?? ? ? 有水滴的聲音。

? ? ?? 一滴一滴地，打在石板上，散發(fā)出好聞的潮濕氣息。

? ? ? ?爸爸說，每一滴水，就是一個(gè)瞬間。等數(shù)到七萬九千個(gè)瞬間的時(shí)候，他就會(huì)來。

? ? ? ?每隔七萬九千個(gè)瞬間，他都會(huì)來。

? ? ? ?爸爸會(huì)帶來好吃的東西。涼涼的是水果，會(huì)流到下巴上的叫做茶，帶著好聞的香氣，吃起來軟綿綿的，叫做肉。水果、茶和肉，都有好多種，每次吃起來都不太一樣。

? ? ? ?水果吃起來感覺最好，特別是一種圓圓的小球，吃起來像一汪甜甜的水泡，咬碎的時(shí)候，牙齒和喉嚨里都會(huì)被這股水流浸透。

? ? ? ?嗯，爸爸說它叫什么？

? ? ? ?葡萄。

? ? ? ?非常圓滑和飽滿的音節(jié)。嘴唇要噘起來，然后輕輕地吐一口氣，似乎是怕甜蜜的味道跑掉。噗——舌頭頂住凹下去的門牙——套。

? ? ? ?爸爸，你看，我記住這個(gè)詞兒了，所以，請(qǐng)快來到我的身邊吧！

? ? ? ?我會(huì)數(shù)著水滴，永遠(yuǎn)地等在這兒。

? ? ? ?“楚兄！一會(huì)兒見了母后，一定要變昨天那個(gè)戲法哦！”

? ? ?? “那不是戲法?！?/p>

? ? ?? “一定要變會(huì)‘嘩’地噴出很多火苗的那個(gè)！”

? ? ?? “不變?！?/p>

? ? ? ?“對(duì)了，你就拿厘於期做道具好了?！?/p>

? ? ?? “什么跟什么??！”

? ? ? ?眼前這個(gè)身材高大，高興得一個(gè)勁兒喋喋不休的年輕男子，正是當(dāng)朝尊貴的五皇子，素王白徵明。此刻他正在皇宮金碧輝煌的長廊上連蹦帶跳，頻頻回頭，對(duì)著隨他前來的兩位朋友囑咐個(gè)沒完，就好像生怕一句話沒說到，安排了一個(gè)月的節(jié)目就要砸鍋一樣。他這次是要去見一直住在宮中的母后大人，當(dāng)然要好好地準(zhǔn)備。不過變戲法什么的，就完全推給跟在他身后不幸的犧牲品楚道石了。

? ? ? ?楚道石看上去比白徵明要大兩歲，但體格上可差遠(yuǎn)了，個(gè)子雖然不矮，卻未免太瘦，無論從哪個(gè)角度都覺得有點(diǎn)兒營養(yǎng)不良，又習(xí)慣性地有點(diǎn)兒縮肩貓腰，配合上一副憂愁的面容，好像總是心事重重的樣子。

? ? ? ?他是一個(gè)月前來到素王府的，目前的身份是食客兼“變戲法的”。一開始，楚道石對(duì)待堂堂皇子殿下還抱著尊敬之心，但是很快，他發(fā)現(xiàn)自己大錯(cuò)特錯(cuò)。自己所侍奉的這位主子，一聽到楚道石使用敬語就會(huì)大叫“快點(diǎn)兒給我說人話”，看見好吃好玩的跑得比誰都快，特別是兩條長腿訓(xùn)練有素，跑步虎虎生風(fēng)，但是對(duì)增加威懾力毫無作用——實(shí)際上他也用不著，反正只要一被拒絕立刻化身寵物狗狗，水汪汪星星眼殺傷力滿點(diǎn)，戰(zhàn)無不勝攻無不克。他聰明絕頂?shù)亩缭?jīng)開玩笑地跟統(tǒng)率三軍的大哥說：

? ? ?? “征服蠻子用軍隊(duì)干嗎？那么多開銷。還不如把小五派出去，一個(gè)眼淚汪汪，就夠掃平五萬蠻子了。”

