這是一個(gè)關(guān)于“我們一起為了未來冒險(xiǎn)”的故事。

顯然，因?yàn)槭恰拔覀儭?，“我們”注定?huì)聚散，甚至走上彼此對(duì)抗的路。因?yàn)橛形磥?，未來肯定不夠美好…?/p>

所有的古典冒險(xiǎn)史詩和英雄頌歌，都給每個(gè)讀者自己來理解的機(jī)會(huì)，這部《我們的奧德賽》也是如此，在這里，讀到英雄或者狂人，看到冒險(xiǎn)還是瘋狂，都在于你。

本文首發(fā)于未來事務(wù)管理局“不存在科幻”（non-exist-SF）公眾號(hào)

索何夫 | 科普作家、科幻作家，江蘇省科普作家協(xié)會(huì)成員。2014年起在《科幻世界》《科學(xué)Fans》《科技日?qǐng)?bào)》等刊物上發(fā)表小說、文學(xué)評(píng)論和科普文章。曾獲2018年全球華語科普優(yōu)秀獎(jiǎng)，多次獲得銀河獎(jiǎng)、星云獎(jiǎng)。

序章 奧德賽

全文約5600字，預(yù)計(jì)閱讀時(shí)間11分鐘

每年的這個(gè)時(shí)候，干燥、悶熱的風(fēng)都會(huì)從南方的非洲大陸的北部荒漠地區(qū)刮起，跨過布滿沙丘與堅(jiān)硬巖石的荒地，再穿過位于沿海地帶的那道狹窄的水草豐美之地，最終抵達(dá)這片曾被過去的人類稱為“內(nèi)海”或者“地中?！钡暮Ｑ笊戏健ｋm說如今時(shí)移世易，古代的諸多地名已經(jīng)隨著那個(gè)時(shí)代的榮光一道，淪為了被遺忘的蒼白陰影，但熱風(fēng)仍然一年一度地吹過這片海域，從無休止。

酷熱的風(fēng)吹過了那片曾被稱為阿特拉斯山脈、如今已經(jīng)變成被上漲的海平面包圍的狹長半島的土地，吹過了那處迦太基商人和巴巴里海盜的艦只曾經(jīng)行駛過的深色海灣，也吹過了被淹沒大半的馬耳他群島。在更靠東北的地方，熱風(fēng)抵達(dá)了一處淺灘：當(dāng)這個(gè)世界還沒有變成如今這幅悶熱而荒蕪的樣子時(shí)，這里曾經(jīng)是一座位于土耳其這個(gè)國家西南海岸線附近、卻隸屬于希臘共和國的大型島嶼，有著繁盛的街道和漁港。但現(xiàn)在，這座島露出水面的部分只剩下了幾處被瘋長的綠色植物所覆蓋的山峰，看上去就像是一群努力試圖鉆出海面的綠色巨獸。

而在其中一頭“巨獸”的頭頂，坐落著一座高大的堡壘。

如果一名生活在終末之年之前的建筑家能夠看到這座堡壘的話，他大概會(huì)指出，這座建筑幾乎就是中世紀(jì)前期的歐洲的那些要塞化修道院的粗劣模仿版。整座建筑瀕臨懸崖，任何試圖以正常途徑造訪此處者，都必須先登上位于沙灘附近的小碼頭，再沿著蜿蜒的階梯向上攀登、最后穿過位于高塔狀主建筑外側(cè)的石墻。假如造訪者被認(rèn)定帶有敵意，那么，他們將會(huì)在這條路上遭遇來自高處和兩側(cè)隱蔽火力點(diǎn)的交叉射擊、并遭到殲滅，而除了這條階梯之外，沒有任何道路通向這座建筑內(nèi)部——位于靠海一側(cè)的懸崖極為陡峭、高度更是超過了一百尺，要爬上去幾乎是不可能的。

至少，這座堡壘內(nèi)的居民如此認(rèn)為。

但他們的想法并不完全正確。

在薄暮的霧氣中，一艘外型奇特的船只剪影悄然出現(xiàn)在了拍打著懸崖的浪濤之間。這艘船的尺寸并不算大，它的外殼是用一種光滑而罕見的材料制成的，欣長的船身看上一點(diǎn)也不像是遠(yuǎn)洋船舶，反而更像是一艘內(nèi)河快艇。在船體兩側(cè)，兩段更加細(xì)長的浮材被用長桿與船身連接在一起，構(gòu)成了一對(duì)穩(wěn)定的平衡擺，讓這艘“苗條”的單桅帆船能夠在波濤中平穩(wěn)前進(jìn)。在這艘奇特船只的船頭位置，安置著一門有些像是過去捕鯨船上的鯨炮的裝置，在船只拋錨停穩(wěn)后，這門短小的“炮”旋即吐出了一團(tuán)黯淡的紅色閃光，在火藥燃?xì)獾耐苿?dòng)下一支帶有繩索的抓鉤被沿著精確計(jì)算過的軌道發(fā)射了出去、并牢牢地扎在了那座堡壘的一處窗沿上。

