現(xiàn)在中國(guó)建造天宮空間站都不在話下，卻為何不造航天飛機(jī)呢？真相或許沒有想象中這么簡(jiǎn)單，航天飛機(jī)雖然擁有大量?jī)?yōu)勢(shì)，但也存在著巨大的技術(shù)缺陷，美國(guó)的血淚史就是前車之鑒，因此中國(guó)未來不會(huì)研發(fā)像美國(guó)這么大體型的載人航天飛機(jī)，

航天飛機(jī)是冷戰(zhàn)時(shí)期美國(guó)提出并首先研發(fā)的一種先進(jìn)航天裝備，它結(jié)合了飛船與飛機(jī)的兩大優(yōu)勢(shì)，既可以利用火箭進(jìn)入太空，又可以自主返回地球并像飛機(jī)一樣在大氣層中滑翔，最終著陸在機(jī)場(chǎng)上，最開始研發(fā)時(shí)美國(guó)認(rèn)為航天飛機(jī)可以極大降低太空發(fā)射的成本，促進(jìn)太空產(chǎn)業(yè)發(fā)展，因此投入了巨資研發(fā)這一裝備，前后打造了5架航天飛機(jī)，然而后來挑戰(zhàn)者號(hào)和哥倫比亞號(hào)兩架航天飛機(jī)接連出事，導(dǎo)致14名航天員喪生，給美國(guó)帶來了巨大的壓力，因此如今剩下的三架航天飛機(jī)均已退役。

表面上看航天飛機(jī)相比普通飛船擁有兩大優(yōu)勢(shì)，一個(gè)是它的可重復(fù)利用性，航天飛機(jī)的主發(fā)動(dòng)機(jī)被安裝在飛機(jī)身上，在結(jié)束任務(wù)之后可以被飛機(jī)滑翔帶回機(jī)場(chǎng)，而主發(fā)動(dòng)機(jī)是航天器身上價(jià)格最高的一部分，這可以極大降低航天飛機(jī)的使用成本，另一個(gè)就是它可以提供大量的運(yùn)載空間，航天飛機(jī)的運(yùn)載能力雖然只有20噸，但貨艙體積非常巨大，并且可以通過使用機(jī)械手幫助宇航員進(jìn)行太空行走，多用途性極強(qiáng)，國(guó)際空間站的建成就離不開航天飛機(jī)的支持。那么為什么現(xiàn)在中國(guó)不研發(fā)新時(shí)代的航天飛機(jī)呢，理由其實(shí)也很簡(jiǎn)單，那就是這款產(chǎn)品存在安全性與經(jīng)濟(jì)性兩大問題，首先是安全性，美國(guó)的5架航天飛機(jī)中兩架失事，事故率高達(dá)40%，遠(yuǎn)超其他國(guó)家的運(yùn)載火箭與載人飛船，而且受制于結(jié)構(gòu)，航天飛機(jī)難以安裝高性能的逃生裝備，比如美國(guó)航天飛機(jī)的逃生裝備就是普通的彈射座椅，可以想象在高達(dá)數(shù)倍音速的速度和距離地表幾十公里高的高空，航天飛機(jī)一旦發(fā)生空難需要彈射逃生，宇航員即使在空難中幸存恐怕也兇多吉少。?

返回地球其次就是經(jīng)濟(jì)性，雖然美國(guó)最開始認(rèn)為航天飛機(jī)的可回收設(shè)計(jì)可以降低使用成本，但在實(shí)際使用中美國(guó)發(fā)現(xiàn)因?yàn)榻Y(jié)構(gòu)過于精密，所有關(guān)鍵部件在使用后都必須進(jìn)行維護(hù)，導(dǎo)致航天飛機(jī)的成本居高不下，原本預(yù)計(jì)只需要花費(fèi)100億美元的航天飛機(jī)計(jì)劃最終卻花費(fèi)了高達(dá)數(shù)千億美元的預(yù)算，相比之下普通運(yùn)載火箭甚至都顯得物美價(jià)廉，因此最終美國(guó)忍痛宣布將5架航天飛機(jī)全部退役，只使用傳統(tǒng)運(yùn)載火箭進(jìn)行太空探索任務(wù)。正是因?yàn)檫@兩大缺陷至今無法消除，中國(guó)才不會(huì)研發(fā)新時(shí)代的航天飛機(jī)，當(dāng)然這并不意味著航天飛機(jī)一無是處，實(shí)際上類似于美國(guó)X37B的中小型航天飛機(jī)擁有廣大的運(yùn)用前景，中國(guó)目前也正在積極研發(fā)國(guó)產(chǎn)的小型航天飛機(jī)，比如神龍和騰云系列，并且取得了很多成就，未來它們可以執(zhí)行從發(fā)射衛(wèi)星到捕獲敵方衛(wèi)星在內(nèi)的大量任務(wù)，成為中國(guó)國(guó)家安全的重要保障。