今年的雪要比往年多得多。

濟(jì)水上的小石橋已經(jīng)被積雪掩埋。下午，小雪初停，溫?zé)岬年?yáng)光灑滿了雪地。

整個(gè)世界已被銀色覆蓋，在紛飛飄舞的雪花中，佇立著一位佳人——像冬日的精靈，又似雪中的仙女。女子低下頭，伏在侍女撐著的傘下，露出一副孱弱的面容?？瓷先ニ坪踉诘却槿耍难凵窭飬s帶著憂傷，甚至還有些膽怯的意味。

不一會(huì)兒，一匹駿馬踢開積雪奔馳而來(lái)。駕握韁繩的是東平府兵馬都監(jiān)——『風(fēng)流雙槍將』董平。

董平在橋畔跳下馬，向佳人走去。

“麗芝，到很久了嗎？”

佳人是董平的上司，東平府知府程萬(wàn)里的千金——程麗芝。

“好久不見，好想你……”

董平輕輕拉起麗芝的手。他那玉琢般溫潤(rùn)的手似乎在顫抖著。董平脫下披在肩上的斗篷，包裹住麗芝的嬌體。

一直以來(lái)，兩人的關(guān)系都人盡皆知。自那年初夏相遇之時(shí)，董平便將麗芝認(rèn)作自己的終身伴侶。雖然很早就做出了結(jié)婚的打算，但婚約卻遲遲沒有定好。

“不過，機(jī)會(huì)就在眼前啦?！?/p>

董平的臉上充滿了希望和自信。

“『大刀』關(guān)勝正奉命攻打梁山泊，他似乎遇到了什么困難啊。你爸爸答應(yīng)過我，如果我能為東平府立下戰(zhàn)功，就把你許配給我！”

那是十天前的事。

董平看到梁山泊的方向燃起了火焰，打算作為援軍出征參戰(zhàn)。一直以來(lái)，東平府都常受梁山泊之害，而董平始終堅(jiān)信，自己就是那個(gè)能擊敗梁山泊的男人。但是，程太守從來(lái)都不允許董平出征。

“童樞密閣下派來(lái)的援軍很快就會(huì)到達(dá)——你不要心急?！?/p>

程萬(wàn)里原本是童貫家的門館先生——也就是童府子弟的家庭教師。因?yàn)橥灥呐e薦，才當(dāng)上了知府。

關(guān)于舉薦討伐梁山泊的指揮官一事，最先想到召喚關(guān)勝的人是蔡京。所以說，即使關(guān)勝成功擊敗了梁山泊，也只能是蔡京的功勞，對(duì)童貫沒有任何好處。

“圍魏救趙”的本意是消耗趙國(guó)和魏國(guó)雙方的戰(zhàn)斗力，最終由第三者齊國(guó)從中獲利。如今關(guān)勝和梁山泊陷入鏖戰(zhàn)，在兩軍消耗殆盡的情況下，如果童貫作為援軍出征并取得勝利，那么最終的功勞將歸樞密使童貫所有。

“到時(shí)候東平府也會(huì)出擊。如果你能在討伐梁山泊的戰(zhàn)斗中立功，我自然會(huì)考慮你和我女兒的婚事?！?/p>

不久，東平府就收到了梁山泊戰(zhàn)況的情報(bào)——關(guān)勝軍無(wú)法取勝。

“不用擔(dān)心，麗芝——”

潔白如雪的肌膚、絲質(zhì)透亮的黑發(fā)、不懼寒風(fēng)的柔美身姿，如同詩(shī)文中所描繪般完美，麗芝的存在，簡(jiǎn)直是渾然天成的奇跡。而這位絕美的佳人居然愛著自己，并把自己當(dāng)作唯一的依靠——想到這里，董平的內(nèi)心不禁振奮無(wú)比。

“要相信你愛的董平?！?/p>

麗芝抬起頭，似乎想說些什么，但董平只是緊緊地抱住她顫抖的肩膀。

大雪紛飛的彼端，侍女朱兒用不安的目光注視著二人。

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大雪無(wú)休止地飄向五丈河畔的關(guān)勝本陣。

下午，郝思文和關(guān)勝一起去勘探了周遭的地形——現(xiàn)在的形式的確很嚴(yán)峻，在這樣的大雪中，無(wú)論是士兵還是戰(zhàn)馬都很難移動(dòng)。二人用腳印踏出的小路，一直延伸到面向梁山泊的湖岸邊緣。

“為什么……汴河水軍沒能趕到呢？”

郝思文眺望著凍結(jié)的湖面自言自語(yǔ)。

十日前，是他們?cè)径ê玫臎Q戰(zhàn)之日——掌握勝敗關(guān)鍵的援軍，汴河水軍沒有趕來(lái)。

那是關(guān)勝原本的作戰(zhàn)計(jì)劃。

梁山泊之所以難攻不落，其根本在于周遭包圍了整個(gè)山寨的廣袤湖泊。除了兼具葦原、巖礁、池塘、絕壁的天然要塞之外，梁山泊的賊人還建立了各種水寨和陷阱，沒有艦隊(duì)根本無(wú)法靠岸。但是，童貫在戰(zhàn)前曾交給關(guān)勝一張地圖，上面畫著梁山泊已知的所有活路。是曾經(jīng)潛入梁山泊毒殺宋江的刺客畫出的半成品。

要攻打位于大湖中央的梁山，首先必須壓制湖岸。能夠出入船只的地方，只有三處。

首先是梁山泊船只小規(guī)模出入時(shí)使用的東岸，朱貴的酒店位于岸邊。東湖的內(nèi)部有著葦原迷宮和險(xiǎn)峻的巖石，大型船只和艦隊(duì)不能進(jìn)入。其余的地方盡是泥濘難行的淺灘，阻止了所有船只的出入。

然后，北冥鯤湖是無(wú)底的泥沼，船只無(wú)法漂浮，但經(jīng)過『圣水將軍』單廷珪的水利工程，放水入沼使之變成大湖，現(xiàn)在艦隊(duì)可以自由通行。

最后一處，是由南冥鵬森守護(hù)的南岸。水深易渡，湖中生長(zhǎng)著大片的蘆葦，是最無(wú)防備的水岸。梁山泊在這里建立了大規(guī)模的碼頭、大型戰(zhàn)船的船庫(kù)和造船廠。

『神火將軍』魏定國(guó)焚燒了南冥鵬森，一口氣壓進(jìn)了深處的碼頭，這一切都是為了汴河水軍而做的準(zhǔn)備。

關(guān)勝壓制了梁山泊的生命線——他們用作運(yùn)輸航線的五丈河，他用自己做誘餌，吸引了梁山軍的注意力。在此期間，水火二將軍為從北岸與南岸夾擊梁山泊而厲兵秣馬，做好戰(zhàn)備。

在一切準(zhǔn)備完畢的那天黎明，單廷珪將從北邊率領(lǐng)著水牛船隊(duì)，與南方由宣贊向蔡京請(qǐng)求借用的、天子直屬的汴河水軍共同出擊。

艦隊(duì)的動(dòng)向，絕不能被梁山泊知道。關(guān)勝在汴河水軍上游的廣濟(jì)軍中待機(jī)。在決戰(zhàn)之日，趁著夜色沿河下行，在南岸的棧橋上接應(yīng)魏定國(guó)軍，同時(shí)侵入梁山泊發(fā)起總攻。

但那只艦隊(duì)，到最后也沒有來(lái)。

“我知道了，一定是蔡京和童貫又在搞什么博弈勾當(dāng)……”

艦隊(duì)確實(shí)向廣濟(jì)軍出發(fā)了。這件事是由宣贊確認(rèn)的，以正常的速率，那支水軍絕對(duì)趕得上這次戰(zhàn)斗。

現(xiàn)在的北冥鯤湖，冰墻筑成的壁壘擋住了船只的進(jìn)出。

南冥鵬森雖然消失了，但岸邊用巨石構(gòu)筑的九陣圖迷宮，儼然成為了一座集各路筑城法精髓為一體的堡壘。

如果想發(fā)起進(jìn)攻，關(guān)勝和魏定國(guó)軍沒有船只。即使拆除冰墻，也無(wú)法從南北合圍夾擊。只靠單廷珪的艦隊(duì)，戰(zhàn)力明顯是不足的。

