在最近幾年時(shí)間里，電子游戲產(chǎn)業(yè)整體一直處于蒸蒸日上的發(fā)展勢(shì)頭中。市場(chǎng)的規(guī)模逐年擴(kuò)大，游戲產(chǎn)品的投入不斷上升，企業(yè)的營(yíng)收不斷創(chuàng)新高。而在一片高畫(huà)質(zhì)3A大作和高流水手游的包圍中，獨(dú)立游戲作為一個(gè)獨(dú)特的游戲類型，一直承載著人們對(duì)游戲產(chǎn)業(yè)不一樣的期望和憧憬。

　　獨(dú)立游戲的定義很廣泛，獨(dú)立游戲的概念最早被廣泛使用大約是在2000年左右。隨著個(gè)人電腦的成熟、3D影像技術(shù)的發(fā)展以及互聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)的新銷售渠道，低成本低門檻的獨(dú)立游戲制作成為了可能。

　　在之后的十幾年時(shí)間里，數(shù)字游戲平臺(tái)例如Steam、GOG的崛起、眾籌募集資金模式的成熟以及游戲開(kāi)發(fā)技術(shù)門檻的不斷降低使得獨(dú)立游戲迎來(lái)了一個(gè)百花齊放的春天。注重創(chuàng)意、夢(mèng)想、執(zhí)著的獨(dú)立游戲工作者們，為越來(lái)越工業(yè)流水化的游戲產(chǎn)業(yè)帶來(lái)了一股清新的氣息。

　　然而到了2014年，游戲產(chǎn)業(yè)里對(duì)于發(fā)展迅速的獨(dú)立游戲開(kāi)始出現(xiàn)了不一樣的聲音。開(kāi)發(fā)者和業(yè)內(nèi)人士提出了一個(gè)新的概念“indiepocalypse”，獨(dú)立游戲啟示錄。他們認(rèn)為隨著越來(lái)越多開(kāi)發(fā)者和產(chǎn)品的涌入，獨(dú)立游戲的市場(chǎng)正在變得越來(lái)越擁擠不堪，獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者將會(huì)面臨越來(lái)越嚴(yán)苛的開(kāi)發(fā)環(huán)境。

擁擠的市場(chǎng)

　　如果我們站在今天的角度去回顧，過(guò)去的2017年里可以找到不少相當(dāng)優(yōu)秀的獨(dú)立游戲，《茶杯頭》、《死亡細(xì)胞》、《艾迪芬奇的記憶》、《空洞騎士》等等作品都以獨(dú)立游戲的身份在商業(yè)和口碑上收獲了不小的成功。

　　然而在獨(dú)立游戲圈里，開(kāi)發(fā)者們普遍認(rèn)同了“indiepocalypse”的概念。雖然金字塔頂端的獨(dú)立游戲表現(xiàn)亮眼，但是這些成就和大多數(shù)普通的獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者無(wú)關(guān)，相反普通的獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者的確如2014年預(yù)測(cè)的那樣，面臨著越來(lái)越艱難的環(huán)境。

　　對(duì)于獨(dú)立游戲產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，這幾年業(yè)內(nèi)最大的變化就是游戲數(shù)量猛增所帶來(lái)的市場(chǎng)擁擠感。2014年，Steam平臺(tái)一年時(shí)間里發(fā)布的游戲不到2000款左右。而到了2017年，這一數(shù)字達(dá)到了將近8000款。今年截止到4月底，Steam已經(jīng)發(fā)布了2600款左右的游戲。而同時(shí)，收入最高的0.5%的游戲，瓜分了Steam 平臺(tái)50% 的收益。

　　對(duì)于像筆者這樣大雜燴式的玩家來(lái)說(shuō)，以往每出現(xiàn)一款感興趣的游戲都會(huì)第一時(shí)間關(guān)注它的近況、發(fā)售日期等。但是近一兩年，關(guān)注所有感興趣的游戲幾乎是一件不可能完成的事了。隔三差五就發(fā)現(xiàn)一款有意思、但是之前完全沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)的獨(dú)立游戲已經(jīng)是一種常態(tài)，看到一款好玩的獨(dú)立游戲也越來(lái)越缺少以前的興奮感，因?yàn)橛螒驅(qū)嵲谔嗔恕?/p>

