天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了迄今記錄的第二次出現(xiàn)的快速射電暴信號，對低頻率射電暴（FRBs）信號的發(fā)現(xiàn)有助于破解信號來源的天體物理謎題。加拿大氫強度測繪實驗（CHIME)項目的科學(xué)家急切等待從新投入使用的射電望遠鏡中獲得觀測的數(shù)據(jù)，《自然》雜志發(fā)表了加拿大天文團隊的科研成果，這是迄今記錄的第二個重復(fù)快速射電暴（FRB），同時，加拿大麥吉爾大學(xué)的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了包括重復(fù)快速射電暴在內(nèi)的13個最新探測到的射電暴信號。

加拿大氫強度測繪實驗（CHIME）的科學(xué)團隊在西雅圖召開的全美天文學(xué)大會上發(fā)布了他們的科研成果。在這項科研成果發(fā)表之前，天文學(xué)家僅發(fā)現(xiàn)了一次重復(fù)的快速射電暴，在探測到的13次射電暴信號中，有7次是迄今為止檢測到的頻率最低的快速射電暴信號，有一個信號甚至重復(fù)出現(xiàn)了6次，重復(fù)性射電信號的出現(xiàn)將會幫助科學(xué)家更好地理解神秘性河外星系的射電束。

氫強度測繪實驗項目（CHIME)的主要手段是使用一個新的大型射電望遠鏡，它在2017年晚期投入使用，加拿大的英屬哥倫比亞大學(xué)、麥吉爾大學(xué)、多倫多大學(xué)、理論物理圓周研究所、加拿大國家研究委員會等大學(xué)和研究機構(gòu)共同發(fā)起了CHIME科學(xué)項目。2018年夏季，科學(xué)團隊在三周時間內(nèi)探測到了13次源于太空的射電信號，在大型射電望遠鏡運行的初期就取得了不俗的成果，從而檢驗了射電望遠鏡的優(yōu)越性能，科學(xué)團隊還只發(fā)揮了望遠鏡小部分的運行能力，實際接收的射電暴信號，包括從同一個信號源發(fā)出的射電信號比他們公開發(fā)布的數(shù)據(jù)更多。

氫強度測繪實驗項目（CHIME）位于加拿大英屬哥倫比亞省的奧卡那根山谷，天文學(xué)家之前探測的大多數(shù)單個快速射電暴（FRBs）的頻率在1400兆赫茲（MHz）以上，而加拿大型射電望遠鏡接收的信號頻率在400到800兆赫茲（MHz）的范圍。在迄今觀測到的60多個FRBs信號中，重新發(fā)生的射電暴信號只有兩次。2015年，美國科學(xué)家從位于波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡第一次發(fā)現(xiàn)了重復(fù)快速射電暴，2018年夏季，加拿大科學(xué)家第二次發(fā)現(xiàn)了重復(fù)快速射電暴信號。

快速射電暴在極短時間內(nèi)爆發(fā)出了強烈的射電輻射，通常在幾毫秒的時間釋放出相當(dāng)于太陽在幾天、幾月、甚至數(shù)十年的時間段在各個電磁波段釋放出的總輻射能量。2007年，科學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)了FRBs信號，2美國西弗尼吉亞州立大學(xué)的鄧肯教授和他的學(xué)生當(dāng)時在進行天文觀測，他們在太空中發(fā)現(xiàn)了好似閃光燈“一閃而過”的奇異信號，科學(xué)家由此將它們命名為“快速射電暴”。過去十年，科學(xué)家陸續(xù)地檢測到了60多次射電爆發(fā)事件，2015年，科學(xué)家第一次檢測到了在同一個地點出現(xiàn)的快速射電暴信號。

加拿大天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的快速射電暴事件重復(fù)了6次，到目前為止，天體物理學(xué)家在研究快速射電暴成因的過程中構(gòu)建了幾十種模型，大多數(shù)科學(xué)家認為，快速射電暴是某種天體爆發(fā)的現(xiàn)象，但可能出現(xiàn)例外，例如：哈佛大學(xué)的阿維·勒布教授提出了一種設(shè)想，快速射電暴可能是外星人發(fā)射的“光帆”，但“勒布構(gòu)想”不是物理學(xué)家主流性的解釋。新的射電暴信號被科學(xué)家命名為FRBs180725A，加拿大麥吉爾大學(xué)的帕特里克?博伊爾最先公布了發(fā)現(xiàn)低頻快速射電暴的消息，天文學(xué)出版機構(gòu)的“天文學(xué)家電報”報道了科學(xué)團隊的發(fā)現(xiàn)，他們之后陸續(xù)地接收了更多的快速射電暴信號，有的信號頻率低到了400兆赫茲，這些信號似乎與地層活動和地面無線電通訊頻率的干擾無關(guān)。

科學(xué)家沒有徹底弄清射電暴信號的確切來源，有些科學(xué)家稱，它們可能來源于黑洞或先進的外星文明。哈佛·史密森尼天體物理學(xué)中心的阿維?勒布認為，快速射電暴的持續(xù)時間短，距離遙遠，天文學(xué)家很難確定它們的來源。對FRBs信號的探測十分困難，但CHIME項目的大型射電望遠鏡有很高的靈敏度，四個100米長的U型金屬筒體柱面用于對信號的捕獲。天體物理學(xué)家勒布猜測，外星人有可能發(fā)出了超強的脈沖輻射，光帆在光壓力作用下實現(xiàn)了星際穿越的旅行，好像霍金的“突破攝星”項目設(shè)想的一樣。

多余的輻射進入了地球，外星人使用的高能輻射“動力源”成了天文學(xué)家探測到的快速射電暴。勒布的構(gòu)想并非偶然，他是霍金“攝星團隊”的成員之一，不妨為攝星計劃做一次推廣。FRBs信號源是能量最強烈的天體，高能量的特征使得快速射電暴很難與外星人文明建立關(guān)聯(lián)，僅僅為了和地球人建立聯(lián)系，外星人就發(fā)出了最強烈的射電輻射？科學(xué)家在地球上不可能發(fā)出同等強烈的射電輻射，根本不能回應(yīng)外星人的“問候”。天文學(xué)家普遍認為，射電暴信號最有可能來源于極端的天體事件，包括在超新星遺址中發(fā)現(xiàn)的密實大質(zhì)量物體發(fā)生的碰撞、脈沖星的劇烈輻射、黑洞合并的事件等。

（編譯：2019年1月12日）