“但是現(xiàn)在，梁山泊也沒有船只可用……”

郝思文很后悔。梁山泊的船隊(duì)在北冥全滅，要發(fā)起進(jìn)攻的話，現(xiàn)在就是最好的時(shí)機(jī)。但是，要想發(fā)起進(jìn)攻，官軍也需要更多的船只。

關(guān)勝默默地望著落滿鵝毛大雪的湖面。

雪勢(shì)漸漸變大，已然看不到梁山泊的影子。

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燕青獨(dú)自一人在雪中佇立著。

這種行為似乎已經(jīng)成了燕青的習(xí)慣。他靠在四阿的欄桿上，眺望著漫天飛雪。似乎閉上眼睛，就能聽到各種各樣的聲音。

雪風(fēng)中夾雜著伐木的聲音。還有那單調(diào)地持續(xù)著的，應(yīng)該是槌子敲打木樁的聲音吧——就像似乎在遙遠(yuǎn)的記憶中聽到過的祭典的聲音一樣，一股不可思議的懷念感和強(qiáng)烈的激動(dòng)感涌上了燕青心頭。

現(xiàn)在梁山泊的情況十分緊急，但是山上卻充滿了令人感到意外的活力，大家似乎都在享受著這種緊張的氣氛。

這里與北京的商業(yè)社會(huì)、花柳世界都不相同。那里雖然充斥著華麗的事物，但每個(gè)人都心懷鬼胎，為了保證自己的利益，所有人都在隱藏自己內(nèi)心真正的想法。

現(xiàn)在，燕青體會(huì)到了盧俊義的快樂。他也像盧俊義形容的那樣那樣，體會(huì)到了無(wú)憂無(wú)慮的感覺。

但燕青的人生，不能沒有盧俊義。

現(xiàn)在，燕青要做的只剩下一件事了，就是救出盧俊義。

但梁山泊已經(jīng)被暴雪和冰湖重重圍困，任何人都沒有機(jī)會(huì)離開這里去拯救遠(yuǎn)在北京的盧俊義。燕青的心就像一在海洋上空流浪的燕子，失去了依靠。

“燕青先生？”

聽到從背后傳來(lái)的呼喚聲，燕青回頭看去，一個(gè)陌生的青年正站在那里。

除去因戰(zhàn)在外的人，梁山泊上依然還有一萬(wàn)多人。單是有名有姓的頭領(lǐng)就有近百人，即使有陌生的面孔出現(xiàn)，對(duì)燕青來(lái)說也是很正常的事情。

“我是樂和——吳用先生叫我來(lái)找您?！?/p>

青年用充滿張力的優(yōu)美聲音說道。燕青立刻想起梁山泊上有位歌喉美妙的『鐵叫子』。本就自認(rèn)為在音樂方面并非外行的燕青，看到眼前這位與自己年紀(jì)相仿，同樣秀氣瀟灑的樂和，不禁感到一陣久違的親切。

“是……軍議嗎？”

“——大概是?！?/p>

即使樂和并沒有過于熱情，但燕青仍然對(duì)他產(chǎn)生了微妙的好感。

“軍議居然特意叫我過去……我也成為你們的‘伙伴’了嗎？”

“嗯……我也不清楚具體是什么事?！?/p>

兩人并肩踏上了堆滿積雪的山路。沿著山路向下看去，金沙灘上堆積著剛從梁山砍下來(lái)的木材。小路的一邊，一個(gè)拿著算盤的小個(gè)子男人正憤怒拿著圖紙，斥責(zé)另一個(gè)高個(gè)子男人。

“不按照我的計(jì)算建造，船會(huì)沉的??！”

“我有經(jīng)驗(yàn)好吧！？”

原來(lái)是『神算子』蔣敬在用圖紙指揮『玉幡竿』孟康建造船只。孟康曾擔(dān)任過長(zhǎng)江水師的船工。

梁山泊的船只在北冥之戰(zhàn)中幾乎全部被湖水淹沒。剩下的，只有幾艘公用的運(yùn)輸船。此前出征南冥的燕青等人正是乘坐這艘船，分幾十次返回梁山泊的?，F(xiàn)在，梁山泊軍正在加緊造船工程。孟康管轄的南冥造船所，因鵬森的火勢(shì)蔓延而被燒毀。其后又有李云和陶宗旺在北冥筑起冰城屏障，戰(zhàn)船一時(shí)半會(huì)兒也許派不上用場(chǎng)。

“在這種鬼地方一天造三艘？”

“只要按照我的計(jì)劃，絕對(duì)能造的出來(lái)！”

樂和離開較勁的兩人，走上通往聚義廳的大路。在半山腰，散布著頭領(lǐng)們的親信與家屬居住的房屋和各種作坊聚集而成的“村莊”。村莊里的男人們各司其職，有做木工的，有燒磚瓦的，還有在騰騰熱氣里直冒汗的鐵匠。滿臉麻子的『金錢豹子』湯隆和『插翅虎』雷橫正忙著制造長(zhǎng)釘和鉚釘。樂和告訴燕青，他們二人原本都是鐵匠出身。

“人啊，總會(huì)找到自己的用處?！?/p>

燕青思考著身為『浪子』所積累的經(jīng)驗(yàn)，但在這淳樸的梁山泊上，這些經(jīng)驗(yàn)似乎確實(shí)起不到什么作用。梁山泊里，要么是楊志這樣身強(qiáng)力壯的武士，要么是吳用這樣出謀劃策的智者，剩下的，都是擁有特殊技能的奇才。

因此，燕青對(duì)樂和這鐘性格溫馴的文藝青年的存在感到相當(dāng)驚訝。

“樂先生，你以前是歌手嗎？”

“我？”

樂和回過頭來(lái)，眼中閃爍著與他那柔弱身姿不相稱的光芒。

“我原來(lái)是登州的監(jiān)牢?！?/p>

燕青驚訝的說不出話，同時(shí)，樂和在一旁深吸了一口氣。

“『神算子』啊——不要再為吵架浪費(fèi)時(shí)間啦！?。　?/p>

聽到樂和洪亮的聲音，燕青不由得捂住了耳朵。那聲音優(yōu)美婉轉(zhuǎn)，響徹整條山路。遠(yuǎn)處山麓的金沙灘上，孟康和蔣敬被這遠(yuǎn)處傳來(lái)的巨大聲音嚇了一跳，四下張望，只能看見樂和宛如豆粒般大小的影子。

樂和無(wú)言地笑了笑，繼續(xù)順著山路向上爬去。

不久，二人來(lái)到了聚義廳前。燕青正要道別走進(jìn)廳中，只見樂和把手搭在了門上。

“——今天，先生也叫了我?！?/p>

這一次，樂和把聲音壓的很低。

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聚義廳中，除了造船筑墻的負(fù)責(zé)人和出征的將士之外，所有的頭領(lǐng)都聚集在這里。

坐在中央的是吳用，主持會(huì)議的是『鐵面孔目』裴宣。

“李云殿，你來(lái)說說現(xiàn)在的情況?！?/p>

金發(fā)碧眼的『青眼虎』李云從人群中走了出來(lái)。

“北冥的冰城、南冥的屏障均已完成，現(xiàn)在正在岸邊進(jìn)行其他的作業(yè)。”

“造船的進(jìn)度如何？”

“按照神算子的計(jì)算，年前可以造出輕舟一百艘，戰(zhàn)船十艘左右。”

“如果不加造一艘運(yùn)輸船的話，可是會(huì)很麻煩的?！?/p>

李應(yīng)在一旁插嘴道。

“在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，水軍甚至連運(yùn)輸船都派了出去，現(xiàn)在運(yùn)輸船在北冥擱淺。這樣下去，連物資都無(wú)法運(yùn)送?！?/p>

