? ?? ??鎮(zhèn)國府的小水池中，夏夜微風(fēng)拂過一片微涼，青墨色的花朵稍稍搖曳，映出別樣幽異的月影。

? ?? ??永夜更深，滿天星辰耿耿閃爍，更顯得人影孤單。行刑看守之人皆已離去，血浸的皮鞭潦草扔在地上，遍體鱗傷的年輕校尉被吊在刑架，垂首與天地獨(dú)處。

? ?????“嶺東......嶺西......是嶺東......還是......西......”他仍在念叨，卻已不是背誦古文，只是反復(fù)咀嚼著這兩個(gè)詞句，緊皺眉頭， 汗水涔涔而下。

? ?????“猜得出嗎？”忽然一句幽幽話語自背后傳來，校尉一驚，抬頭睜開了眼睛。卻見一個(gè)如霜雪般白的身影自后而出，翩翩然繞到他的眼前。

? ?????那人披著過膝長發(fā)，風(fēng)神逸然，在暗夜中顯出一身孤寒，一名少女跟隨著他，攜著酒壺，在刑架前側(cè)尋了個(gè)干凈地方為他鋪設(shè)坐墊，而后便斟出兩杯酒來，輕輕擺好。

? ?????他大概便是白日里到府中的那位貴公子，鎮(zhèn)國公的嘉賓，校尉依稀記得。只見公子盤膝在軟墊上落座，一手斜撐著身子，舉目望公府外的夜空，拈起酒杯來一飲而盡。隨侍的少女捧起另一杯酒，恭敬地送到了校尉唇邊。

? ? ???年輕的校尉早已口渴得想要死掉。他銜住那杯，揚(yáng)頭吞下整杯的水酒，咬著酒杯放回少女手中，平靜一瞬，沉啞地言道：“多謝?！?/p>

? ??? ?“校尉白日所誦的是《天兵策》?！卑滓鹿硬⒉豢此?，口中輕淡地說，“不想除了我，世上還有人得傳此書。”

? ??? ?校尉默了一瞬，垂首道：“在下也自以為，是此書僅有的傳人。今日才知尚有同道?！?/p>

? ?????“莫妄論同道?！惫永涞匾谎?，“校尉誦念此書，所為何來？”

? ??? ?“不過是......”身上傷口一陣劇痛，年輕的軍人皺了皺眉，轉(zhuǎn)而一笑，“念一念心中清澈，抵擋刑傷之苦?！?/p>

? ??? ?“真正要抵擋的，是‘侮辱’吧。”白衣公子說出這樣一句話。

? ??? ?校尉聽了，默然，良久不能再言語。

? ?? ? “心有長風(fēng)萬壑，卻為濁世所辱。”公子又飲了一杯，冷冷的酒氣，卻毫無醉意，“我問過鎮(zhèn)國公了，你攔駕勸諫，請(qǐng)他以國為重，與楚王合兵拒敵。觸怒主公，因而受刑?！彼徽f道，“你一個(gè)人在這里，他聽不到你的策謀，別人，也全聽不到。”

? ?? ? 年輕的校尉默默許久，夜露泅濕了他蕭條的身影?！?.....公子，”他啞啞說道，“請(qǐng)?jiān)儋n一杯酒吧?！?/p>

? ??? ?白衣公子站起身來，斟滿酒杯，親自遞送到校尉面前。校尉慢慢地喝了，舔舔干裂的嘴唇，笑道：“敢問公子高姓？”

? ??? ?“我叫素文純?！蹦侨酥币曋卮稹?/p>

? ??? ?校尉略略有些驚訝，須臾言道：“原來是‘亂世帝璽’......公子的大名，在下聽過。我......叫凌霧隱?！?/p>

? ?? ? 素文純靜一瞬，目光凝在校尉身上的刺紋，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！氨[于山霧，以成其文章，是雄杰而來出也?！彼池?fù)了雙手，重新舉目遙望星天，“凌校尉，你的大名，我也聽過了。”

? ??? ?狄思述得神機(jī)莫測(cè)的素文純相顧，如獲珍寶，極想留下他在軍中長住。奈何素文純推辭，亦不好強(qiáng)求，只得贈(zèng)送了數(shù)匣金珠美玉，次日便送他離去。鎮(zhèn)國公只送到內(nèi)府外第三道門，已是極盡榮禮，便賓主作別，前呼后擁地回去休息，文純主仆仍由親兵帶領(lǐng)往外院而來，臨出府時(shí)，再次路過了凌霧隱校尉身邊。