　　而游戲數(shù)量的大幅度提升這對(duì)于許多默默無(wú)聞的獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)商來(lái)說(shuō)，就更揪心了。臃腫的市場(chǎng)環(huán)境意味著更殘酷激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，也意味著一款游戲的宣傳曝光度更加重要，甚至?xí)苯記Q定游戲的生死。

　　許多開(kāi)發(fā)者開(kāi)始抱怨Steam開(kāi)始越來(lái)越“App Store化”：上架的產(chǎn)品越來(lái)越多，單個(gè)游戲能夠獲得展位和宣傳的機(jī)會(huì)越來(lái)越少。許多獨(dú)立游戲因?yàn)槿鄙傩麄鳈C(jī)會(huì)很難被玩家發(fā)現(xiàn)，慢慢被游戲海所淹沒(méi)，被玩家所遺忘。

　　對(duì)于許多獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，悶頭做游戲，想著只要游戲品質(zhì)好就能突出重圍已經(jīng)是不太切實(shí)際的想法了。往往在游戲的開(kāi)發(fā)階段就需要制定市場(chǎng)的策略、建立社區(qū)的反饋。畢竟在這個(gè)擁擠的環(huán)境下，金子閃的光終會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，銀子閃的光就可能就被人們忽略了。

錢從哪里來(lái)

　　“缺錢”一直是獨(dú)立游戲制作團(tuán)隊(duì)的天然屬性。和上了規(guī)模的游戲制作公司相比，只有少數(shù)獨(dú)立游戲團(tuán)隊(duì)能夠得到資方的支持，大部分獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者都是自掏腰包進(jìn)行游戲開(kāi)發(fā)，他們的資金來(lái)源要么是兼職和儲(chǔ)蓄，要么是家人朋友的資助。

　　“年輕的獨(dú)立游戲制作人可能沒(méi)有這么多負(fù)擔(dān)，但是隨著年齡的增長(zhǎng)，每個(gè)人都會(huì)面對(duì)房子、孩子等等家庭的責(zé)任和義務(wù)。隨著行業(yè)不斷的發(fā)展，這些人的數(shù)量會(huì)越來(lái)越多，” Kate Goode是美國(guó)獨(dú)立游戲工作室Triangular Pixels的創(chuàng)意總監(jiān)，她認(rèn)為獨(dú)立游戲制作人經(jīng)常缺乏穩(wěn)定的收入是阻礙這個(gè)行業(yè)發(fā)展比較嚴(yán)重的問(wèn)題?！拔乙?jiàn)過(guò)太多太多有才華的制作人，因?yàn)榧彝ズ徒?jīng)濟(jì)的問(wèn)題不得不離開(kāi)這個(gè)行業(yè)，去找別的更穩(wěn)定、收入更高的工作?！?/p>

　　同時(shí)，原本許多獨(dú)立游戲所依賴的資金募集方式眾籌的泡沫也在破滅。在許多眾籌網(wǎng)站上，電子游戲眾籌失敗的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于眾籌成功的數(shù)量。根據(jù)國(guó)外數(shù)據(jù)網(wǎng)站的統(tǒng)計(jì)，2017年在最大的眾籌網(wǎng)站Kickstarter上眾籌成功的電子游戲有350款，數(shù)量比2016年下降了9%；這些游戲總共募集到的資金大約是2500萬(wàn)美元，比2016年下降了2%。

　　總體的數(shù)據(jù)上看上去只是停滯不前，但是卻意味著眾籌的成功率在不斷下降。僅2017年上半年，Kickstarter上眾籌成功的視頻游戲有179款，而失敗的有690款之多。許多小型的獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)商明顯的表示，通過(guò)眾籌來(lái)募集資金對(duì)于那些本身默默無(wú)名的獨(dú)立游戲工作室來(lái)說(shuō)幾乎已經(jīng)可以算作是最艱難的集資方式了。眾籌的支持者這些年來(lái)更為謹(jǐn)慎、更加現(xiàn)實(shí)，同時(shí)他們也有更多其他的選擇，對(duì)于那些沒(méi)有情懷、充滿不確定的獨(dú)立游戲項(xiàng)目，人們不再盲目樂(lè)觀。

　　那些眾籌失敗、同時(shí)也沒(méi)有能力自行負(fù)擔(dān)開(kāi)發(fā)成本的獨(dú)立游戲制作人只能回歸到傳統(tǒng)的方式：尋求發(fā)行商的幫助。而我們都知道的，發(fā)行商對(duì)于游戲工作室的全權(quán)掌控和獨(dú)立游戲一直宣揚(yáng)的自由自主精神歷來(lái)都是沖突矛盾的。

