40年前，即1981年12月18日，在試飛員鮑里斯·維萊梅的駕駛之下，圖-160戰(zhàn)略轟炸機原型機首飛成功，成為蘇聯(lián)轟炸機領域的頂峰。

該機采用特殊的白色涂裝，這樣可以降低核爆炸時對機體的升溫影響，就是因為這樣的涂裝，圖-160很快就得到了非官方綽號“白天鵝”。1984年10月，第一架生產(chǎn)型首飛，在蘇聯(lián)解體前，共制造了26架圖-160生產(chǎn)型。

蘇聯(lián)解體后，俄羅斯又組裝了4架圖-160。烏克蘭從蘇聯(lián)繼承了19架圖-160，除1架作為博物館展品之外，8架轉(zhuǎn)交給俄羅斯用于償還天然氣債務，其余10架則被切割成廢金屬?，F(xiàn)在，俄羅斯空天軍裝備16架圖-160，其中6架為升級過的圖-160M1。所有這些戰(zhàn)略轟炸機都隸屬于第22近衛(wèi)頓巴斯航空師，駐扎在恩格斯機場。

2017年，俄羅斯聯(lián)邦國防部宣布將全面恢復圖-160的生產(chǎn)，開始制造全新的M2改進型。計劃每架2.5億美元的成本，生產(chǎn)50架這種轟炸機。老實說，這個決定看起來相當有問題。

無論如何升級一款勃列日涅夫時代的飛機，它在概念和技術上都已經(jīng)過時。首先，“白天鵝”的設計沒有考慮到隱形技術，畢竟當時蘇聯(lián)的航空設計師并沒有對此有深入的研究。在上世紀70年代，人們認為超音速就可以為轟炸機提供足夠的保護，但高速飛行已經(jīng)無法逃脫現(xiàn)代防空系統(tǒng)的攻擊。

很明顯，圖-160的主要目標是美國。但是，如果發(fā)生全球范圍的核戰(zhàn)爭，它們部署的機場將成為美國彈道導彈的首批打擊目標，預警時間不超過一個小時，在這段時間里，圖-160不太可能有升空的機會。即使他們成功升空，也不太可能持續(xù)飛行2500～3000千米的距離抵達美國附近，發(fā)射Kh-55SM/Kh-555巡航導彈。如果直線飛行，那么“白天鵝”很可能在西歐或東大西洋上空被攔截。如果飛越北極，那么將不可避免地被部署在格陵蘭島和加拿大北部的一系列美國雷達發(fā)現(xiàn)。

總之，圖-160獲得突破的機會很小。無論如何，這種戰(zhàn)略轟炸機的生存能力比洲際彈道導彈和潛射彈道導彈低了幾個數(shù)量級，而對于后兩種攻擊手段，美國和北約缺乏有效的導彈防御系統(tǒng)。如果俄羅斯軍方?jīng)]有想到這個因素，就非常奇怪?；蛘咚麄冞€有什么其他的考慮？