在霧氣與呼嘯的海風(fēng)掩護(hù)下，兩個(gè)人影迅速沿著繩索攀上了崖頂。

吉娜現(xiàn)在非常興奮。

作為一名資深的女竊賊兼打手，吉娜在不到三十年的一生中曾經(jīng)受雇于數(shù)十個(gè)不同的雇主、與許許多多勢(shì)力打過交道。但即便是這個(gè)有著流浪貓一樣的身手與警惕性的女人，過去也未曾闖進(jìn)過令人懼怕的圣血會(huì)的要塞——事實(shí)上，除了更加強(qiáng)大的光復(fù)軍之外，世界上幾乎沒人敢找這個(gè)組織的茬：在大劫難和終末之年后的歲月中，這個(gè)瘋狂（當(dāng)然，也有人稱之為虔誠）的組織就在分崩離析的舊世界的灰燼之中崛起。他們相信，被“太歲”所感染、產(chǎn)生變異的人們是受到祝福的“純潔者”，而他們則生來就有義務(wù)率領(lǐng)那些受到祝福的人凈化這個(gè)世界。在圣血會(huì)擴(kuò)張的過程中，大規(guī)模的暴力、殺戮和毀滅早已成為了家常便飯，而任何拒絕信仰或者臣服他們的人，最終都學(xué)會(huì)了像躲避瘟疫一樣躲避這些家伙：畢竟，一旦和圣血會(huì)結(jié)下梁子，就意味著會(huì)被他們遍布各地的信徒與黨羽追殺到天涯海角。

但今天，他們卻闖入了圣血會(huì)最重要的設(shè)施之一。

“天哪……我們可是在圣血會(huì)的圣殿里啊……喂，我說，你難道就一點(diǎn)都不興奮嗎？”在從石砌的窗戶翻入堡壘后，因?yàn)檫^度興奮而微微顫抖著的吉娜對(duì)她目前的雇主低聲問道，“過去從沒有人——”

“我不在乎過去，也不在乎其他人，”她的雇主答道。這是一個(gè)高挑而瘦削的男人，有著如同冰川下的尸首般慘白的膚色，以及隱藏在黑色長發(fā)下的陰暗雙眼。他的聲音一如他的長相一樣，端正，冰冷，幾乎沒有絲毫人類應(yīng)有的情感，就像是從雪山之巔流下的冰水，“我只在乎我的目的?！?/p>

“當(dāng)然，奧德修斯先生?！奔冗B忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。在她遇到過的所有雇主之中，這個(gè)自稱為奧德修斯的男人無疑是最古怪的一個(gè)——具體而言，就是他身上缺乏“人”該有的氣息，幾乎讓人無法察覺到絲毫外溢的情感……除了一種詭異而陰沉、仿佛針對(duì)一切事物的憎恨之外。之前雇傭過吉娜的雇主通常都會(huì)說明他們的目的：要?dú)⑺滥硞€(gè)對(duì)手或者仇人，取得某種有價(jià)值的物品或者信息，諸如此類。但直到抵達(dá)圣血會(huì)的這座要塞為止，奧德修斯都未曾告訴過她，自己到底想要做什么。

按照奧德修斯的說法，這一切都是為了保密——他不信任任何人，包括在業(yè)內(nèi)有著不錯(cuò)的口碑、而且已經(jīng)從他那里獲得了一大筆訂金的吉娜。事實(shí)上，如果不是因?yàn)閷?duì)方許諾了豐厚到不像話的報(bào)酬，吉娜大概壓根不會(huì)接下這種目的不明、而且怎么看都瘋狂至極的活兒。

“那么，現(xiàn)在您總可以告訴我，我們是要找什么了吧？”在兩人開始沿著要塞內(nèi)的走廊前行時(shí)，吉娜問道，“畢竟，都到了這種地方了，我就算想泄密，也沒法子告訴別人了哦?！?/p>

“可以。”奧德修斯答道，“我之所以旅行，是為了從圣血會(huì)的愚人手里獲得一樣?xùn)|西。一樣他們完全不明白其用途和價(jià)值、只是盲目地將其供奉著的東西?！?/p>