　　獲得了發(fā)行商的支持，對(duì)于許多獨(dú)立游戲工作室來(lái)說(shuō)，也就意味著需要分出一部分精力來(lái)處理工作室和發(fā)行商之間的關(guān)系。許多的獨(dú)立游戲制作人在商業(yè)問(wèn)題上都非常的缺乏經(jīng)驗(yàn)，在和商人之間的博弈中輕則吃虧上當(dāng)，重則徹底心寒而離開(kāi)的實(shí)例，在獨(dú)立游戲業(yè)內(nèi)已經(jīng)不是新聞了。

　　獨(dú)立游戲的低門檻和自由精神一直是許多游戲愛(ài)好者夢(mèng)想的烏托邦，然而現(xiàn)實(shí)是，隨著產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，人們對(duì)獨(dú)立游戲的要求也在不斷的提高，一款能吸引到公眾眼球的獨(dú)立游戲往往也需要不少的資金和人力成本來(lái)支持。難倒獨(dú)立游戲制作人的，最終往往也都是錢。

追夢(mèng)的代價(jià)

　　所以當(dāng)你募集到了資金，做出了想做的獨(dú)立游戲，并且沒(méi)有被淹沒(méi)，在市場(chǎng)上反響還不錯(cuò)時(shí)，你就算成功了嗎？

　　大多數(shù)時(shí)候，并不是。

　　“我們的游戲沒(méi)有特別熱賣的，一直算是中等銷售水平。”Jeff Vogel是美國(guó)著名的獨(dú)立游戲制作公司Spiderweb Software旗下的制作人，長(zhǎng)期從事獨(dú)立游戲的制作。在16年的獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，他向人們展示了公司最近幾款游戲的銷售和盈利情況。

　　這幾款“中等銷售水平”的獨(dú)立游戲，最多的盈利是30萬(wàn)美元，最少的是10萬(wàn)美元左右。Spiderweb推出一款獨(dú)立游戲的周期大約是1-2年。按照當(dāng)年美國(guó)人均大約5.6萬(wàn)的收入來(lái)看，Spiderweb的盈利情況僅僅是堪堪能讓公司維持運(yùn)營(yíng)。

　　“獨(dú)立游戲行業(yè)是很艱難的，”Jeff Vogel說(shuō)道。他從90年代就開(kāi)始制作游戲，在他看來(lái)獨(dú)立游戲制作者們正在經(jīng)歷一個(gè)可以預(yù)見(jiàn)到的艱難時(shí)期。“成功才是會(huì)讓你驚訝的，而失敗反而是很平常的事。這就是追夢(mèng)的代價(jià)?！?/p>

　　在筆者撰寫(xiě)這篇文章的同時(shí)，國(guó)內(nèi)獨(dú)立游戲圈也發(fā)生了一件不算小的事。國(guó)產(chǎn)獨(dú)立游戲《美好世界》的主創(chuàng)王妙一和游戲的程序產(chǎn)生了一些薪資分配上的矛盾，當(dāng)然這些矛盾不是我們要討論的重點(diǎn)。

　　王妙一在微博中透露了《美好世界》大致的營(yíng)收情況，Steam和Wegame兩個(gè)平臺(tái)加起來(lái)大約回收了200萬(wàn)人民幣的資金，而在去除100多萬(wàn)成本后，留給幾個(gè)不發(fā)工資的主創(chuàng)只有100萬(wàn)的利潤(rùn)。

　　我們不清楚目前已經(jīng)解散了的任意門工作室股權(quán)的結(jié)構(gòu)，但是即使只有王妙一和此次事件中的程序員兩人來(lái)瓜分這100萬(wàn)的利潤(rùn)，一人平均也只能分到50萬(wàn)人民幣。而《美好世界》的制作周期將近兩年半時(shí)間，《美好世界》在國(guó)產(chǎn)獨(dú)立游戲中已經(jīng)算是比較“成功”的案例。

　　“而我同時(shí)也很后悔沒(méi)有在最初一起開(kāi)始做的時(shí)候，明確在創(chuàng)業(yè)失敗但仍有收益的情況下，該如何進(jìn)行利益的分配，”對(duì)于王妙一來(lái)說(shuō)，《美好世界》這樣優(yōu)秀的獨(dú)立游戲，因?yàn)樯虡I(yè)上的局限性，依然是一次失敗的“創(chuàng)業(yè)”。