? ? ? ?這種話雖然聽上去刺耳，用意也很微妙，但是對(duì)于神經(jīng)粗糙的白徵明來說，只能是表揚(yáng)而已。

? ? ? ?跟隨這樣的主人，楚道石除了搖頭嘆息之外，也只有被迫適應(yīng)了。他學(xué)會(huì)的最重要一條就是：如果白徵明用祈使語氣，二話不說，先拒絕。至于是不是合理的要求可以慢慢聽他解釋，反正百分之九十九都是極端不靠譜的要求——作為一名有操守的秘術(shù)師，絕對(duì)不能屈服于非理性的要求。

? ? ? ?“先說好，我可不做道具?！?/p>

? ? ? ?同樣聲明誓死不屈的，是同時(shí)跟在白徵明身邊的厘於期。這是個(gè)典型的翩翩公子，從頭發(fā)到衣服到鞋子，全都?xì)馀煞欠?，雖然身高不占優(yōu)勢，但一舉手一投足，都透著那么精神，兼之氣質(zhì)優(yōu)雅，臉上總是含著笑，分明是個(gè)危險(xiǎn)的女性殺手。剛才從處處衣香鬢影的宮中穿過，不少低著頭急急忙忙跑路的宮女，一跟他擦身而過，立刻都放慢了腳步，眼角還要偷瞄兩下，這才紅著臉笑著跑開。

? ? ? ?厘於期的身份，原本是跟楚道石差不多的食客，但是不知道從什么時(shí)候開始，似乎全城的達(dá)官貴人都對(duì)他賞識(shí)有加，各家各戶變著法子請(qǐng)他上門幫閑，似乎哪場聚會(huì)少了他，品味就會(huì)驟降。有流言說他是個(gè)想借攀附貴族小姐鉆營上層的騙子，他也不在乎，只是一笑了之。比起剛剛開始熟悉的楚道石，對(duì)于素王白徵明的為人，厘於期可是早就了然于心，因此，針對(duì)素王殿下的節(jié)目提案，他眼睛都不眨，立刻否決：“你說什么都沒用，死了這條心吧。”

? ? ? ?白徵明眼眉豎了起來，深吸一口氣，閉上眼睛開始醞釀情緒。楚道石跟厘於期立刻警覺地放慢腳步，知道他可能要施展絕技·星星眼了。可還沒等白徵明睜開雙眼，他一頭撞上了一個(gè)人，險(xiǎn)些把對(duì)方撞個(gè)跟頭。白徵明嚇了一跳，直到他聽見對(duì)方悅耳的聲音：“喔呀，五殿下，還是這么有精神嘛。”

? ? ? ?白徵明甚至都不用看，一個(gè)箭步跳過去扶住對(duì)方：“猴子老爹！你想死我啦！”

? ? ? ?楚道石和厘於期同時(shí)愣了一下，這才看見素王殿下挽住的是一名老邁的太監(jiān)。他沒有胡須的面部上，到處堆滿了橘子皮一樣的皺紋，眼睛似乎都已經(jīng)埋在皺紋中消失不見，但是此時(shí)此刻，他仰起頭看著白徵明，笑得容光煥發(fā)：“好久不見，五殿下都這么高了?！?/p>

? ?? ? 白徵明露出了孩子般的喜悅笑容：“猴子老爹，你的猴兒小巧呢？”

? ? ? ?“早死啦！還惦記著呢？改天我再馴好玩的給殿下耍吧。”

? ?? ? “好！”

? ? ? ?說到這里，白徵明忽然想起了什么：“猴子老爹，你不在我母上那里呆著，有事？”

? ? ? ?老太監(jiān)的笑容僵了一下：“我已經(jīng)不在飲露宮了，另派了差事?！?/p>

? ? ? ?“是什么？”

? ? ? ?老人沉吟了一下，但還是說了：“伺候太后用膳?！?/p>

? ? ? ?白徵明歪著頭想了一下：“很好啊。不過，母后會(huì)想你的，你得經(jīng)?；貋??！?/p>

? ? ? ?“我這就是剛從那兒過來，那邊正想你呢！”

? ? ? ?素王大笑：“我這就過去！給她老人家準(zhǔn)備了好玩的戲法呢！”

