簇的蘑菇，然而它的地下的菌絲卻是相連的，DNA檢測(cè)發(fā)現(xiàn)方圓9.6平方公里的蜜環(huán)菌為同一株真菌，預(yù)估它已經(jīng)生長(zhǎng)了2400年，和雪曼將軍樹的年齡差不多，但是如果衡量重量的話，那么它長(zhǎng)出地面的蘑菇和地下的菌絲加起來的重量將會(huì)超過1萬噸，堆到一起將會(huì)像一座小山一樣，可謂是地球上最大的生物體，無論是面積、體積還是重量。