海圻號(hào)巡洋艦是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)以后至抗戰(zhàn)勝利之前，中國(guó)海軍噸位最大的戰(zhàn)艦。

該艦屬于海天級(jí)穹甲防護(hù)巡洋艦。1896年甲午慘敗后不久清政府決定重建海防，重建計(jì)劃的核心便是兩艘向英國(guó)采購(gòu)的海天級(jí)防護(hù)巡洋艦：海天、海地（后更名海圻）。兩艦一同于1896年11月11日在英國(guó)阿姆斯特朗船廠開工，1898年下水，1899年竣工后返回中國(guó)服役，其中海天號(hào)成為了重建后北洋海軍的新旗艦。

艦員：486人

標(biāo)準(zhǔn)排水量：4300t

滿載排水量：4515t

艦艇尺寸：129.2m×14.2m×5.45m

裝甲防護(hù)：全艦采用哈維鎳鋼裝甲板，穹甲甲板斜面厚76毫米，平坦處厚38毫米；主炮炮罩裝甲厚118毫米；艦橋正面裝甲厚204毫米

武備：2門單裝阿姆斯特朗203mm45倍徑主炮（舊式碳鋼炮）；10門阿姆斯特朗120mm45倍徑副炮；12門哈奇開斯47mm43倍徑機(jī)關(guān)炮，4門37mm機(jī)炮；5具450mm魚雷發(fā)射管

主機(jī)輸出功率：17000馬力

續(xù)航力：2600海里/12節(jié)

最大航速：24.215節(jié)

兩艘海天級(jí)巡洋艦完工回國(guó)時(shí)，剛好趕上了想趁大清國(guó)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)新敗來?yè)毂阋说囊獯罄?899年初，意大利政府向清政府要求租借浙江三門灣作為軍港，還要修筑一條從三門灣通往鄱陽(yáng)湖的鐵路，把整個(gè)浙江南部納入意大利勢(shì)力范圍。同時(shí)放狠話宣稱如果4天之內(nèi)清政府不接受意大利的要求，就與中國(guó)斷交，派艦隊(duì)強(qiáng)取三門灣。

在聽取了北洋水師統(tǒng)領(lǐng)葉祖珪對(duì)形勢(shì)的分析報(bào)告后，清政府自持意大利僅是二流海軍國(guó)家，而且山長(zhǎng)水遠(yuǎn)又沒有別國(guó)幫助，大清還是能對(duì)付得了的。于是斷然拒絕了意大利人的無(wú)理要求，同時(shí)命令北洋海軍所有戰(zhàn)艦出海加強(qiáng)防衛(wèi)。意大利人眼瞅著撿不到便宜了，在北洋軍艦出動(dòng)的第二天放棄對(duì)三門灣的要求，清政府取得了難得的一次外交勝利。但不知道是不是這次的勝利讓老佛爺飄了，次年同時(shí)向八個(gè)世界主要強(qiáng)國(guó)宣戰(zhàn)，而北洋海軍為了保船全部加入了“東南互?！敝苯又蒙硎峦?，結(jié)果大清又多簽了個(gè)《辛丑條約》。

1904年2月日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，清政府無(wú)力制止兩個(gè)列強(qiáng)，只得窩囊的宣布在這場(chǎng)發(fā)生于本國(guó)領(lǐng)土上的戰(zhàn)爭(zhēng)中“局外中立”。但中立歸中了，防衛(wèi)還是要加強(qiáng)的，以防那兩個(gè)吃人不吐骨頭的家伙順帶把大清也給收拾了。當(dāng)年4月23日海天號(hào)艦從山東煙臺(tái)出發(fā)趕赴江陰裝運(yùn)軍火以支援遼西，不幸的是由于時(shí)間緊，該艦一直超速航行，次日在江蘇鼎星島遇大霧觸礁沉沒。清政府仗還沒打就損失了一艘頂級(jí)戰(zhàn)力。

由于姐姐的不幸去世，海圻號(hào)成為了新任北洋海軍扛把子。

1909年，海圻號(hào)和海容號(hào)赴南洋，依次訪問了香港、新加坡、雅加達(dá)、西貢等地。1911年4月11日，海軍部二司司長(zhǎng)程璧光率該艦赴英參加英王喬治五世的加冕典禮，之后返回原廠維護(hù)。修復(fù)一新后前往美洲訪問，同時(shí)護(hù)慰?jī)S胞，直到1912年民國(guó)成立后才回國(guó)，之后被編入海軍第一艦隊(duì)。

軍閥混戰(zhàn)時(shí)期，海圻號(hào)輾轉(zhuǎn)多家。先是隸屬于北京政府中央海軍，后進(jìn)入廣東政府護(hù)法艦隊(duì)，接著又到了直系軍閥控制的渤海艦隊(duì)。直奉戰(zhàn)爭(zhēng)后，又歸于張大帥麾下的東北海軍。九一八之后，再次投奔了粵系軍閥陳濟(jì)棠。直到1935年，海圻號(hào)最終回歸南京中華民國(guó)軍政部管理。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，這艘已經(jīng)服役了近40年的老前輩為民族存亡貢獻(xiàn)了最后一份力。1937年9月為阻止日本海軍順江而上威脅內(nèi)陸，海圻號(hào)自沉于江陰。