? ?? ? 凌霧隱仍未被解除禁錮，刑官只要他一句認(rèn)錯(cuò)好像主公回話，他這兩日說了無數(shù)聽不懂的言語，就是沒哪一句有用的，便一直綁著看他何時(shí)服軟。素文純經(jīng)過之時(shí)，停住腳步，來道刑架前打了個(gè)招呼。

? ??? ?數(shù)個(gè)時(shí)辰不見，凌霧隱人好似又瘦了一圈，臉色蒼白得如同死人，俊逸飛揚(yáng)的眉角無力地低垂下來。他的雙眼血絲密布，仿佛空瞪著看不見面前之物，嘴唇顫抖，不斷地出神絮語：“嶺東......嶺西......不是......嶺東......都不是！”

? ??? ?驀地說了一句，他稍稍抬頭，盯著素文純的臉，好似剛剛猛醒一般：“不是，兩邊都不是！是......玉——”

? ?? ? 一個(gè)“玉”字卡在喉中，他征詢地望著文純，文純也看著他，須臾，淺淺地一笑。

? ??? ?凌霧隱眼底恍然，突然不顧一切，撐著沙啞的嗓子大叫起來：“屬下......求見主公！夏國人，夏國人！他們不會(huì)......”

? ?? ? 他的話忽然停下。因?yàn)樵谂钥词匦碳艿囊幻娛浚呀?jīng)抓了一大把地上的泥土怒目向他走來，準(zhǔn)備牢牢地塞住他的嘴。

? ??? ?凌霧隱怔怔地看著那人，一時(shí)失去了聲息。軍士走上前，卻見立在旁邊的貴客公子轉(zhuǎn)過身來，凝凝地看著他。那軍士自覺失禮，只得止住了動(dòng)作，扔下泥土用力拍手，恨恨地瞪了刑徒兩眼，轉(zhuǎn)身走開。

? ??? ?“他們不會(huì)聽你說的?！彼匚募儽硨?duì)著凌霧隱，輕輕說道。

? ??? ?凌霧隱沉默半晌，忽然一怔：“公子......公子為何不對(duì)鎮(zhèn)國公說？”

? ??? ?素文純轉(zhuǎn)回頭，只默默望著他。

? ?????凌霧隱看著他眼神，須臾，卻露出一絲了然。

? ??? ?“公子......是楚國的敵人啊。”他低下頭，啞啞言道。

? ??? ?“公子不是楚人，行事自憑心愿?！蹦贻p的軍人仍是笑了，沾血發(fā)絲半遮著隱然的眸光，“......楚國，自有死士?！?/p>

? ??? ?素文純望著他，靜靜合著淺白嘴唇。

? ??? ?“你最好，一直被綁在這里。”他丟下這樣一句話，轉(zhuǎn)身而去。

? ??? ?唐國，南淮。一向平靜祥和的王宮里，突然爆發(fā)出獅子發(fā)狂般的摔砸暴跳。

? ?? ? 讓唐主公孫豫如此急怒的，是一張小小的消息字條。每天，南淮王宮都會(huì)收到數(shù)十張這樣的字條，它們來自唐國散布在中宛二州列國的細(xì)作，通過飛鴿，魚雁，密使，甚至點(diǎn)星臺(tái)大國師的星象秘術(shù)而向著國都迅速地匯集，內(nèi)中大部分消息都寡淡無用。今日國主接到了三分來自楚國嶺西的消息，七七八八寫了許多零碎，只提到兩件真正有意義的事：一是亂世帝璽素文純?nèi)涨皢诬嚰馨輹?huì)鎮(zhèn)國公，二是鎮(zhèn)國公府邸中出現(xiàn)青蕖之兆。

? ??? ?在唐國大司農(nóng)大人看來，第一件事顯然更為值得探究。然而引起國君大怒的，卻偏偏是第二件事。

? ??? ?“混賬！可惡！”公孫豫罵了半天，最后暴喊兩聲收尾發(fā)泄，而后氣急敗壞指著大司農(nóng)下令道，“本月供楚國的谷米不得出關(guān)，立即給我截留！截留！”