　　這是許許多多獨(dú)立游戲制作人正在面臨的問(wèn)題，自己歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)終于讓游戲收獲了一定的成功，但是仔細(xì)一算，第一款游戲的收益并沒(méi)有能夠?yàn)橄乱豢钣螒蝽?xiàng)目提供足夠的啟動(dòng)資金，獨(dú)立游戲產(chǎn)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展性受到了前所未有的影響。

路在何方

　　越來(lái)越擁擠的市場(chǎng)環(huán)境、始終無(wú)法解決的資金問(wèn)題、回報(bào)收益往往無(wú)法達(dá)到預(yù)期是獨(dú)立游戲制作者們不得不面對(duì)的問(wèn)題。在這樣的背景下，獨(dú)立游戲產(chǎn)業(yè)的確正在慢慢的經(jīng)歷一場(chǎng)優(yōu)勝劣汰的“進(jìn)化”。

　　雖然PC平臺(tái)是獨(dú)立游戲的發(fā)源地，Steam平臺(tái)的興起為獨(dú)立游戲制作者們?cè)谶^(guò)去幾年中提供了絕佳的舞臺(tái)，但是許多獨(dú)立游戲制作人對(duì)于過(guò)于龐大、擁擠的Steam平臺(tái)感到猶豫。他們?cè)絹?lái)越傾向于將自己的獨(dú)立游戲放到Switch、PS4、Xboxone這些獨(dú)立游戲數(shù)量相對(duì)不那么多的主機(jī)平臺(tái)，以便獲得足夠的關(guān)注度。

　　但是獨(dú)立游戲登陸主機(jī)平臺(tái)就對(duì)游戲本身的質(zhì)量以及完成度提出了較高的要求，索尼、任天堂、微軟的平臺(tái)審核政策比Steam那種交錢就能上的標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格許多。一款僅僅有些許創(chuàng)意、完成度低下的獨(dú)立游戲或許能在Steam以搶先體驗(yàn)的方式上線售賣，但卻沒(méi)辦法通過(guò)主機(jī)平臺(tái)的嚴(yán)格審核。

　　這就對(duì)獨(dú)立游戲制作人提出了比較高的要求，在一款游戲制作初期就需要制定下是否登陸多個(gè)平臺(tái)的計(jì)劃；技術(shù)上要提前做好準(zhǔn)備，不能等到要開(kāi)發(fā)多版本時(shí)程序員都沒(méi)找到；游戲設(shè)計(jì)上也要照顧主機(jī)的操作習(xí)慣，很多獨(dú)立游戲的操作方式完全基于鍵鼠，在后期想要做調(diào)整難度相當(dāng)大；制作周期也要保持在可控范圍內(nèi)，畢竟在主機(jī)平臺(tái)上不存在邊做邊賣的方式。

　　除了尋找其它平臺(tái)，尋求制作較大規(guī)模和較大投資的游戲項(xiàng)目的機(jī)會(huì)，迅速轉(zhuǎn)型成為中等規(guī)模的開(kāi)發(fā)商，也是許多獨(dú)立游戲團(tuán)隊(duì)力求走出“泥潭”的方式。

　　“獨(dú)立游戲爆發(fā)期其實(shí)已經(jīng)過(guò)去很久了，現(xiàn)在開(kāi)發(fā)者想要進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，必須要從一開(kāi)始就準(zhǔn)備好長(zhǎng)期的策略和資金分配計(jì)劃，”Tommy Thompson是英國(guó)獨(dú)立游戲工作室Table Flip Games的創(chuàng)始人，他的團(tuán)隊(duì)規(guī)模非常小，但是全都是非常專業(yè)的游戲制作人，有的還是大學(xué)游戲設(shè)計(jì)專業(yè)的講師?！蔼?dú)立游戲啟示錄的說(shuō)法有點(diǎn)夸張，但是未來(lái)幾年里，獨(dú)立游戲的成功模式將會(huì)發(fā)生巨大的變化。像我們這樣的小團(tuán)隊(duì)，也需要制定更宏大的目標(biāo)、更有野心的項(xiàng)目，來(lái)得到發(fā)行商資金上的支持?！?/p>