“還能堅(jiān)持多久？”

“嗯……即使省吃儉用，也只能挺到年底。”

李應(yīng)嘆了口氣。一直以來(lái)，梁山泊通過五丈河運(yùn)送軍隊(duì)和民眾需要的物資。如今關(guān)勝軍封鎖了河岸，原本由李應(yīng)負(fù)責(zé)的物資籌措也因此無(wú)法進(jìn)行。

“如果想襲擊某個(gè)臨近的城池，湖岸上有官軍把守，若是采購(gòu)黑鹽的話，水路又無(wú)法通行，根本沒有辦法。”

燕青皺起了眉頭。雖說是“軍議”，但本質(zhì)上還是在討論掠奪物資和私鹽的事。

「說到底，他們是賊寇?！?/p>

思考間，吳用忽然呼喚起燕青的名字。

“燕青，如果是你，你會(huì)怎么做？”

“什么？”

吳用微微一笑。

“我的話……”

燕青這才明白吳用為何要叫自己。

“鹽的話——也不是沒有辦法，只是離這里有些遠(yuǎn)?！?/p>

“哪里？”

“……北京——”

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次日，暴風(fēng)雪依舊猛烈。

負(fù)責(zé)偵查的郝思文，確認(rèn)了暴雪的彼方飄揚(yáng)著梁山泊的軍旗。

梁山泊兵力共計(jì)兩萬(wàn)余人，其中的精銳包括『霹靂火』秦明率領(lǐng)的青州軍，『雙鞭』呼延灼率領(lǐng)的連環(huán)馬軍，以及『豹子頭』林沖率領(lǐng)的騎兵部隊(duì)——其士兵與主將一樣身穿白衣，騎乘白馬。

「純白的軍團(tuán)嗎……」

郝思文向大雪紛飛的湖泊彼岸望去。在連綿不絕的雪花中，郝思文看到了五顏六色的旌旗。那些在風(fēng)雪中飄舞的旗幟，與平時(shí)別無(wú)二致。而純白色的軍團(tuán)，已與雪地融為一體，完全看不到蹤影。

「難道說……」

郝思文連忙向前跑去——他的直覺是對(duì)的。

“又消失了嗎……”

梁山泊軍的陣地，只是遍插了軍旗而已。旗幟之下，一個(gè)士兵也沒有。郝思文馬上奔回本陣，將情報(bào)通知給關(guān)勝和宣贊。

“如果是回梁山泊了的話，應(yīng)該沒有能一次運(yùn)輸三千兵馬的戰(zhàn)船……”

宣贊向一旁正專注地翻看書籍的關(guān)勝挺直了身子。

“關(guān)大哥，那個(gè)計(jì)劃……可以開始執(zhí)行了。”

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“吳用先生?。　?/p>

出門偵查的李立焦急地跑回了聚義廳。

“船——官軍的船，在陸地上移動(dòng)起來(lái)了！”

吳用走出聚義廳，和花榮一起登上了小船。作為弓箭高手的『小李廣』花榮有著超出常人的視力。花榮凝視著雪勢(shì)逐漸變小的銀白色彼岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了西北放逐漸開始移動(dòng)的船隊(duì)。

“是水牛船！”

巨大的水牛正拉著裝有輪子的戰(zhàn)船一步步前進(jìn)著。這正是『圣水將軍』單廷珪設(shè)計(jì)的——水陸兩用的“爬山艦”。

吳用立刻察覺到了對(duì)方的意圖。

想要進(jìn)攻梁山泊，首先必須擁有足夠的戰(zhàn)船。官軍已經(jīng)在北冥收集到了許多從梁山泊奪取的船只。所以，只要將剩下的船運(yùn)到關(guān)勝軍駐扎的營(yíng)地，就能重新部署南北夾擊的戰(zhàn)術(shù)。

普通的船只，難以從陸路運(yùn)輸。但“爬山艦”不同，畢竟其本身就是為了能夠在陸地行進(jìn)而設(shè)計(jì)的。

“怎么辦，吳先生？”

陸地上的船隊(duì)已經(jīng)通過西北岸，消失在花榮的視野邊緣。

“無(wú)論如何都要阻止——”

“不行的先生，現(xiàn)在已經(jīng)沒有能運(yùn)載軍隊(duì)渡過湖面的船了……”

吳用無(wú)言地走下了小船。

碼頭上，呼延灼在那里等待已經(jīng)。把影武者“呼延十二鞭”全部遣往北京的呼延灼，在秦明、林沖不在的現(xiàn)在，將一個(gè)人擔(dān)負(fù)起整個(gè)梁山泊的防衛(wèi)工作。

“吳用先生——”

呼延灼用和往常一樣泰然不變的語(yǔ)氣說道。

“叫那個(gè)人來(lái)吧。”

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“爬山艦”迎著飛雪，緩緩地向南邊行進(jìn)。水牛本就是生長(zhǎng)于南國(guó)的生物，所以在嚴(yán)寒之中，步子難免變得遲緩。魏定國(guó)帶領(lǐng)著守護(hù)船隊(duì)的士兵，手握熊熊燃燒的松明火炬，一邊為水牛取暖，一邊向南方行軍。就在這時(shí)，天空中突然轟響起陣陣?yán)茁暋?/p>

在如此嚴(yán)冬時(shí)分，雷鳴，是不該存在的。

「火炮嗎？」

魏定國(guó)抬頭仰望天空，風(fēng)中混雜著火藥的味道。

“笨蛋，根本打不到這里吧！”

火炮的射程，最遠(yuǎn)能到達(dá)的，就是過去呼延灼攻打梁山泊時(shí)所駐扎的西北岸。這種事情，『轟天雷』凌振再清楚不過。

進(jìn)攻梁山泊時(shí)，關(guān)勝最害怕的東西有三樣——『入云龍』公孫勝的幻術(shù)，『雙鞭』呼延灼的連環(huán)馬，還有『轟天雷』凌振的火炮。

但是，經(jīng)過宣贊的調(diào)查得知，公孫勝在與芒碭山的『混世魔王』戰(zhàn)斗之時(shí)，使用了五雷天心正法。眾所周知，這個(gè)秘法對(duì)內(nèi)力損害很深，一旦使用之后，至少半年到數(shù)年之間都不能再使用任何法術(shù)。所以剩下的顧慮，還有兩個(gè)。

于是關(guān)勝選擇在連環(huán)馬無(wú)法使用的河灘、濕地和森林布陣，避開了火炮能夠打到的西北岸。

因此，梁山泊的三種“秘密武器”都被盡數(shù)封印了。

“不要怕，前進(jìn)！”

魏定國(guó)叫道。

『轟天雷』凌振的威名，一直在壓制著『神火將軍』魏定國(guó)。

魏定國(guó)也會(huì)使用火藥，不過他所使用的，是傳統(tǒng)的黑色火藥——一種燃燒時(shí)會(huì)產(chǎn)生漆黑煙霧的火藥。但凌振會(huì)配置新式的白色火藥。這種火藥在燃燒時(shí)只會(huì)產(chǎn)生少量的白煙，不會(huì)妨礙下一次炮擊的瞄準(zhǔn)。關(guān)于白色火藥的制法，魏定國(guó)無(wú)論怎么探索也研究不出來(lái)其中的奧秘。

「如果攻下梁山泊的話，那個(gè)秘密也就——」

但是，現(xiàn)在的炮擊卻彌漫著漆黑的煙霧。因?yàn)轱L(fēng)向的原因，煙霧從梁山泊一直吹向官軍這邊的湖岸，空氣中彌漫著刺激性的氣味，引得水牛們紛紛悲鳴起來(lái)。連正要開口下令的魏定國(guó)也被濃煙嗆得猛烈咳嗽起來(lái)。