? ??? ?大司農(nóng)怔了一怔，有些摸不著頭腦，只得拱手回稟道：“陛下，供楚谷米數(shù)額巨大，每月都是陸續(xù)起運(yùn)，如今第一批已到關(guān)外，恐怕來不及追回了?！?/p>

? ??? ?“那就扣下第二批，第三批！”公孫豫更怒，用力拍著玉案，“至少給我扣下一半！能扣多少就扣多少！”

? ??? ?大司農(nóng)連連躬身稱是，卻是仍有憂慮，不禁猶豫著進(jìn)言道：“可是陛下，我國與楚國畢竟盟好，長年以來谷米貿(mào)易，從未背約，如今夏國攻楚在即，正是緊要時(shí)候，我們卻克扣谷米，豈非前功盡棄？再說，我國谷米確實(shí)充盈，并不......”

? ??? ?“我國谷米充盈，也不是拿來亂扔的！”公孫豫怒道，“楚國眼看就要亡國，還欠著我們多少舊賬未結(jié)，此刻還給他糧食，不是虧上加虧？！更何況，待過上幾個(gè)月，夏國秦嬰覆滅了楚國，兵鋒便會(huì)抵上我唐國邊境！我若在這個(gè)時(shí)候還給景韶供應(yīng)軍糧，便是支援夏國的敵國無疑。孤王，斷不能給秦嬰留下將來與我為敵的口實(shí)！”

? ?? ? 大司農(nóng)聽得驚呆，片刻言道：“這......這楚國畢竟泱泱大邦。就算秦嬰?yún)柡?，此前所掃滅的也不過一些零碎野軍，弱小兵鎮(zhèn)，真要對(duì)付起大國來，態(tài)勢(shì)不可同日而語。自古以來，還未聽過大諸侯間一戰(zhàn)滅國的先例，楚國縱使再不濟(jì)，也，也不至于這便亡了吧？”

? ??? ?公孫豫斜眼瞪著他的大臣，喘了一會(huì)子氣?！皟H是外敵進(jìn)攻，就算是秦嬰，當(dāng)然也不可能一戰(zhàn)滅國?？商热羰莾?nèi)外夾擊，兩禍并起，縱使比楚國再大一倍的邦國，也斷無生路?！彼o皺著眉頭，沉沉地說，“龍首鎮(zhèn)出現(xiàn)‘青蕖之兆’。狄思述必反！”

? ??? ?大司農(nóng)望著他的國君，愣了好久，不由得一蕩袖子：“陛下何以信此無稽之談！”

? ??? ?“你懂個(gè)屁！”公孫豫直起脖子大吼一聲，嚇得臣子一個(gè)哆嗦。他自己也覺話說得糙了，閉嘴清了清嗓子，還是壓不住氣，便又拍案道：“狄思述必反，必反無疑！你不要廢話，即刻去給我扣下出關(guān)的谷米，即刻！”

? ??? ?大司農(nóng)也不敢再廢話，連連拱手惶恐地退下了。國君一個(gè)人鼓了一陣子氣，忍不住一腳將玉案踹翻在地上。

? ?????宮廷深處的點(diǎn)星臺(tái)，黑袍少年術(shù)士跪伏在寒徹幽暗的巨石地面。“他去龍首鎮(zhèn)之后，狄思述便停止了一切兵員調(diào)動(dòng)？”虛空中傳來洛珈師縹緲的聲音，人卻全無形跡。

? ??? ?“細(xì)作的消息是這么說的。”少年術(shù)士恭敬答道。

? ??? ?“如此說來，鎮(zhèn)國公不會(huì)趁夏楚交戰(zhàn)之機(jī)，起兵造反了？”洛珈師聲調(diào)遲緩。

? ??? ?少年術(shù)士微微抬頭：“似乎如此，可是，陛下看過消息，卻下令扣了供楚國的谷米，說狄氏必反，楚國旦夕將亡。”

? ??? ?“哦？”洛珈師疑了一聲，繼而是良久的靜默。

? ??? ?“......這些，總之，都是那個(gè)人去過龍首鎮(zhèn)之后，發(fā)生的事吧?！苯K于，虛高的聲音再度響起，說了這么一句，隨之淡淡漂浮的冷笑。

? ??? ?“好一個(gè)‘亂世帝璽’，好一個(gè)妖魔之人?！贝髧鴰熡挠牡匦Φ?，“妖魔之身尚未到唐國，其爪牙暗影，卻已深入進(jìn)來?？雌饋?--對(duì)他的行動(dòng)，須提前開始了?！?/p>