　　《神界：原罪》系列的比利時(shí)獨(dú)立開(kāi)發(fā)商Larian Studios、《地獄之刃：塞娜的獻(xiàn)祭》的開(kāi)發(fā)商N(yùn)inja Theory就是典型的成功例子。他們的作品和大多數(shù)獨(dú)立游戲相比有更多的資金投入、有更多的開(kāi)發(fā)成員參與，可以嘗試的游戲類型和表現(xiàn)方式也更為廣泛。

　　“3I”游戲的概念也在最近應(yīng)運(yùn)而生，像《天國(guó)：拯救》這樣介于3A游戲和獨(dú)立游戲（Indie Game）之間的作品，正是許多獨(dú)立游戲制作人多年來(lái)一直在追求的突破。他們依然保持著獨(dú)立自主的游戲制作人身份，保持著對(duì)游戲內(nèi)容創(chuàng)作的訴求和欲，同時(shí)也有接近3A標(biāo)準(zhǔn)的制作能力。這些中型獨(dú)立團(tuán)隊(duì)的復(fù)蘇，對(duì)于日益極端兩極化的游戲產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，是一大幸事。

　　然而想要達(dá)到中型獨(dú)立游戲團(tuán)隊(duì)的條件也是非?？量痰摹arian Studios在產(chǎn)出《神界：原罪》前，為發(fā)行商做了十幾年的游戲，積累了大量的經(jīng)驗(yàn)和功底；Ninja Theory可是真正制作過(guò)3A游戲《DmC: Devil May Cry》的團(tuán)隊(duì)；《天國(guó)：拯救》的戰(zhàn)馬工作則是匯集了捷克許多游戲開(kāi)發(fā)精英人才，畢其功于一役。這些歷經(jīng)艱辛才發(fā)展至今中型的獨(dú)立游戲團(tuán)隊(duì)，可不是想模仿就模仿的了的。

　　當(dāng)然了，如果一個(gè)游戲制作人足夠的有才華和毅力，他完全可以不需要組建什么開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)、不需要考慮游戲平臺(tái)，只憑借個(gè)人的力量獲得成功。

　　Luke Hodorowicz獨(dú)自完成了《放逐之城》，Toby fox一個(gè)人完成了《傳說(shuō)之下》；Eric Barone花了四年完成了《星露谷物語(yǔ)》前期的大部分設(shè)計(jì)，就像Markus Persson單獨(dú)完成了《我的世界》框架一樣；《玩具熊的五夜后宮（Five Nights at Freddy's）》系列的作者Scott Cawthon獨(dú)自完成的游戲多達(dá)幾十款；Tomas Sakalauskas獨(dú)立做出了《人類：一敗涂地》，拜托了窘迫的經(jīng)濟(jì)處境。

　　所以有時(shí)候并不是獨(dú)立游戲陷入了多大的發(fā)展困境，而只是制作人缺乏足夠的才華和毅力。

后啟示錄還是蠻荒期結(jié)束？

　　獨(dú)立游戲的確正處于一個(gè)變革的時(shí)代，“產(chǎn)能過(guò)?！钡莫?dú)立游戲已經(jīng)完成了從藍(lán)海市場(chǎng)到紅海市場(chǎng)的轉(zhuǎn)變。那種隨便拉幾個(gè)人做一個(gè)還算有意思的獨(dú)立游戲就能夠成功的時(shí)代一去不復(fù)返；那些做著“獨(dú)立游戲必將被市場(chǎng)寬容對(duì)待”美夢(mèng)的人應(yīng)該早已被噩夢(mèng)驚醒；那些將“獨(dú)立游戲”作為游戲品質(zhì)平庸借口的人還是想想怎么應(yīng)付員工和債主吧。

　　今后的獨(dú)立游戲市場(chǎng)，只有那些真正優(yōu)秀的游戲、那些有真才實(shí)學(xué)的制作人才能夠在玩家“用腳投票”的環(huán)境下生存下去。而也只有這樣嚴(yán)苛的產(chǎn)業(yè)和市場(chǎng)環(huán)境，才能夠?qū)ⅹ?dú)立游戲產(chǎn)業(yè)的整體水準(zhǔn)不斷的提升。

　　這不是一場(chǎng)后啟示錄的到來(lái)，這只是文藝復(fù)興前的優(yōu)勝劣汰而已。