爆炸的聲音不斷地持續(xù)著。在空中、在湖上、在梁山泊的山峰之中回蕩著。驚人的轟鳴聲，空氣的震動(dòng)，煙霧和難聞的氣味全部無(wú)休止地影響著官軍的行動(dòng)。

在雪地中行軍的水牛們，紛紛晃動(dòng)頭角，露出牙齒，搖動(dòng)背部，蹄子蹴地，像是要把牽引的船只抖開一樣拼命掙扎起來(lái)。

“快些前進(jìn)！！”

魏定國(guó)在激烈搖晃的船上大叫起來(lái)。

“炮彈，是打不到這里的！”

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“即使打不到也不要緊喲——”

吳用輕輕地?fù)u動(dòng)手中的白羽扇，驅(qū)散周圍的濃煙

“無(wú)論如何，請(qǐng)盡情華麗的炮擊吧，『轟天雷』！”

“光是放煙花的話，未免太無(wú)聊啦！”

凌振依次搬出了“金輪”、“子母”、“風(fēng)火”大炮。但是，那些火炮里所裝配的炮彈，既不是鋼球也不是石子，而是配置了火藥和毒物的“藥丸”，發(fā)射之后一旦破裂，就會(huì)放出猛烈的臭氣和煙幕。

“吳用先生，給我打一發(fā)實(shí)彈好不好?。?！”

“那是浪費(fèi)物資，會(huì)被李應(yīng)殿罵的?！?/p>

“嗚嗚……那可真無(wú)聊吔……”

凌振一邊抱怨，一邊點(diǎn)著了為進(jìn)軍北京而新開發(fā)的“獅子吼”。

與此同時(shí)，比千里之外的落雷還要驚天動(dòng)地的炮聲，傳達(dá)到了遠(yuǎn)方的對(duì)岸。水牛像發(fā)了瘋一樣，開始向著湖面暴走起來(lái)。

“水牛都跳到湖里去了?。　?/p>

士兵慌亂地呼喊著，眼看著前方的水牛滿面驚恐地向水中逃去。魏定國(guó)對(duì)此也措手無(wú)策。雖然了解用火的奧義，但『神火將軍』完全不知道該如何對(duì)付水牛。

“切斷繩子……??！”

魏定國(guó)拔出了自己的佩劍，砍斷了將水牛和船系在一起的繩索。

在重重雪云的彼方，黃昏開始顯現(xiàn)的時(shí)分，四周漸漸恢復(fù)了寂靜。

等單廷珪接到變故的消息，趕到現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，湖畔周圍已經(jīng)只剩下散落著數(shù)百艘繩子被切斷的“爬山艦”。一個(gè)個(gè)士兵露出如同逃過一劫般的表情，坐在雪中發(fā)呆。

“敗給幻術(shù)了嗎？”

單廷珪站在魏定國(guó)面前，和往常一樣面無(wú)表情地說道。

水牛已經(jīng)盡數(shù)逃走。只有兩三只還留在遠(yuǎn)處的岸邊，用蹄子在雪中刨出枯草咀嚼。

“水牛暴走的時(shí)候，就蒙住他們的眼睛，再拿匕首割下它們的耳朵就好?！?/p>

單廷珪這樣對(duì)魏定國(guó)說著，隨即不高興地轉(zhuǎn)過身去。

“那樣，他們就會(huì)因?yàn)樘弁炊鼌s恐懼?！?/p>

“曉得了——”

魏定國(guó)一甩斗篷，同樣轉(zhuǎn)過身去作為回應(yīng)。

冷靜寡言的單廷珪，和性急卻有潔癖的魏定國(guó)，如同水和油一般——正如字面意義，水火不容的二人之間，一直以來(lái)都充滿了摩擦和矛盾。

火炮的聲音傳到關(guān)勝本陣的時(shí)候，船隊(duì)運(yùn)輸失敗的消息也同時(shí)被帶了過來(lái)。

收到報(bào)告的郝思文和宣贊，立刻來(lái)到了關(guān)勝的營(yíng)帳。

在這個(gè)嚴(yán)寒的冬季，本可以征用附近村落的房屋作為軍用宿舍，但關(guān)勝卻選擇住在毛織的營(yíng)帳里。

這個(gè)只有一支蠟燭照明的營(yíng)帳中，與營(yíng)外的冰天雪地一般寒冷。

“怎么辦？”

郝思文出聲的同時(shí)，他口中呼出的氣息變成了白霧。

“再使用馬匹和人力運(yùn)輸船只的話……要花費(fèi)相當(dāng)久的時(shí)間吧？”

一直看書的關(guān)勝，終于慢慢抬起了臉。

“……還有充分的時(shí)間?！?/p>

郝思文和宣贊對(duì)視了一眼。

“那是……什么聲音？”

風(fēng)中混入了什么奇怪的聲音——比起風(fēng)聲，更像是野獸的咆哮。兩人急忙奔往營(yíng)外。不久，宣贊派出去偵查的部下趕了回來(lái)。

“梁山泊升起了白旗！”

“難道是，投降嗎！？”

“宣贊，你聽那個(gè)——”

郝思文一把抓住了宣贊興奮的手。側(cè)起耳朵，能清楚地聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)的比剛才更加激烈的聲音——那是拖著長(zhǎng)長(zhǎng)尾音的，不吉的哭喊聲。

“是哭泣聲……”

十一月晦日。

梁山泊宣布了『托塔天王』晁蓋戰(zhàn)死的訃告。

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銀裝素裹的梁山泊上，飄揚(yáng)著白色的吊幡。

雖然這只是吳用苦肉計(jì)中的一部分，但為晁蓋服喪，是梁山泊上每個(gè)人總有一天要做的事。

頭領(lǐng)和士兵們穿著白色的喪服，為晁蓋焚香、燒紙。因?yàn)闊o(wú)法從泊外請(qǐng)來(lái)僧侶，所以由魯智深誦經(jīng)。誦經(jīng)聲渡過山河，傳遍整個(gè)梁山泊。

晁蓋的靈柩從聚義廳的殯屋被抬出，在全體頭領(lǐng)的共同努力下，被抬上了山頂。梁山頂上的九天玄女廟后聳立著宋江種下的三棵棗樹。晁蓋的靈柩就葬在中央的棗樹下。

失去晁蓋后的三月，梁山泊陷入了一片嗚咽之中。一直以來(lái)，梁山泊上的人們都被禁止哭泣。但現(xiàn)在，有人失聲痛哭，也有人默默流淚，唯有阮小五沉默不語(yǔ)，手中仍然緊握著晁蓋留下的銀簪。

晁蓋從不帶私自留下戰(zhàn)利品，所以沒有任何遺物，留下的，只有出征曾頭市之前繡好，又親自揮毫寫下的“替天行道”大旗。

“替天行道”的旗幟，是劉唐從曾頭市帶回來(lái)的，如今，正在聚義廳前迎風(fēng)飄揚(yáng)。在被純白覆蓋的梁山泊上，唯有那旗幟的杏黃色的顯得格外鮮艷。

葬禮前，吳用在晁蓋曾經(jīng)最喜歡駐足的四阿看到了劉唐的身影。劉唐坐在四阿旁的松樹上，凝視著湖畔的另一邊。如果晁蓋還在，大概也會(huì)在那里吧。

吳用也想哭。自從得知晁蓋的死訊后，他沒有掉過一滴眼淚。

「除非山峰移動(dòng)，河水逆流——否則我們永遠(yuǎn)不會(huì)分開?！?/p>

北斗之黨歃血為盟之時(shí)，吳用曾向天發(fā)誓。

據(jù)說晁蓋陣亡的那個(gè)暴風(fēng)雨夜，有人看到山巒在奔動(dòng)。

不知何時(shí)，河水也會(huì)逆流而上。

終究還是違背了誓言——吳用突然回頭向梁山的山峰望去。仿佛在遙遠(yuǎn)的巖峰上看到了公孫勝的白發(fā)。

但是，那里只有紛飛的雪花。

吳用背對(duì)晁蓋的新墓，面向身前的眾位頭領(lǐng)。

此刻，幾乎所有的梁山泊頭領(lǐng)都聚集在墓前。但仍然也有缺席者。遠(yuǎn)征北京的秦明、柴進(jìn)、扈三娘、時(shí)遷，被囚禁在北冥的張橫、阮小七，行蹤不明的燕順、歐鵬、鄧飛——最重要的是，宋江不在。