? ?? ? “冥鯤生于楚山之間，隱于幽潭，非蓮籽不食。食即一粒，經(jīng)年不化，鯤出腸液以養(yǎng)之，腸液不絕，鯤身不死。蓮籽入鯤腹，色易味改，鯤死而籽出，入水三刻而花枝生，色青而黑紋，謂之‘青蕖’。——這段記載，出自古書孤本《海沙拾遺錄》。那是一卷自賁朝末世之后完全失傳的典籍，后世人們只能在其他書籍的注釋引用之中，窺見它零星的內(nèi)容。有人傳說，最后一個(gè)閱讀過此書全本的人，是大胤開國帝師，素文純。

? ? ? ?清澈野溪岸邊，寇倚風(fēng)持壺汲水，準(zhǔn)備為文純公子煮上一頓足具風(fēng)味的野炊。素文純靜靜地坐在一塊大溪石上，雪白的倒影，在流水中參差。

? ??? ?“聽關(guān)塞上的邊民說，唐國這個(gè)月扣下了一大半的谷米，楚王的軍糧，這下要短缺了?！币酗L(fēng)邊清洗鍋具邊說，側(cè)目看了看文純，“這些......是公子的籌謀吧？”

? ?????素文純看著溪水，野風(fēng)吹過鬢邊的發(fā)絲?！澳阍诘腋乩镏邢碌姆N子，便是切斷楚國軍糧的刀?！彼f道，“青蕖之兆，古籍記載語焉不詳，現(xiàn)世之中，千百年無人曾經(jīng)看到。僅有的一次，世人卻不知曉?！?/p>

? ??? ?“哪一次？”寇倚風(fēng)問。

? ??? ?“十八年前，唐國大將羅惟反叛，在唐國內(nèi)部割裂一半國土，建起平國，自立為王。唐國本為天下大國，自此削弱為二流諸侯。因而平國、唐國深結(jié)世仇，雖同在宛州，唐國卻寧可來與中州的楚國結(jié)盟，也不與平國和解?！彼匚募冎v道，“當(dāng)時(shí)，羅惟府邸就是出現(xiàn)了青蕖之兆，促使羅惟決心謀反，最后竟然成功。這件事是兩國秘辛，唐國歷代國主引以為恥，絕不愿對(duì)外人提起。平國王族也引以為天賜神跡，始終秘而不宣。許多年來，除了唐，平兩國國君之外，這個(gè)世上，只另有一人知道此事。”

? ??? ?“是誰？”寇倚風(fēng)不由得停下了手中活計(jì)。

? ? ? ?“......阿姊?！彼匚募冋f著，合上了雙眼。

? ?? ? 倚風(fēng)大為驚訝，繼而心中全都恍然?！跋雭?.....是當(dāng)年在平國宮中時(shí)，國主羅子狩私下告訴于她?！彼剂恐龆钇鹗裁?，看一眼文純臉色，連忙轉(zhuǎn)了話頭：“主人她，將這些秘聞都將給公子？”

? ?? ? “只是當(dāng)做閑聊談起?！彼匚募兪樟耸找陆螅屗行├淞?。

? ??? ?倚風(fēng)扶他從溪石上起來，要拿衣服給他加上，他卻舉手阻止言道：“不必忙了，用過飯便趕路。還有一半的事情要做。”

? ?? ? 寇倚風(fēng)點(diǎn)了頭，卻又不禁心疑，忍不住問道：“公子在做的，究竟......是何事？”

? ??? ?素文純轉(zhuǎn)開了雙眼，望著溪流平野，并不答話。

? ??? ?“侮辱了阿姊的人——一個(gè)，也逃不脫?！绷季?，他只是這樣說道。

? ? ???夏王嬰元年，南賁景平十五年秋，七月初四。素文純離開楚王宮的第七日后，夏王秦嬰點(diǎn)騎兵三萬，車步五萬，自陽關(guān)一線十座兵輜開拔，山壓海涌之勢(shì)，南攻楚國。

