一個(gè)地方的建筑樣式的誕生，離不開諸多因素。有一些是引導(dǎo)性的，另一些是限制性的。而很多限制因素，對(duì)日本古建筑風(fēng)格的形成至關(guān)重要。下面，作為入門之言，將一一介紹。

日本列島氣候高溫多雨，夏季潮濕，但冬季又相對(duì)寒冷。這一點(diǎn)與中國大陸，尤其是文明發(fā)達(dá)的北方地區(qū)差異明顯。因此島國的冬夏都沒有到讓人難以忍受的程度——即便沒有特別的防寒措施也能過冬，而夏季需要開敞的建筑空間。這一點(diǎn)和世界其他地方的文明都不甚相同。

另外，正因?yàn)樽詭А皪u國”的屬性，在日本，無論是山川河流還是平原湖泊都與“大”無緣。各種景觀都是小巧但又富于變化的。因此在審美上，日本普遍喜歡小巧精致之美，而不是雄偉壯闊之美。然而這里還有另一層原因：在列島之國土上，各種資源是極其有限的。就算從文明的發(fā)展來看，日本的文明都是落后的，不論是器皿的制造、社會(huì)制度、建筑工藝上，都比旁邊隔海相望的大陸晚一個(gè)甚至好幾個(gè)時(shí)期。文明只能在山間海邊的小平原上緩慢發(fā)展，導(dǎo)致不論是公卿貴族，還是平民布衣，其財(cái)富差異都不甚明顯（相較于同時(shí)期的大陸文明）。因此，不論是統(tǒng)治者還是平民，其生活總是不太富裕。甚至到了江戶時(shí)期還不能得到較好的緩解。

但也因此，受周遭汪洋大海的保護(hù)，日本并未受到過侵略，也從未被其他國家在政治或軍事上統(tǒng)治過。因此總是在“保持一定距離的基礎(chǔ)上對(duì)其他國家的文化加以吸收、利用”（太田博太郎《日本建筑史序說》，1947）而且因?yàn)檫@種封閉的小環(huán)境，日本自從早期人類從大陸移民而來后，并沒有經(jīng)歷過大范圍的移民和民族重組。因此對(duì)于自古以來的各種制度，也有很多繼承，這里也包括建筑方面。?