“外星人打嗝”現(xiàn)象或已被好奇號探測器在火星上發(fā)現(xiàn)。

美國航空航天局（NASA）發(fā)射的好奇號火星探測器在2018年6月15日，也是執(zhí)行任務(wù)的2082個火星日拍攝了這張自拍照，拍攝時它正位于火星的蓋爾隕石坑。

（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

一個科學(xué)研究組或已經(jīng)確定了火星上面神秘的甲烷氣體的來源于哪個位置，甲烷是一種通常會產(chǎn)生于微生物的氣體，或許現(xiàn)在，好奇號探測器就在這些微生物的頭頂上行走著。

好奇號火星探測器自2012年蓋爾隕石坑著陸以來，它的探測系統(tǒng)已經(jīng)六次檢測到甲烷的噴發(fā)，但科學(xué)家們并沒有找到這些氣體的來源?，F(xiàn)在，研究人員可能已在一項新的分析中找到了這些甲烷的來源。

為找到火星上甲烷的位置來源，加利福尼亞科技研究院的研究人員通過將甲烷粒子分解成離散的數(shù)據(jù)包來建立相關(guān)模型。由于考慮到檢測時的風(fēng)向和風(fēng)速，研究小組通過時間倒溯的方式追蹤他們的甲烷樣本，從而尋找甲烷氣體可能的排放點。當研究組對探測系統(tǒng)的不同檢測峰值進行了一番這樣的操作后，他們已經(jīng)對最可能的甲烷來源位置大致劃出一個三角形區(qū)域---其中的一處距好奇號探測器僅有十幾英里的距離。

研究人員在報道中寫出，他們已經(jīng)在西北部的隕石坑底部明確了位于好奇號探測器西方和西南方的甲烷噴發(fā)活躍點，科學(xué)家們給好奇號選擇的著陸點離甲烷噴發(fā)活躍點如此近，這或許是一個巧合。

甲烷的發(fā)現(xiàn)，對科學(xué)家來說是相當令人激動的，要知道在地球上，幾乎所有甲烷都形成于生物因素。所以目前在火星上發(fā)現(xiàn)甲烷，這或許將是在這顆荒涼的星球上尋找生命的重要指引。

如果火星上的甲烷形成于非生物因素，它形成的原因可能是一些與液態(tài)水的存在緊密相關(guān)的地質(zhì)活動，而無論是過去還是現(xiàn)在的生命，液態(tài)水都是它們得以生存和走向繁榮的重要因素。

好奇號探測器檢測到甲烷的儀器被稱作可調(diào)諧激光光譜儀，這種儀器可以檢測到空氣中含量只有十億分之一的微量氣體，以及撒入奧運會規(guī)模游泳池的一小撮鹽。而引導(dǎo)研究小組找到甲烷釋放源的甲烷最多值約為十億分之十。

科學(xué)家們曾試圖借助歐洲航天局的微量氣體探測器（TGO），將好奇號監(jiān)測系統(tǒng)探測到的甲烷峰值與火星大氣中的甲烷水平進行比對，但卻沒有成功。這或許意味著TGO因為某種原因未能收集到火星大氣中存在的甲烷，亦或是火星的大氣中并不存在甲烷，只是好奇號探測器恰好停在了一個甲烷釋放點上。

“這或許意味著，火星上的甲烷是從火星地表之下的位置釋放出來的?！?/p>

“甲烷的釋放源被灰塵所覆蓋，如大海撈針一般，很難被發(fā)覺。”加拿大多倫多約克大學(xué)的行星科學(xué)教授John?Moores在《新科學(xué)家》刊登的文章中這樣說。

現(xiàn)在我們依舊不確定火星上面的甲烷是否是由微生物產(chǎn)生的，但我們知道，甲烷的可探測壽命只有330年，在這之后，它受到陽光的照射將會被破壞，從而無法再進行探測。這也意味著無論火星上產(chǎn)生甲烷的物質(zhì)是什么，現(xiàn)在可能還在繼續(xù)產(chǎn)生甲烷。下一步，科學(xué)家將會努力尋找到這些物質(zhì)。

研究者們6月3日在Research Square平臺的預(yù)發(fā)行服務(wù)器上公布了他們的研究結(jié)果，他們的研究報告需要進行同行評審。

相關(guān)知識

火星，是離太陽第四近的行星，也是太陽系中僅次于水星的第二小的行星，為太陽系里四顆類地行星之一。西方稱火星為瑪爾斯，是羅馬神話中的戰(zhàn)神，所以在英語中，火星是羅馬戰(zhàn)神的意思，通常被稱為“紅色星球”；古漢語中則因為它熒熒如火，位置、亮度時常變動讓人無法捉摸而稱之為熒惑。

好奇號是一輛美國宇航局火星科學(xué)實驗室轄下的火星探測器，主要任務(wù)是探索火星的蓋爾撞擊坑，為美國宇航局火星科學(xué)實驗室計劃的一部分。 好奇號在2011年11月26日北美東部標準時間10:02于卡納維拉爾角空軍基地進入火星科學(xué)實驗室航天器，并成功在2012年8月6日協(xié)調(diào)世界時05:17于伊奧利亞沼著陸。

BY：Ben Turner

FY：阿煒

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