吳用深深地吸了一口氣。

「我一定要守護(hù)梁山泊的一切——」

梁山泊，那個(gè)晁蓋所建立的，宋江所保護(hù)的，匯聚著所有人希望的一切都在這里——吳用從懷里掏出一封書信。

“我要告訴大家晁蓋頭領(lǐng)的遺言?！?/p>

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與此同時(shí)，梁山泊軍也正式派遣了使者，到關(guān)勝軍中提出了舉喪期間停戰(zhàn)的請(qǐng)求。

“郝思文，關(guān)于晁蓋發(fā)喪這種事——你覺得是真的嗎？”

宣贊正與郝思文在營(yíng)帳中舉杯對(duì)飲。

“看來(lái)梁山泊軍也和我們一樣……想盡可能地爭(zhēng)取時(shí)間呢。”

“關(guān)大哥是不會(huì)攻擊舉喪中的敵人的?？墒?，萬(wàn)一他們是假借為晁蓋舉喪，讓我軍放松警惕，趁此機(jī)隙攻擊我們?cè)撛趺崔k？”

“應(yīng)該不會(huì)吧？”

郝思文往宣贊的杯里倒?jié)M了酒。

“『大刀』關(guān)勝完全是古代春秋時(shí)期的君子，秉承‘晦日不動(dòng)兵’的原則——既然他們相信作為敵人的關(guān)勝是這樣的男人……相信他們也不會(huì)做違反禮儀的事情?！?/p>

“郝思文……你還真是，坦率的男人。”

“嘛，今晚就讓我們?yōu)橥龉实臄耻娛最I(lǐng)，干一杯吧！”

正當(dāng)宣贊嘆息之時(shí)，營(yíng)帳外突然傳來(lái)了一陣急切的呼喚聲。是宣贊部下的間諜。

“大人，我回來(lái)了——”

間諜是去調(diào)查梁山泊發(fā)喪的真相的。他不僅全程參加了葬禮，還探聽到了晁蓋遺言的內(nèi)容。

“哪個(gè)捉住仇人的，就是下一任首領(lǐng)？”

對(duì)于如此意外的內(nèi)容，宣贊和郝思文面面相覷。

所有人都覺得梁山泊下一任首領(lǐng)會(huì)是『及時(shí)雨』宋江。但是，宋江已經(jīng)很久沒有現(xiàn)身了。童貫放出的刺客對(duì)宋江下毒得手，這種事宣贊也早有耳聞。

“果然，宋江已經(jīng)快死了嗎？”

“但是，為自己報(bào)仇的人成為下一任首領(lǐng)什么的……”

郝思文側(cè)過頭。

“晁蓋，是這樣的男人嗎？”

郝思文思考著賊人一直以來(lái)的信義與矜持。在梁山泊創(chuàng)造了如此規(guī)模的山寨，奠定了其基礎(chǔ)的『托塔天王』晁蓋，是連身為官軍的自己也一直想親眼見一面的人物。

但是，一個(gè)獲得自己如此之高評(píng)價(jià)的男人，為了決出下一任首領(lǐng)，竟然會(huì)留下這種可能讓部下為了爭(zhēng)名奪利而反目成仇的遺言。

“宣贊，北京的梁山泊軍，還有西北岸邊消失的三千騎兵的去向，還沒有消息嗎？”

“——不知道?！?/p>

『丑郡馬』宣贊手下掌管著一批優(yōu)秀的間諜，但這次即使他們拼盡全力，也無(wú)法探索出敵軍的真實(shí)動(dòng)向。這樣焦灼的戰(zhàn)斗，對(duì)二人而言還是第一次。不但無(wú)法看清對(duì)手的動(dòng)向，甚至還不得不被朝廷放出的假消息愚弄。宣贊輕輕呷了口酒。

“東京那邊——有消息來(lái)了?！?/p>

“哦？樞密院那邊給出了真實(shí)的情報(bào)嗎？這可真是少見啊?！?/p>

“——是太尉宿元景殿告知的。”

朝廷為何不肯派艦隊(duì)來(lái)支援——宣贊的疑問，一直沒有得到任何回答，于是他給自己的熟人，太尉宿元景寫了詢問的信件。

宿元景是當(dāng)今朝廷中少有的高潔人士。

那個(gè)回答，是這樣的。

蔡京確實(shí)接到了圣旨，借用了天子直屬的汴河水軍以及船只。艦隊(duì)的司令官一職，由自己的小兒子擔(dān)任——是過去曾擔(dān)任江州知府，被梁山泊擊敗過的蔡九知府，蔡得章。在江州一戰(zhàn)之后，蔡德章被追究責(zé)任遣返東京，但借著父親的蔭庇輾轉(zhuǎn)上任了很多官職。

一手掌握政權(quán)的蔡京剛剛過完七十大壽，本來(lái)已經(jīng)到了一般官僚退休的年紀(jì)。但是，與長(zhǎng)子相處不甚融洽的蔡京，想讓備受溺愛的小兒子繼承自己開創(chuàng)的政治霸業(yè)。

蔡京用御前訓(xùn)練的華麗艦隊(duì)載著小兒子，本著揚(yáng)名立功的目的，將他們送往廣濟(jì)軍。

然而，童貫卻在此時(shí)突然上奏。

“陜西報(bào)告，國(guó)境地帶出現(xiàn)了西夏的大軍，當(dāng)前正沿著黃河南下。必須盡快召回汴河水軍，以規(guī)模龐大的艦隊(duì)向其展示大宋國(guó)威，震懾胡人。這是比討伐梁山泊賊徒更加緊要的軍務(wù)！”

西夏是壓迫著宋國(guó)西北地區(qū)的拓跋氏的國(guó)家。雖然與宋國(guó)是盟約關(guān)系，但精銳的西夏兵總在國(guó)境邊緣窺探，虎視眈眈，并企圖借機(jī)侵入京兆地區(qū)。宋國(guó)在國(guó)境地帶部署了大量戰(zhàn)力，因?yàn)楸狈降倪|國(guó)也是不可忽視的巨大敵人。

皇帝大吃一驚，立刻下達(dá)詔書。

使節(jié)迅速向廣濟(jì)軍艦隊(duì)傳旨，命蔡得章即刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝西進(jìn)軍。

陜西國(guó)境警備隊(duì)傳來(lái)續(xù)報(bào)，是艦隊(duì)離開廣濟(jì)軍第二天的事情。所謂的“西夏大軍”，其實(shí)是西夏來(lái)的使團(tuán)——為朝貢而來(lái)。

什么都不知道的蔡得章在那時(shí)剛好率領(lǐng)艦隊(duì)到達(dá)開封郊外。蔡京無(wú)計(jì)可施，為了保全面子，只好難堪地讓艦隊(duì)原路往西，迎接了西夏的使節(jié)入京。

“這場(chǎng)鬧劇，恐怕是嫉妒蔡京和蔡得章即將建下功業(yè)的童貫在玩的把戲吧？”

宿元景的信是這樣結(jié)尾的。

“真是無(wú)聊……”

宣贊像是在發(fā)泄什么一樣喃喃道。

就因?yàn)檫@樣無(wú)聊的理由，錯(cuò)過了攻略梁山泊的絕好機(jī)會(huì)，一想到這里，宣贊就后悔的不行。童貫也好，蔡京也好，考慮的都是自己的利益和榮華。