“那是什么呢？”吉娜好奇起來了。

“在你所聽過的故事中，它被稱為‘鑰匙’。”

“啥？鑰匙？等等，難道你說的是傳說中的、可以讓人找到和啟動(dòng)古代圣物的那個(gè)‘鑰匙’嗎？！”在聽到這個(gè)詞后，吉娜的第一反應(yīng)是捂住了自己的嘴，以免下意識(shí)地失笑出聲——他們冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)來到了這種地方，居然為的就是這個(gè)？

“你想說什么？吉娜小姐？那只是小孩子相信的童話？是一個(gè)純粹的傳說？是不存在的東西？”奧德修斯問道，“這就是你的看法？”

“不是……那個(gè)……”吉娜遲疑了。這個(gè)英俊而冰冷的男人雖然不太喜歡說話，但他的語言中卻帶著一種令人不愿去違逆的力量。更重要的是，每當(dāng)視線與那對(duì)如同無光的海底深淵般的雙眼相交時(shí)，吉娜都會(huì)感覺到一種被徹底穿透的恐懼感——不知為何，她很確定，自己的這位雇主能夠看穿自己的一切，包括內(nèi)心最深處的微不足道的念頭。

但無論如何，他想找的東西也太離奇了。

就像每一個(gè)生活在這個(gè)時(shí)代的人一樣，吉娜在孩提時(shí)代就聽說過那個(gè)故事：自從人類的祖先愚蠢而自負(fù)地創(chuàng)造了被稱為‘太歲’的人造生命體，并讓它失控?cái)U(kuò)散后，這個(gè)世界就變成了如今的丑陋模樣。物種與遺傳的界限變得搖搖欲墜，任何人從出生后開始，就隨時(shí)有可能因?yàn)閻盒酝蛔儗?dǎo)致的病癥而喪命，或者變成瘋癲癡愚、面目全非的怪物，兇惡的變種生物也無時(shí)無刻不在威脅著每一個(gè)人的安全。但是，古代的人類同樣也創(chuàng)造出了可以讓這個(gè)世界變回原先安穩(wěn)而正常的模樣、讓人們擺脫無盡的恐懼與苦難的東西——也就是故事中提到的“古代圣物”。

人們用許多名字稱呼這件傳說之物：“巴爾德”“圣靈”或者“阿拉丁神燈”，但沒人知道哪個(gè)名字才是正確的。傳說聲稱，它被藏在一個(gè)“常人不能觸及之處”，要使用它，就必須依靠另一件古代遺物，也就是所謂的“鑰匙”。不過話說回來，由于從沒有人見過所謂的“圣物”或者“鑰匙”，也無人知曉它們到底是如何運(yùn)作的，因此，就像過去的圣誕老人傳說一樣，這個(gè)故事被大多數(shù)人視為只有小孩子才會(huì)相信的美好白日夢(mèng)。而現(xiàn)在，這個(gè)男人卻宣稱，他正是為了找到這些只存在于幻想中的東西、才選擇了闖入這片禁地。

“我只相信確實(shí)存在的東西，而不是夢(mèng)想或者神話?！眾W德修斯繼續(xù)說道，篤定的語氣就仿佛一名正在下達(dá)判詞的法官，“既然我來到了這里，那么，我要找的東西就是確實(shí)存在的。而且，我會(huì)排除任何擋路者——無論何人?！?/p>

就在他這么說的同時(shí)，一小群人突然出現(xiàn)在了走廊的另一端。

如果一個(gè)生在舊紀(jì)元的人突然看到這群穿著血紅色長袍的家伙，他很可能會(huì)以為自己落入了一個(gè)恐怖的噩夢(mèng)：在這支小隊(duì)中，有人的肩膀上探出了利齒般的骨刺、或者在顱骨兩側(cè)長出了類似犄角的組織；還有些人長著多余的手指、腳趾，或者鱗片狀的皮膚。這些可怕的異變?nèi)际恰疤珰q”侵染的結(jié)果，但對(duì)圣血會(huì)的狂熱信徒而言，卻是受到賜福的證明——他們堅(jiān)信，正是“太歲”導(dǎo)致的變異，讓人類得以進(jìn)化和升華。因此，越是顯著的異變，就越能證明一個(gè)人得到了神靈的喜愛。