? ? ? ?楚道石和厘於期異口同聲地插嘴：“都說了不變了！”

? ? ? ?不過素王早就昂首闊步地向前開拔，完全無視二人的抗議。猴子老爹見素王離開，也隨之轉(zhuǎn)過身來，似乎還有什么想說的。但是他太老了，等回過頭的時(shí)候，白徵明矯健的腳步已經(jīng)消失在走廊盡頭，楚道石見此，只好快步跟了上去。倒是厘於期細(xì)心地停了下來，問道：

? ? ? ?“您有話要跟殿下說？我們可代為傳達(dá)。”

? ? ? ?老人搖了搖頭，等厘於期正準(zhǔn)備離開時(shí)，他終于下定了決心，叫住年輕人：“呃……這個(gè)是殿下小時(shí)候的，您替我還給他吧?！?/p>

? ?? ? 厘於期接過來一看，是一枚小小的鑰匙，邊緣都已經(jīng)銹蝕了，看得出來長久沒有使用。他有點(diǎn)兒困惑：“就是這個(gè)？”

? ?? ? 老人點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)務(wù)必轉(zhuǎn)交?！彪S即禮貌地鞠了一躬，他離開了。

? ?? ? 厘於期疑惑地看了鑰匙一眼，揣進(jìn)衣袖，沿著走廊趕奔素王母后的所在地——飲露宮去了。

? ? ? ?素王的母親，目前的封號(hào)是冀妃，是位跟兒子一樣活力充沛的中年女性。雖然年事已高風(fēng)華不再，不過因?yàn)槠饺毡ｐB(yǎng)得當(dāng)，心態(tài)又好，從不跟人攀比造成壓力，所以睡得足，吃得香，講話也是一副大嗓門：“你再不來，我要派人去你府里拆大門了！”

? ? ? ?白徵明此刻完全化身愛心使者，跳過來抱住母親：“母上要是喜歡拆，我修十二道，隨便挑著拆，聽響兒。”

? ? ? ?“胡說！我看誰敢拆你的門，我先拆他?！?/p>

? ? ? ?楚道石在簾子背后聽得一臉黑線，這娘兒倆湊在一起，對(duì)人類的語法邏輯完全是雙重打擊……

? ? ? ?敘了好一會(huì)兒，白徵明探出頭來“楚兄，戲法兒！”

? ? ? ?“都說了不變了！”楚道石壓著火，低聲提醒素王。

? ? ? ?白徵明跑出來懇求：“我想讓母上見識(shí)一下嘛！厘於期給你隨便用?！?/p>

? ?? ? 厘於期湊過來，語氣兇惡：“你要是敢讓他拿我變頭上著火那個(gè)法術(shù)，我就一個(gè)月不登你的門！”

? ?? ? 這句話真把素王給嚇了一跳，只好哀怨地扭著嘴，訕訕地回去了。不過冀妃殿下倒是沒太在乎這個(gè)，能見到兒子就是件很幸福的事情了，兩個(gè)人熱烈地說了好半天。白徵明本來是強(qiáng)迫拉楚道石和厘於期來取悅母親的，但是因?yàn)楫?dāng)事人拒絕當(dāng)猴耍，只好作罷，不過也正好可以一起吃飯熱鬧。所以沒過多久，冀妃就吩咐下來擺膳。

? ?? ? 即便是一名普通王妃的晚餐，至少也有十幾道菜。沒上幾道，每個(gè)人的桌上就都擺得滿滿的，旁邊有乖巧的宮女等著伺候，以便及時(shí)把吃殘了的菜品撤掉換新的。第一道涼菜春筍櫻桃還沒來得及下筷，外面忽然傳來了急匆匆的腳步聲，從走廊上由遠(yuǎn)及近，隨后又雨點(diǎn)般跑走，接著又有人折返回來，聽上去越來越急。

? ? ? ?眾人都是一怔。白徵明把筷子放下，走進(jìn)母親的簾后，商量了一下，這才派了個(gè)人出去看個(gè)究竟。一個(gè)只有十三四歲的小宮女出去之后，過了很久，回來了，跪倒稟報(bào)說：“說是……有個(gè)太監(jiān)死了。”