宣贊為自己一直過于相信朝廷而感到幼稚和懊悔，支援艦隊(duì)沒來(lái)的理由，至今還沒敢告訴關(guān)勝。

“但令人恐懼的是，關(guān)于艦隊(duì)無(wú)法抵達(dá)這件事，梁山泊比我們知道的還要早?！?/p>

宣贊的聲音蒙上了陰影。

梁山泊并不關(guān)心五丈河的艦隊(duì)。

一直以來(lái)，宣贊都認(rèn)為這是山賊們的鼠目寸光。

但是，關(guān)于蔡京和童貫的明爭(zhēng)暗斗，艦隊(duì)不會(huì)前來(lái)支援的情報(bào)，潛藏在梁山泊軍中的間諜竟然比宣贊本人知道的還要早。

梁山泊中有著被稱為“雞狗”的異能諜報(bào)集團(tuán)，潛入宮城探聽到消息這種事——想必也是他們的勾當(dāng)吧。

“敵軍，不是普通的山賊?！?/p>

戴著頭巾的宣贊，絕不在人前飲食。但這一晚，他掀起頭巾，將郝思文倒的酒送到了嘴邊。

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那天，北京大名府的上空也籠罩著厚厚的雪云。

早上還是晴空萬(wàn)里，過了中午就開始飄起細(xì)雪。

北京軍的正牌軍王定正率領(lǐng)五百騎兵，冒著漫天飛舞的大雪，在城外巡邏。迎面吹來(lái)的寒冷雪風(fēng)讓妻子為他做的毛皮頭巾顯得更加暖和。

從突襲北京的一萬(wàn)梁山泊軍突然消失，到現(xiàn)在已經(jīng)過去了一個(gè)多月。在這一個(gè)月間，一萬(wàn)大軍杳無(wú)音信。北京軍的猜測(cè)是敵軍在路途中遭到『大刀』關(guān)勝的埋伏而撤退，但至今也沒有確鑿的證據(jù)。因此，北京軍一直沒有放松對(duì)梁山泊軍的警戒。

王定一路偵察到距離北京城五十里的荒村，都沒有發(fā)現(xiàn)任何異常。奇怪的是，這里出現(xiàn)了很多乞丐的身影。遠(yuǎn)處的橋下，近處的古寺，幾乎任何地方都搭起了小房子，乞丐們?cè)谄渲虚e適地生活著。

踏上歸途的王定，在城門附近的虹橋旁，遇到了一群在如此寒冬卻赤身裸體地圍著一席草墊跑來(lái)跑去的孩子。放眼看去，十幾個(gè)乞丐正在橋下圍著一口空鍋。

“你們是哪里人？”

一個(gè)上了年紀(jì)的乞丐緩緩抬起沾滿污垢的臉。

“哪里都有。這邊的是洛州人，那邊的來(lái)自真定?！?/p>

“是啊，去年田地遭受蝗災(zāi)，一粒谷子都沒長(zhǎng)出來(lái)，本以為來(lái)大城市就能吃到飯……”

北京的乞丐本來(lái)就多，大多數(shù)是從貧窮的北方流浪來(lái)的。特別是到了年末，無(wú)法償還債務(wù)的貧民紛紛逃離故鄉(xiāng)，聚集成大量的流民。在北京這樣的大城市里，乞討也好，吃剩飯也好，都有能勉強(qiáng)維持生活的收入。

“那么，你們有沒有見過可疑的人？”

“可疑？”

“比如拿著武器的……來(lái)自梁山泊的家伙。”

“什么嘛？”

乞丐們完全回答不出個(gè)所以然來(lái)，王定只好作罷，率兵回北京城去了。

王定剛一離開，流民們就各自從懷里掏出一只殘缺的茶碗。與此同時(shí)，一群新的乞丐與王定擦肩而過。

“許大丐來(lái)了！”

孩子們歡呼著跑了過去。

“真冷的天啊，你們受苦了——”

北京丐幫的幫主許大丐讓手下的乞丐們端來(lái)了好幾個(gè)大鍋。流民們被香噴噴的粥味吸引了過來(lái)。

王定找不到梁山泊軍，也是沒辦法的事。

攻打北京的一萬(wàn)大軍中，即使包括老弱病殘?jiān)趦?nèi)總共也只三千余名梁山泊士兵，剩下的就是這些乞丐和流民。所謂解散軍隊(duì)，其實(shí)只要脫下鎧甲，躲進(jìn)野外，就變回了乞丐。進(jìn)攻北京的一萬(wàn)大軍，從一開始就不存在。而且，三千余名梁山泊軍也將軍備藏進(jìn)山野，混進(jìn)了流民之中。石勇和段景住化妝成馬匹販子，將無(wú)法隱藏的戰(zhàn)馬帶向北方。時(shí)機(jī)一到，二人就假裝去北京賣馬，借此把戰(zhàn)馬帶回戰(zhàn)場(chǎng)。

“‘臘八萬(wàn)人粥’來(lái)咯！多吃一些！”

流民們陸續(xù)聚集過來(lái)，許大丐往破舊的鐵鍋中倒進(jìn)帶著棗子和核桃仁的粥，再逐一盛進(jìn)他們殘缺的破碗里。

“今天是一年中最冷的臘月八日——臘八。不過，吃了臘八粥就不會(huì)感冒了！”

“北京是個(gè)不錯(cuò)的地方，要在這多待一段時(shí)間?！?/p>

流民們爭(zhēng)著吃下熱粥。

旁邊，幾輛裝飾華麗的馬車正向北京方向駛?cè)?。馬車?yán)餄M載著打扮時(shí)髦的女人和抱著樂器的藝人。旗幟上寫著神采奕奕的打字——“東京萬(wàn)龍千凰社，天下第一歌手鶴樂仙”幾個(gè)大字。

跟在最后的馬車上，坐著一個(gè)哼著歌的漂亮年輕人。那是連雪花聽到都要屏住呼吸的凄美歌聲。

長(zhǎng)安有男兒，二十心已朽。

沒人知道，年輕人便是梁山泊的『鐵叫子』樂和。

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許大丐的臘八粥，也被送到了北京監(jiān)獄里的盧俊義和石秀手中。

蔡慶和蔡福正為二人斟酒。對(duì)于以冷血著稱的“慶?！毙值軄?lái)說，這是從未想過的事情。

“梁山泊遭到了官軍的包圍，情況似乎很嚴(yán)重?！?/p>

兩人在石秀耳邊低語(yǔ)。

“你們的事，府上什么都沒說——只能看情況了?！?/p>

石秀端著熱粥和酒水離開了鐵柵欄。

托“慶?！钡年P(guān)系，二人在牢內(nèi)的待遇很好。但地牢終究是地牢，這么多天過去了，兩人還未曾見過太陽(yáng)。老鼠和虱子泛濫，無(wú)法治理。長(zhǎng)時(shí)間的牢獄生活讓盧俊義憔悴像變了個(gè)人，終日躺在草席上，幾乎不吃任何東西。

石秀叫醒盧俊義，把粥端到他的嘴邊。

“是臘八粥，吃完有力氣。”

“啊……”

盧俊義擦干殘留在嘴邊的粥，坐起身舞弄起來(lái)。

“沒關(guān)系……燕青！”

“我不是燕青?！?/p>

看著他凝視虛空的憔悴眼神，石秀想起了楊雄。

盧俊義一邊悠閑地喝著粥，一邊喃喃自語(yǔ)起來(lái)。

“我剛才好像做夢(mèng)了……”

“什么？”

“在夏天……”

盧俊義的話語(yǔ)模糊地中斷了。

“燕青，我一直都忘了一件事。”

盧俊義放下了手中的碗。

“一定是太疲憊了吧……”

盧俊義閉上眼睛，將身體深深埋進(jìn)草堆。

“離開這里之后，好好休息一下吧……”

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“差不多該準(zhǔn)備元宵了?！?/p>

正月已至，北京留守司梁中書也開始恢復(fù)到?jīng)]有梁山泊軍襲擊的生活當(dāng)中。

元宵節(jié)是一月十五日，正月以來(lái)第一個(gè)月圓之夜。人們?cè)诮值郎蠏鞚M燈籠，整個(gè)城市都將被歡樂的氣氛包圍。而北京的元宵節(jié)，向來(lái)以規(guī)模宏大著稱，吸引著全國(guó)各地的旅人來(lái)此參觀。