而像奧德修斯這樣沒有任何變異的人，則是他們最為憎惡的對(duì)象。

從這些人的裝束來看，他們似乎是一支在堡壘內(nèi)執(zhí)行例行巡邏任務(wù)的侍僧小隊(duì)，而且顯然沒料到會(huì)在這里遇到貨真價(jià)實(shí)的闖入者。但即便如此，在最初的震驚之后，這些侍僧中的為首者迅速地舉起了手中的那支步槍，將長著骨質(zhì)指尖的食指伸進(jìn)了扳機(jī)護(hù)圈。

但他沒有任何機(jī)會(huì)扣動(dòng)扳機(jī)。

就算是以敏銳的視力自傲的吉娜，也沒能看清奧德修斯是如何在一瞬間縮短雙方之間的距離、并用手中的短刀對(duì)那名圣血會(huì)侍僧揮出致命一擊的。事實(shí)上，當(dāng)她、以及其他圣血會(huì)成員能夠看清奧德修斯的身影時(shí)，那個(gè)率先舉起槍的可憐蟲已經(jīng)倒在了花崗巖地板上，鮮血從被割裂的氣管和頸動(dòng)脈中汩汩流出。

而這只是一系列死亡的開始。

每當(dāng)吉娜的心臟跳動(dòng)一下，這條走廊中就會(huì)多出一名死者——雖然其他圣血會(huì)侍僧也隨時(shí)可以開火，但在面對(duì)沖入人群中的奧德修斯時(shí)，擔(dān)心誤傷自己人的本能仍然讓他們出現(xiàn)了短暫、但卻無比致命的遲疑：在殺死這些人時(shí)，奧德修斯就像一名熟練的外科醫(yī)生一樣，只用那把短刀做出了最少、但卻最必要的動(dòng)作。銀色的利刃巧妙地避開了對(duì)方的手臂、下頜或者揮舞格擋的槍托，以最為適合的深度與角度切開了每一名受害者的咽喉，在終結(jié)他們生命的同時(shí)也封住了他們最后的慘叫。

走廊內(nèi)迅速歸于平靜。

直到血腥味開始在空氣中彌散開來時(shí)，吉娜才猛然發(fā)覺，發(fā)生在自己眼前的全都是事實(shí)，而不是她在孩提時(shí)代讀到的、關(guān)于死神的故事在大腦中制造出的幻象。這個(gè)人難道真的是死亡的化身嗎？在幾乎無意識(shí)地跟著奧德修斯爬上螺旋狀階梯時(shí)，她有些迷茫地想，或許，他存在的意義，就是將名為死亡的禮物贈(zèng)送給世間的每一個(gè)人……

“我誰都不是，只是奧德修斯，一個(gè)旅行者，為了唯一的目的行動(dòng)，”在悄無聲息地將一名警衛(wèi)殺死在他負(fù)責(zé)看守的大門前之后，奧德修斯指了指門鎖，“開門?！?/p>

“呃……好的。”

作為這一行的老手，吉娜沒費(fèi)多少工夫，便拆下了這扇位于堡壘頂部的大門上的密碼鎖。在門后狹窄的房間內(nèi)，他們看到了一盞小小的祭壇，而在祭壇上則放著一只綴滿了金線和珍珠裝飾的小匣子。雖然這支匣子做工精致、價(jià)值不菲，但奧德修斯只是看來它一樣，隨后就像撕開一只一次性包裝袋一樣粗暴地扯開了它，從里面取出了一本小小的書冊(cè)。

“這……就是‘鑰匙’？”

“不是?！?/p>

“那……”

“這是一份記錄，里面的內(nèi)容可以讓我進(jìn)一步確定‘鑰匙’的具體收藏地點(diǎn)、使用方法和其它必須注意的事項(xiàng)。換句話說，能讓我離自己的最終目標(biāo)更近一步，”奧德修斯將這本泛黃的小書放進(jìn)了一只舊紀(jì)元生產(chǎn)的乙烯防水袋中，小心翼翼地封上袋口，然后揣進(jìn)了自己的黑色斗篷里，“如果沒有這些必要的知識(shí)，即便我能僥幸獲得‘鑰匙’，也不可能讓它派上用場(chǎng)。”

“那么，你現(xiàn)在有了這些知識(shí)了，”吉娜半是好奇，半是調(diào)侃地問道，“如果真的找到了‘鑰匙’、啟動(dòng)了那個(gè)什么圣物，你可就會(huì)變成救世主了，不是嗎？”

“救世主？呵，這個(gè)世界沒有、也不需要什么救世主——他們要么是騙子，要么是自欺欺人的騙子，”奧德修斯說道，“如果我告訴你，我會(huì)毀掉這個(gè)世界呢？你會(huì)相信嗎？”

