本鬼在前文《美軍的一戰(zhàn)遠(yuǎn)征軍司令潘興到底算不算是美國的五星上將？》中提到，美國現(xiàn)在的最高軍銜是華盛頓的“美利堅合眾國特級上將（General of the Armies of the United States）”。那么美國首任總統(tǒng)華盛頓的軍銜“美利堅合眾國特級上將”究竟是個什么玩意呢？

美國首任總統(tǒng)喬治·華盛頓早年的英國軍銜是上校，因?yàn)橛?dāng)時規(guī)定非貴族出身的軍官的軍銜不得高于上校，而身為北美奴隸主的華盛頓不是英國貴族。北美獨(dú)立戰(zhàn)爭開始后，因?yàn)榇箨戃姼緵]有條件搞軍銜制，所以華盛頓這個大陸軍總司令的軍銜依然還沿用英軍的上校。

美國獨(dú)立后，成為首任總統(tǒng)的華盛頓也不需要什么軍銜了。1798年（嘉慶三年），因?yàn)槊婪P(guān)系惡化，所以時任總統(tǒng)亞當(dāng)斯將三星陸軍中將軍銜（Lieutenant General）授予華盛頓，這也是華盛頓生前得到的最高軍銜。1799年12月14日，華盛頓病逝于八千英畝的弗農(nóng)山莊。

在華盛頓去世后的幾十年，美國沒有爆發(fā)過足以影響國本的大戰(zhàn)，自然沒有軍銜高于華盛頓的將領(lǐng)出現(xiàn)。1861年（咸豐十一年），堪稱美國二次建國的南北戰(zhàn)爭爆發(fā)了。因?yàn)槟媳睉?zhàn)爭的影響太大，所以北軍總司令格蘭特在戰(zhàn)后被授予陸軍上將（General of the army）軍銜。

格蘭特是第一個軍銜高過華盛頓的將軍，此例一開，軍銜高于華盛頓的將軍便冒出了一大堆。到了二戰(zhàn)結(jié)束后，美軍出現(xiàn)了兩個特級上將、九個“五星上將”，“四星上將”更是成了常設(shè)軍銜。自然有美國人提出：太祖功蓋天下而軍銜不過中將，諸上將豈不皆有僭越大罪乎？

于是美國在二戰(zhàn)后圍繞華盛頓的軍銜展開了曠日持久地討（撕）論（逼）。最終在1974年，美國國會宣布：追授北美大陸軍司令、美利堅合眾國首任華盛頓“美利堅合眾國特級上將”軍銜，還宣布華盛頓的軍銜屬于“遠(yuǎn)邁古今”的級別，高于之前和之后的所有美國軍銜。