? ? ? ?冀妃和白徵明這才松了口氣，問說：“哦，哪個(gè)宮的??？”

? ? ? ?小女孩跪在地上，猶豫了一會(huì)兒，輕輕地說：“她們說……是猴子老爹?！?/p>

? ?? ? 簾子后面?zhèn)鱽砹说刮錃獾穆曇簟３朗屠屐镀趯?duì)視了一下，意識(shí)到，正是剛才那個(gè)老太監(jiān)——片刻之前還在走廊上親切招呼的老人，已經(jīng)不在了。

? ? ? ?飲露宮的人們都沉默了，空氣一下變得濃稠冰冷。

? ? ? ?很長一段時(shí)間內(nèi)，大家都只能聽見沉重的呼吸聲。白徵明掀開簾子替母親囑咐大家：“都下去吧，回去自己填飽肚子，母上不想吃飯，不用伺候了。不管聽見什么，誰問，就說不知道?！?/p>

? ? ? ?太監(jiān)和宮女們默默地退下去了，有人在輕輕地擦眼淚。猴子老爹是個(gè)很好的人，他們都很喜歡他。

? ? ? ?等到房間里只剩下簾后的母子，和楚道石、厘於期時(shí)，白徵明叫楚道石：“變個(gè)戲法吧?！?/p>

? ? ? ?楚道石困惑地抬頭，詢問地看著素王。后者低低地回答：“讓別人聽不見我們的戲法。”

? ? ? ?厘於期開口說：“你放心吧。有我們?cè)谶@兒，沒人聽得見。”

? ? ? ?楚道石掃視了一下四周，發(fā)現(xiàn)在眾人的周圍，早已經(jīng)被一圈淡藍(lán)色的光環(huán)籠罩——厘於期的反應(yīng)，總是比他快一步。

? ?? ? 冀妃的抽泣聲一下子傳了出來，白徵明默默地?fù)嶂赣H的背，在簾子那邊的剪影顯得格外沉重。他嘆了口氣對(duì)朋友們說：“當(dāng)年母上身邊一個(gè)人都沒有的時(shí)候，就是猴子老爹陪著她度過的。我在八歲前，也都是猴子老爹跟著。母上，猴子老爹為什么會(huì)離開你？他怎么會(huì)去太后那里？”

? ?? ? “他太老了，”冀妃的情緒在哭泣聲中漸漸平穩(wěn)了下來，“所以才去?！?/p>

? ?? ? 白徵明如遭雷擊：“難道是說……”

? ? ? ?“對(duì)，他去給太后試膳。”

? ? ? ?試膳，替即將用膳的貴族品嘗飯菜，純粹的安全措施。這種工作看上去簡單，很適合年老體衰完全沒用的太監(jiān)宮女們從事，平時(shí)沒事時(shí)一切都好，但只要一旦出事，就有生命危險(xiǎn)。毒性劇烈的猛藥，就算是健壯男子，也是非死即殘，像猴子老爹這樣衰老的人，幾乎就是死路一條。

? ?? ? “這么說來，”白徵明低頭思考了一下，“有人想要謀刺太后嗎？”

? ? ? ?冀妃鼻音濃重地回答：“太后老了，她對(duì)任何人都沒有威脅，刺她作甚。”

? ?? ? 白徵明搖搖頭，語氣顯得很憂愁：“母上，我討厭這種事情。”

? ? ? ?“我比你還討厭，”冀妃嘆了口氣，“你認(rèn)識(shí)很多能人吧？我希望他們至少能替我們弄清這是怎么回事。猴子老爹跟我這么長時(shí)間，我對(duì)不起他?！?/p>

? ? ? ?白徵明點(diǎn)點(diǎn)頭，正要發(fā)話，楚道石忽然搶先開了口：“冀妃殿下，這么做不妥?！?/p>

? ? ? ?冀妃愣了一下：“為什么？你是誰？”

? ? ? ?“在下楚道石，素王殿下座下一介白人。請(qǐng)恕我直言，皇宮定有其他強(qiáng)悍能人巡視，如果貿(mào)然行動(dòng)，有被發(fā)現(xiàn)的可能。”

