地球陸地表面的水從高處往低處流，逐漸在在洼地中匯聚成水流，就形成了我們所熟悉的河流。河流對(duì)于人類來(lái)說(shuō)具有十分重要的意義，自古以來(lái)河流都發(fā)揮著重要的作用，河流不僅僅可以給人類提供水資源，提供食物來(lái)源，在古代提供安全的防衛(wèi)屏障外，人類還可以利用河流進(jìn)行航運(yùn)開(kāi)發(fā)、水能開(kāi)發(fā)、旅游開(kāi)發(fā)等等。在古代人類生產(chǎn)力水平較為低下的時(shí)期，利用水的自然浮力進(jìn)行水運(yùn)，是十分高效的交通運(yùn)輸方式。

長(zhǎng)江和黃河

就算到了交通運(yùn)輸十分發(fā)達(dá)的現(xiàn)代，內(nèi)河航運(yùn)依舊有著十分重要的地位?！敖?jīng)濟(jì)帶”（又稱經(jīng)濟(jì)圈或經(jīng)濟(jì)區(qū)），通常是以中心城市為核心，以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，以工業(yè)為主導(dǎo)，以交通運(yùn)輸和商品流通為脈絡(luò)，具有發(fā)達(dá)的內(nèi)部經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，并在全國(guó)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系中擔(dān)負(fù)某種專門(mén)化職能的地域生產(chǎn)綜合體。從經(jīng)濟(jì)帶的定義中我們可以發(fā)現(xiàn)，交通運(yùn)輸?shù)陌l(fā)達(dá)與便捷，對(duì)于經(jīng)濟(jì)帶的形成具有重要作用，經(jīng)濟(jì)帶的范圍越大，對(duì)于交通運(yùn)輸?shù)囊缶驮礁?，越需要有能夠完整串?lián)整個(gè)經(jīng)濟(jì)帶的交通運(yùn)輸方式。

長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶區(qū)域圖

因此，如果要以河流水系為單位形成經(jīng)濟(jì)帶，那么必定需要通過(guò)河流的航運(yùn)功能來(lái)串聯(lián)流域內(nèi)的各個(gè)城市，從而加強(qiáng)彼此間的聯(lián)系，實(shí)現(xiàn)人流和物流的暢通。長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶的形成就是依托長(zhǎng)江及其支流的龐大水運(yùn)能力，把長(zhǎng)江上游、中游和下游的眾多城市串聯(lián)起來(lái)，形成一個(gè)整體。長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶覆蓋上海、江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重慶、四川、云南、貴州等11個(gè)省市，總面積205萬(wàn)平方千米，人口總數(shù)和國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值均超全國(guó)的40%。

長(zhǎng)江航道

目前長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶形成了“一軸、兩翼、三極、多點(diǎn)”的發(fā)展新格局，其中一軸就是長(zhǎng)江黃金水道，也是最重要的依托。我們?cè)賮?lái)看北方的黃河，黃河是我國(guó)第二長(zhǎng)河，也是我國(guó)著名的母親河，全長(zhǎng)5464千米，流經(jīng)9個(gè)省區(qū)。但是，黃河的年平均徑流量只有580億立方米，只有長(zhǎng)江的十分之一，而且水位季節(jié)變化極大，加上黃河含沙量極大，下游河床淤積，形成地上河，河口三角洲也不斷淤積生長(zhǎng)，加上冬季河流結(jié)冰封凍，以及時(shí)有凌汛發(fā)生。這一切，使得黃河幾乎沒(méi)有航運(yùn)的價(jià)值，是一條航運(yùn)能力極弱的河流。由于沒(méi)有了黃河航運(yùn)的依托，也就無(wú)法形成“黃河經(jīng)濟(jì)帶”了。

長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