? ??? ?三日兩夜之后的黃昏，楚王得到心腹小臣確切的密報(bào)，本月唐國供糧遠(yuǎn)不足數(shù)額，而他的太令尹陸廉大人還在焦頭爛額地與唐使接洽，暗中瞞著王上拼湊陳年谷米，意圖填充軍糧賬目。璃石嶺以西，鎮(zhèn)國公狄思述的軍隊(duì)卻變得異常安靜，就連七鎮(zhèn)邊城一向頻繁非換防調(diào)度都停歇下來，士卒裝備，都換上了憑堅(jiān)固守時(shí)所需的厚甲重兵。

? ??? ?文純公子說的兩件事，已經(jīng)同時(shí)應(yīng)驗(yàn)。

? ??? ?七月初八日，一個(gè)陰云綿密，細(xì)霧成雨的清晨。一向晚睡遲醒的楚王早早就起了身，當(dāng)匆匆趕來伺候的宦官李吉進(jìn)入寢殿時(shí)，卻看見他的王上披掛起一身綴滿珠玉的厚重鎧甲，前所未有的戎裝相見。

? ??? ?“傳王詔，即日罷黜陸廉職權(quán)，革除封爵，府庫賬目查封待究。此一戰(zhàn)，孤王將親自押糧，與夏國賊兵沙場(chǎng)決勝，傳告三軍，他們是與王同征?！背蹙吧匾蛔忠痪涞卣f著，面上僵凝毫無表情。李吉看不出這位侍奉了多年的君王此刻究竟有幾分恐懼，他只是覺得，幾輩子都未有的變故，就要在楚國發(fā)生了。

? ?? ??李吉跪下應(yīng)了王命，招呼一眾內(nèi)侍護(hù)持大王，出殿往前朝而行。景韶步步走著，踏在他豪華宮殿精美的地磚上，行至宮中唯一，王者專用的上馬臺(tái)時(shí)，看見那個(gè)女人站在那里，直直望著自己，大病初愈的面容，卻竟是驚天刻骨的絕艷。

? ?? ? 他昨夜早已吩咐下去，今晨要把薔薇公主帶到這里，內(nèi)侍們一早便將這被圍守軟禁了多日的女子抬來，此時(shí)謹(jǐn)慎地遵照楚王旨意，排成兩排背對(duì)著女人跪著，臉孔向地，誰也不準(zhǔn)偷看一眼。

? ??? ?“大王，要出征么？”陰邈看著楚王，笑了一笑，淡然寧靜地問道。

? ?????“不錯(cuò)，你喜歡這樣吧?！背醢喝煌χ敝碥|，金靴鏗鏘走到女人身前，抬手捏住她的下頜，“孤王會(huì)勝利。像個(gè)王者一樣的大勝。”他有些微的粗喘，眼底紅了起來，一如醉酒，“你好好等著。待得勝還宮，孤王要你?！?/p>

? ??? ?陰邈長長的睫毛遮了下來，唇角勾出一個(gè)微笑。她退了一步，垂首下跪，低聲沉柔地言道：“恭祝大王，兵威披靡?！?/p>

? ??? ?楚王揚(yáng)首大笑一番，睥睨腳下女子，沉聲吩咐：“把她送到‘登仙閣’去?！?/p>

? ??? ?李吉連忙應(yīng)了聲“是”，繼而伶俐地轉(zhuǎn)著眼睛，湊近些問道：“敢請(qǐng)大王，是要她青衣......還是紅衣？”

? ?? ? 景韶慢慢側(cè)了眼睛，醉笑看著他心腹的宦官，“孤王要她，最美的樣子。”

? ??? ?李吉雙眼一睜，領(lǐng)命跪倒，而后喚起背向俯跪著的兩排內(nèi)侍，一齊將薔薇公主平仰抬起，高高地舉過了頭頂。

? ??? ?楚王蹬了仆臣的背脊，跨上玉鞍金轡的寶馬，與被高舉半空的女人對(duì)視：“待孤王與你，一道登仙?！蓖跽哒f罷，揚(yáng)起珊瑚鞭，打馬直沖宮道而去。

? ??? ?內(nèi)侍們抬著不能多看一眼的女子緩緩移動(dòng)，向著楚宮最高處的“登仙閣”拾級(jí)而上。

? ?? ? 陰邈仰頭，長發(fā)垂地，遠(yuǎn)處那金碧輝煌的高高宮殿顛倒著映在她的眼里，天是血色，地是黑色，斜飛的雨腳如刀刃般墜落，而她只是睜著眼睛，看著這天地間的一切。