1990年，聯(lián)合國開發(fā)計劃署創(chuàng)設了HDI人類發(fā)展指數(shù)，以“預期壽命、教育水平和生活質量”三項基礎變量，按照一定的計算方法，得出的一項綜合指標。

該指數(shù)將經(jīng)濟指標與社會指標相結合，更注重經(jīng)濟增長與社會發(fā)展的平衡性，是衡量一個國家或地區(qū)綜合實力的重要指標。

HDI被分為四個區(qū)間：小于0.550為低人類發(fā)展水平；0.550—0.699之間為中等人類發(fā)展水平；0.700—0.799之間為高人類發(fā)展水平；大于等于0.800為極高人類發(fā)展水平。

與人均GDP一樣，有些經(jīng)濟體憑借開發(fā)資源就能獲得很高的人類發(fā)展指數(shù)，但未必就是發(fā)達國家，例如中東產(chǎn)油國。

2021年，我國該指數(shù)為0.768，排名世界第七十九，屬于中等人類發(fā)展水平。