但是，今年為了警戒梁山泊軍的襲擊，以兵馬都監(jiān)李成、聞達(dá)為首的部分官員提議取消祭典。但梁中書的意見卻與他們不同。

“梁山泊的賊人們被『大刀』關(guān)勝討伐，馬上就要被消滅了。這是舉薦關(guān)勝的岳父大人傳來(lái)的消息，不會(huì)有錯(cuò)。賊軍從北京消失，正是回梁山泊支援去了。這就是所謂的“圍趙救魏”——”

“可是，還是要考慮的周到一些……”

“正因如此，我們才要準(zhǔn)備新年的祭典，就當(dāng)什么事都沒有發(fā)生過。若是被這些賊寇嚇破膽子，北京大名府的威信就會(huì)一落千丈?！?/p>

梁中書一反常態(tài)地堅(jiān)持著自己的想法。

“而且今年是有閏一月的——也就是有兩個(gè)一月的年份，春天肯定比往年來(lái)得更晚。老百姓也會(huì)擔(dān)心收成不好吧？這種時(shí)候，絕對(duì)應(yīng)該舉行比往年更大規(guī)模的祭典，安定民心才是?！?/p>

梁中書能說出這句話，有一半是蔡夫人的功勞。蔡夫人認(rèn)為，差不多到回東京，讓丈夫到朝廷任職的時(shí)候了。然而，蔡夫人的父親——蔡京的身邊，已經(jīng)擠滿了她的兄弟、堂兄弟和表兄弟。無(wú)論如何，回到父親身邊一定能得到優(yōu)待。以這次戰(zhàn)爭(zhēng)為契機(jī)，蔡夫人的一番哭訴，讓蔡京罕見地答應(yīng)了。

“今年朝廷為了表示慰勞，特意派小王都太尉前來(lái)。”

“你是說，那個(gè)王都尉？”

王都尉——又稱小王都太尉，名王晉卿。是天子姐姐的丈夫，也是天子最親密的玩伴。

風(fēng)流皇帝趙佶在政治上依賴蔡京和童貫。但是，年輕的寵臣們也在逐漸代替老態(tài)龍鐘的二人，暗自崛起——包括蔡京的長(zhǎng)子蔡攸、宦官梁師成、道士林靈素等人，他們年齡相仿，興趣相投。其中最受信賴的便是王都尉。

王都尉出身名門，品位出眾，但也以行為怪異著稱。殿前太尉高俅還是東京城的無(wú)賴漢“高球”時(shí)，提拔他的也是王都尉。

如果附馬殿下作為天子的代表來(lái)北京慰問，李成、聞達(dá)也不得不點(diǎn)頭。

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燕青明白，一月十五日元宵節(jié)是進(jìn)城的最好時(shí)機(jī)。為了迎接來(lái)自全國(guó)各地的旅人，城門整夜都會(huì)敞開。每個(gè)城門都有排成隊(duì)的旅客絡(luò)繹不絕，即使有賊人混入其中，也不會(huì)遭受任何懷疑。

午后，『赤發(fā)鬼』劉唐把紅發(fā)塞進(jìn)頭巾里，打扮成官差混進(jìn)了北京。梁山泊的人們?nèi)宄扇?，偷偷溜了出?lái)。確認(rèn)他們是否到達(dá)了指定的位置，是劉唐的任務(wù)。

解珍、解寶兄弟在留守司前的橋畔，把新鮮獵殺的獵物吊在竹竿上販賣。人們都想在元宵節(jié)制作美味佳肴，兄弟倆的生意似乎因此變得興隆起來(lái)。在前面的城隍廟前，兩名僧侶正做著與他們的一身行頭格格不如的事——是魯智深和武松正在賭博。劉唐有一種想要窺視二人勝負(fù)的沖動(dòng)，但最終還是強(qiáng)忍著欲望轉(zhuǎn)向下一個(gè)路口。就在劉唐朝東門走去的同時(shí)，一位游山玩水的年輕旅人剛好與他擦肩而過。旅人正是史家莊的公子，『九紋龍』史進(jìn)，正擺出一副悠閑的樣子，慢悠悠地向城內(nèi)走去。

從東門筆直延伸而出的大街，是北京最繁華的街道。留守司、梁中書的宅邸、以及北京府的衙門都在這里。因?yàn)楦瞄T后面就是盧俊義等人被囚禁的牢房，所以梁山泊軍的布置重點(diǎn)，就在東大街上。

劉唐繼續(xù)順著熱鬧的大街向前，在路邊的茶館里發(fā)現(xiàn)了顧大嫂和孫新的身影。顧大嫂正大口吃著棗粽，二人儼然一副鄉(xiāng)村夫婦的形象。斜前方的小商店里，打扮成千金小姐模樣的扈三娘正帶著打扮成仆人的王英看著女紅商品。

此時(shí)，白虎山的孔明和孔亮已經(jīng)打扮成乞丐，徘徊在大街上。他們穿著破舊的羊皮襖，手里拿著竹杖和殘缺的碗。

“貧者士之常也，死者人之終也！”

行乞時(shí)不能用《論語(yǔ)》，所以二人一邊唱著《列子》，一邊乞討。突然，身后有人抓住了他們的肩膀。

“喂……”

孔明被嚇了一跳，回頭看去，是打扮成雜技藝人的時(shí)遷——他的頭頂戴著一頂沾滿鵝毛裝飾的奇怪帽子。

“不行！不行！怎么會(huì)有這么要臉的乞丐？”

時(shí)遷搖著頭，咂了咂嘴，隨即從路邊抓起泥巴，往兄弟倆臉上蹭去。

“只要有一個(gè)人識(shí)破，這個(gè)計(jì)劃就……”

剛好擦身而過的劉唐，朝時(shí)遷的背后猛捶一拳。

“不要在這種地方說話！萬(wàn)一被官員責(zé)問怎么辦？”

說完，劉唐便循著小路，朝一個(gè)胡同拐了進(jìn)去。與此同時(shí)，附近傳來(lái)了另一個(gè)熟悉的聲音。

“這種布賣五貫？開什么玩笑！”

原來(lái)是施恩在賣布的商店里挑選布料。劉唐連忙把施恩拉到了暗處。

“喂，我們可不是來(lái)買東西的！”

“你這樣才不會(huì)被懷疑呢?！?/p>

施恩的懷里抱著一個(gè)已經(jīng)很大的包裹。

“在梁山泊找不到像樣的布料，你看，這蘇州絲絹可是很難得的！等回去就讓侯健給我縫一件夾衣！”

“還是收斂些吧，我難道不想想去賭場(chǎng)和那些家伙們一決勝負(fù)嗎？然后呢？還不是忍耐到現(xiàn)在！”

這時(shí)，從劉唐背后的妓院里，走出兩個(gè)被妓女送出的大漢——是偽裝成商人的杜遷和宋萬(wàn)。施恩叫住了二人。

“你們等一下——”

施恩打量著二人尷尬的樣子。

“這是什么打扮？哪有這么沒品位的北京人。”

“是孔氏兄弟選的……”

“姓孔的？真不像話！”

施恩夸張地嘆了口氣。杜遷和宋萬(wàn)面面相覷，指了指施恩身后的方向。

“那他們呢？”

“誰(shuí)們？”

對(duì)面的街道上，鄒淵、鄒潤(rùn)正挑著掛著許多小燈籠的扁擔(dān)?？蓯鄣臒艋\與兩人兇惡的面相十分不相稱，令人毛骨悚然。

“弄得和燈籠妖怪一樣?！?/p>

孩子們興高采烈地跟在兩人身后。

街道光線明亮，熱鬧非凡，整個(gè)北京城都沉醉在節(jié)日的喧囂之中。

此時(shí)，燕青與張順已經(jīng)從永濟(jì)渠水閘潛入北京城內(nèi)?！豪俗印谎嗲嘣诒本┘矣鲬魰?，從陸路是無(wú)法安然入城的，于是他決定和張順一起繞道水路。