? ?? ? 厘於期從鼻子里笑了一聲：“還沒見陣仗就敗了，這倒挺像弱者做的事情?！?/p>

? ?? ? 楚道石皺了皺眉頭：“試膳遭遇不測，也算是替太后盡忠，我們何必為了小不忍觸大霉頭?！?/p>

? ? ? ?這話雖然聽上去無禮，但是白徵明和冀妃都知道，這是目前最為保險(xiǎn)的做法：閉目塞聽，靜觀事變。母子倆都低下頭沉默了。

? ? ? ?厘於期站起身來：“楚兄，你有不想失去的人嗎？”

? ? ? ?楚道石沉默。厘於期接著說：“我有。兩位殿下也有。所以我們最好一起把這件事弄清楚?！?/p>

? ?? ? 楚道石很不喜歡厘於期這種態(tài)度，但是話已至此，他也沒做更多反抗，只是從袖中掏出一塊香來，問冀妃要了香球，擰開鏤空的蓋子，把香塊擱在炭上，燃著后慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)香球，香氣從縫隙中漸漸逸散開來，隨著轉(zhuǎn)動(dòng)形成陣陣繚繞的煙霧。

? ? ? ?在煙霧中，隱隱地現(xiàn)出另外的場景來。就像被什么東西引領(lǐng)著，幾個(gè)人走進(jìn)了一個(gè)寬敞的房間，這里只有一排桌子，猴子老爹和其它年邁的宮女太監(jiān)跪在前面，他們手里都拿著一雙銀筷，表情漠然。有人從外面魚貫而入，端進(jìn)來琳瑯滿目的飯菜，放在他們的面前。每上來一樣，就有宮女從中很小心地揀出一丁點(diǎn)來，放在這些人的碗里。猴子老爹面前的是一盤魚，他小心地揀起來，放在嘴里。

? ? ? ?白徵明感覺到母親抓住自己的手陡然一緊。

? ?? ? 宮女們看這些人無恙，片刻后就把飯菜端開。但是猴子老爹舉起手來，示意宮女們不要端走這盤魚，他搖著手，似乎說了些什么。宮女聽完后，立刻跟旁邊站著的主管太監(jiān)說了兩句，后者點(diǎn)點(diǎn)頭，獎(jiǎng)勵(lì)地拍了拍猴子老爹，隨手把魚倒進(jìn)了垃圾桶，然后他們?nèi)魺o其事地離開。

? ? ? ?“他說些什么？！”冀妃急得聲音都變了調(diào)。

? ? 厘於期伸出一只手，像抓什么東西一樣，從那虛無縹緲的場景中穿進(jìn)去，他的手指觸到猴子老爹虛擬的嘴唇，沉吟了一下，機(jī)械地張開了自己的嘴，猴子老爹的聲音惟妙惟肖地從他口中傳出：“這魚，沒剔干凈?！?/p>

? ? ? ?白徵明死盯著盤子的眼睛陡然睜圓，他喃喃地說：“西施乳?！?/p>

? ? ? ?厘於期抬起另一只手，仿佛要安慰素王似地放在后者肩上，搖頭嘆了口氣。

? ?? ? 西施乳，河豚腹部，最為膏腴，鮮美無倫?？芍灰幸桓軟]有剔凈，殘留一顆魚子，對(duì)于氣血衰敗的猴子老爹來說，就是致命的毒藥。沒有任何陰謀，也沒有任何疑點(diǎn)，只是一盤失敗的河豚魚而已。

? ?? ? 煙霧中，老人掙扎著向門口走去，他一直撐到了走廊上。他拽住了路過的小太監(jiān)，說了最后一句話，厘於期忠實(shí)地把它復(fù)述出來：“告訴五殿下……”

? ? ? ?然后他倒下了。

? ? ? ?厘於期默默地掏出猴子老爹托他轉(zhuǎn)交的銹蝕鑰匙，遞在了白徵明手中。后者呆呆地看了一眼，就趕緊將它踹進(jìn)懷中，再不忍看第二眼。

? ?? ? 房間里再度陷入了沉默，暮色從窗子的縫隙透進(jìn)來，沉重地向四面八方擴(kuò)展開來。