“欸？”

“在建立某樣?xùn)|西之前，你通常都得先毀掉些什么。而如果想要拯救一切，那么你就必須將等量的東西扔進(jìn)地獄的烈火，”奧德修斯終于頭一次露出了表情——那是一抹充滿了倦怠的、無所謂的微笑，“當(dāng)然，也可能我在追尋的終究只是個(gè)幻影，也許‘圣物’早已無法起作用……如果是那樣的話，也許我什么都?xì)绮涣?，也什么都拯救不了——?/p>

一陣刺耳的警鈴聲突然打斷了他們的談話。

兩人開始沿著來時(shí)的道路飛奔。

在接下來的一分鐘里，吉娜終于從奧德修斯的影響中恢復(fù)了過來、找回了平時(shí)那個(gè)刀頭舔血的自己——她與她的雇主沖過了染血的階梯與走廊，在橫飛的槍彈中一邊狂奔、一邊開火還擊。倉促趕來的圣血會(huì)衛(wèi)兵們接二連三地被他們擊倒、或者死在奧德修斯那毒蛇吐信般迅捷凌厲的短刀刺殺之下。最后，當(dāng)她用一枚預(yù)先準(zhǔn)備好的汽油彈引燃了身后的走廊、暫時(shí)阻擋住了追兵時(shí)，垂掛著繩索的窗口離兩人已經(jīng)近在咫尺。

但就在這一剎那，她的一條腿突然失去了力氣。

“什么？糟了……”在摔倒在地之后，吉娜才注意到，一枚霰彈槍的彈丸剛剛嵌入了自己右腿的肌肉之中、切斷了一截肌腱。雖然這樣的傷勢(shì)算不上嚴(yán)重，但卻已經(jīng)足以讓她無法自行返回船上了?！皧W德修斯先生，我——”

“拿去?！眾W德修斯轉(zhuǎn)過身來……但卻沒有對(duì)她伸出手。相反，他扔來了一只皮袋，從袋子落在地板上發(fā)出的聲音判斷，里面裝著的都是貴金屬鑄幣。

這是他們事前談好的報(bào)酬。

“等等！我的意思是，請(qǐng)您幫幫我！”吉娜陷入了恐慌之中，“帶我離開！我不要這些報(bào)酬了——”

“帶你離開？為什么？”

“我——”

“你現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)我的旅程、對(duì)我達(dá)成目的沒有任何價(jià)值了，”在縱身翻出窗外、抓住纜索時(shí)，奧德修斯說道，“而我已經(jīng)兌現(xiàn)了承諾的報(bào)酬，沒有理由為你盡任何義務(wù)。”

“可您的良心難道——”

“我沒有良心。”

一天之后。

多虧了合適的風(fēng)向，奧德修斯的船比預(yù)計(jì)的時(shí)間更早地甩開了圣血會(huì)可能的追兵，抵達(dá)了這片不屬于任何勢(shì)力的、相對(duì)安全的海域。拜那名一直協(xié)助他掌舵的可靠同伴所賜，他抓緊時(shí)間在船艙內(nèi)好好地休息了一陣，并讀完了那份泛黃的古老記錄。當(dāng)離開船艙時(shí)，奧德修斯已經(jīng)確信，他離自己的最終目的又近了一步。

在此時(shí)此刻，由于視野之內(nèi)沒有任何陸地，只有一望無際的海面，因此一切看上去都非常安靜而美好。那個(gè)遭受了漫長苦難的世界仿佛從來都未曾存在，只不過是一個(gè)稀薄的噩夢(mèng)而已。

不過，當(dāng)一陣飛機(jī)的嗡鳴聲從遠(yuǎn)方傳來時(shí)，奧德修斯知道，這個(gè)噩夢(mèng)并不僅僅是個(gè)噩夢(mèng)。

雖然在目前的距離上，飛機(jī)在奧德修斯眼中只是一個(gè)小點(diǎn)，但他知道那架飛機(jī)屬于哪一方勢(shì)力——在這個(gè)時(shí)代，只有一群人才有能力維護(hù)與使用飛行器。在抬頭瞥了一眼那個(gè)緩緩劃過天穹的小點(diǎn)之后，一抹冷笑出現(xiàn)在了奧德修斯平時(shí)看不到表情的嘴角。

用不了多久，一切總會(huì)有個(gè)結(jié)束。

（未完待續(xù)）

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責(zé)編 | 康盡歡

題圖 |《刺客信條》截圖

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