? ? ? “〇”的出現(xiàn)是公元六世紀(jì)古印度文明的偉大貢獻(xiàn)。正如威爾·杜蘭在《世界文明史》中所說，“在一切數(shù)字中，最為卑微最富價值的零字，乃是印度對全人類的精妙禮物之一?！?/p>

? ? ? 恩格斯認(rèn)為：“零不止是一個非常確定的數(shù)，而且它本身比其他一切被它所限定的數(shù)都更重要。事實(shí)上，零比其它一切數(shù)都有更豐富的內(nèi)容?！?/p>

? ???嚴(yán)格說來，首先使用“零符號”的是古巴比倫人。巴黎盧浮宮保存著一塊公元前3世紀(jì)末至2世紀(jì)初由古巴比倫天文學(xué)家書寫的泥板，上面寫有一組按60進(jìn)位制計數(shù)的楔形數(shù)字，這是人類使用“零符號”的最早實(shí)例。

? ? ? 但正如一位美國學(xué)者約翰·巴羅在《天空中的圓周率》書里指出的：“巴比倫人雖然發(fā)明了零符號，但是他們的零符號并不具備我們現(xiàn)在所認(rèn)識的全部意義，它在當(dāng)時只具有技巧上的意義，即只是作為事物特定表達(dá)方式里的空白，并沒有廣義地表現(xiàn)為一個'無’的抽象概念?！?/p>

? ? ? 作為一個完全意義上的“〇”之所以產(chǎn)生于古印度，而不是一些發(fā)軔更早的文明古國（如古埃及、古巴比倫、古希臘等），這決非偶然。

? ? ?“〇”的概念直接來自于古印度所特有的宗教哲學(xué)理念。印度大乘佛教在發(fā)展過程中形成了以龍樹、提婆為創(chuàng)始人的中觀學(xué)派（空宗）。大乘空宗并不認(rèn)為“空”就是“虛無”，其《中論?觀涅槃品》認(rèn)為一切事物的本來面目（即實(shí)相）的完全顯示，就是涅槃。

? ?? ?世間一切現(xiàn)象畢竟是空，空就是實(shí)相，實(shí)相也就是涅槃，只要認(rèn)識了世界一切現(xiàn)象是畢竟空，就到了涅槃境界。（詳見羅竹風(fēng)主編的《宗教通史簡編》）

? ? ?正是在這種“實(shí)在”與“空無”的宗教哲學(xué)背景下，才使得古印度產(chǎn)生了“〇”的概念，而且這“〇”的梵文意譯原本就是“空”。

? ???也許是習(xí)慣使然，人們常會先入為主地將宗教與科學(xué)對立起來，而忽略宗教哲學(xué)對科學(xué)的促進(jìn)作用。

? ? “〇”的概念之所以能在古印度產(chǎn)生，也正是這種促進(jìn)作用的直接體現(xiàn)。早在新石器時代，古代先民就擁有一種宗會一切、渾然一體的精神文明，那就是原始宗教。

? ? ?這種宗教從人類之初就注重于對那些重大問題進(jìn)行本能的終極追問。

? ? ?早期科學(xué)也正是在這種追問下逐漸成形的。只是分支出來的科學(xué)走向獨(dú)立化的同時也日益趨于“具象”化。實(shí)證的法則使它日后更加埋頭于對具體自然規(guī)律的實(shí)驗(yàn)探求，漸行漸遠(yuǎn)地疏離了對許多宗本問題的終極追問。

? ? ?中華本土文化中沒有“〇”的概念。不僅甲骨文中沒有“〇”字，就連《說文》中的“零”字也與表示空無的這個“〇”字完全無關(guān)。它對“零”的解釋是“零：余雨也”，“徐雨曰零，徐徐而下”，多是些“零落”、“零碎”、“余數(shù)”之義。這些“屑小”仍舊是一種“實(shí)有”，并無“虛無”“空無”含義。

? ? ? 正如約翰·巴羅書中所言：“零符號是在公元8世紀(jì)由印度傳入中國的”，而且“中國人在8世紀(jì)通過佛教徒的溝通而接觸到印度的計數(shù)方法，他們很快就采納了印度人圓形的零符號，進(jìn)而發(fā)展了一種完整的數(shù)字進(jìn)位系統(tǒng)?！?/p>

? ? ?因此漢字“〇”的創(chuàng)造是外來文化與中土文化的一次完美結(jié)合。