張順像條鯉魚一樣躍進(jìn)了黑暗的水道，燕青也不甘示弱地追了上去。

冰冷的河水還像刀刃一樣刺骨。

但是，不知是為了救出盧俊義而產(chǎn)生的使命感，還是因?yàn)榧缲?fù)起如此重大的責(zé)任而產(chǎn)生的興奮感，燕青沒有感到一絲的寒冷。

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計(jì)劃最終決定以市中心的翠云樓燃起大火為信號(hào)，于十五日二更天開始行動(dòng)。

翠云樓是一座三層的壯麗酒樓，城里的任何地方，甚至從城外，都能看得很清楚。一直以來(lái)，翠云樓都是北京最高地位的代表，很少有客人能來(lái)到二樓以上。能坐在三樓客堂之上的，只有王公貴族、或是知縣以上的官員，商人也只有盧俊義能夠涉足。翠云樓的租金是一晚一百兩白銀的超高價(jià)，但即便如此，每年元宵節(jié)的客房提前一年就會(huì)被預(yù)約殆盡。今年原本被盧俊義預(yù)訂的客房因本人被捕而取消，最后，整個(gè)翠云樓都被梁中書包場(chǎng)。

當(dāng)夜色籠罩街道時(shí)，北京街頭裝飾的無(wú)數(shù)燈籠被同時(shí)點(diǎn)燃。家家戶戶門前都掛著匠心獨(dú)運(yùn)的自制燈燈籠，街道邊的樹上也掛滿了一排寫著燈謎的小燈籠。大街上、廣場(chǎng)上、橋梁上、政府機(jī)關(guān)前，所有地方都架設(shè)著巨大的燈籠——有噴水的金銀龍?jiān)煨偷臒艋\，也有蓮花中旋轉(zhuǎn)的仙女形狀的燈籠，每一個(gè)燈籠，都是精美的工藝品。

祭典的中心是翠云樓所在的廣場(chǎng)，以及從廣場(chǎng)延伸到東門的東大街。廣場(chǎng)和街道上擠滿了攤販和行人。但是，因?yàn)榱褐袝惨ゴ湓茦?，所以廣場(chǎng)一帶戒備森嚴(yán)。翠云樓門前從傍晚起就有五百多名士兵把守，監(jiān)視一切出入者。任何身形單薄、形跡可疑的人，都不允許靠近酒樓。

不久，酒樓門前，伴隨著熱鬧的歌聲和伴奏聲，數(shù)輛馬車緩緩駛了過來(lái)。車上坐滿了藝人——有打扮得十分嬌艷的舞女、臉上涂著白漆的丑角兒、樂師和牽著猴子的雜技人。

“等等！”

巡邏隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)擋住了他們的去路，一位體格健壯的老人走了出來(lái)。

“我們是從東京請(qǐng)來(lái)的劇團(tuán)?！?/p>

“是‘萬(wàn)龍千凰社’的人嗎？”

“是的?！?/p>

聽說梁中書為了招待王都尉，從東京請(qǐng)來(lái)了有名的藝人。士兵們命令藝人排成一列，仔細(xì)檢查有沒有攜帶武器，女人們的簪子、修眉的剪刀，丑角兒的妝具全被收了起來(lái)。連表演必要的道具也被逐一排查，雜技使用的飛刀和小刀也被沒收。在此基礎(chǔ)上，士兵們還按照從東京送來(lái)的劇團(tuán)名單，逐一核實(shí)藝人們都身份。

“你是丑角兒『皮上鼠』劉侏儒……好，可以走了——”

“多謝！”

臉上涂滿白漆的『鼓上蚤』時(shí)遷低頭行禮，從前走了過去。劇團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)是『八百先生』，藝人由『影法師』和『偷桃』扮演，剩下的所有劇團(tuán)成員，全部都是雞狗的成員。而真正的“萬(wàn)龍千凰社”，早已在中途被攔截下來(lái)。當(dāng)然，為了符合文書中描述的風(fēng)貌，他們特地進(jìn)行了精心的喬裝。最后剩下的歌手，扮演“天下第一歌手鶴樂仙”的，正是『鐵叫子』樂和。雖然被稱為萬(wàn)能的“雞狗”，但遺憾的是，他們當(dāng)中沒人能號(hào)稱“天下第一”。負(fù)責(zé)檢查的士兵在一旁卷宗查看。

“鶴樂仙今年三十一歲……看起來(lái)相當(dāng)年輕啊?！?/p>

士兵皺起眉頭，旁邊的舞女們突然插起嘴來(lái)。

“哎喲，將軍，您看看我多大了？”

“大概二十二三歲吧?！?/p>

“都四十歲咯！”

女人們哄堂大笑。

“藝人，是不會(huì)變老的！”

隊(duì)長(zhǎng)走過來(lái)，從士兵手中取下名單。

名單上寫著——“鶴樂仙，三十一歲，歌手。中等身材，沒有胡須，皮膚白皙，長(zhǎng)相瀟灑……”雖然外形的描述沒錯(cuò)，但眼前的男人不管怎么看，都是二十多歲的年輕人。

這時(shí)，一匹快馬沖開士兵們的隊(duì)伍，飛馳到翠云樓前。士兵們紛紛拿起武器跑了過去。

“站??！站??！”

被士兵們團(tuán)團(tuán)圍住的，是一位騎著駿馬，看起來(lái)四十歲上下的達(dá)官貴人。貴人頭戴鮮花裝飾的金冠、披著一襲錦衣，腰間挎著一柄黃金長(zhǎng)刀——馬上的男人這幅高貴的模樣，讓士兵們都不敢出手。也許是發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，貴人興味盎然地在士兵們中間跑來(lái)跑去。

已經(jīng)到達(dá)三樓客房的梁中書聽到騷動(dòng)，便和李成一同走下了樓梯。

“王都尉殿下——”

他露出一副果不其然的表情，仰望著馬上的貴人。他早就想到引起騷動(dòng)的是今晚的貴賓王都尉，但沒想到的是，他竟然連隨從都沒帶，就這樣一個(gè)人來(lái)了。

“梁中書，你的警備真齊全啊，什么時(shí)候開戰(zhàn)？”

“您在開什么玩笑……”

“什么嘛，真無(wú)聊！”

王都尉下了馬，把韁繩甩給一邊的李成。

梁中書在東京時(shí)，與王都尉曾有親密的來(lái)往。深知王都尉性情的梁中書，努力用平易近人的語(yǔ)氣和他打了招呼。

“為了殿下，我請(qǐng)?zhí)氐貋?lái)了東京有名的‘天下第一歌手’——鶴樂仙?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)向身旁的李成使了個(gè)眼色。

“但是，無(wú)法確認(rèn)是本人?！?/p>

“哦？”

王都尉窺視著“鶴樂仙”的臉。

“雖然長(zhǎng)相不太記得，但那歌聲可不是聽過一次就能忘記的。是不是本人，你讓他唱一下就知道了。”

王都尉與樂和四目相對(duì)，微微一笑。

樂和走上前，深深地吸了一口氣。下一個(gè)瞬間，樂和喉嚨中凝結(jié)的空氣化作清澈的歌聲一口氣釋放出來(lái)。

“銀花火樹不夜城，陸地?fù)沓雠钊R島。

燭龍銜照夜光寒，人民歌舞欣時(shí)安……”

王都尉瞪大了眼睛。

“王孫公子真神仙，高樓頃刻生云煙——”

“太棒了！”

王都尉拍手稱快，李成也向樂和示意可以通過。

“他就是‘天下第一歌手’??！”

樂和向王都尉行了一禮，隨即向翠云樓走去。與此同時(shí)，王都尉在樂和耳邊輕聲低語(yǔ)——

“我指的是，從今以后……”