平原是地球表面陸地地形類型之一，屬于五種基本的地形類型，平原通常是指海拔在200米以下，很多平原的海拔都不足50米，地表平坦開闊的區(qū)域，地勢起伏小，平原面積約占世界陸地總面積的四分之一。平原的形成主要是受到地殼水平抬升和外力沉積作用而形成，在河流的中下游地區(qū)通常會形成規(guī)模較大的沖積平原。對于人類來說“平原”地形是最重要的一種地形類型，世界上絕大多數(shù)人口都分布在平原地區(qū)，平原地區(qū)通常具有較好的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件，同時也有利于人類進(jìn)行城市建設(shè)、交通建設(shè)和產(chǎn)業(yè)布局。

亞馬孫平原

世界各大洲都有平原分布，我國東部地區(qū)分布有三大平原，分別是東北平原、華北平原和長江中下游平原。其中東北平原包括遼河平原、松嫩平原和三江平原三部分，總面積約為35萬平方千米，是我國面積最大的平原。不過與世界上那些大平原來相比，我國的東北平原就是“小巫見大巫”了，世界上有一些規(guī)模十分巨大的平原，包括亞馬孫平原、東歐平原、西西伯利亞平原、拉普拉塔平原、圖蘭平原、北美中央大平原和恒河平原等。

世界三大平原

世界上面積最大的平原是位于南美洲北部的“亞馬孫平原”，由于翻譯的原因有時候也稱為“亞馬遜平原”。亞馬孫平原北靠圭亞那高原、南依巴西高原、西接安第斯山脈、東臨大西洋，總面積約為560萬平方千米，相當(dāng)于我國陸地國土面積的58.3%。亞馬孫平原的大部分區(qū)域海拔在150米以下，越往東部沿海地區(qū)海拔越低，地勢十分低平，亞馬孫平原的形成基礎(chǔ)是南美洲陸臺中的亞馬孫坳陷，在第四紀(jì)時期隨著地殼抬升，露出海面形成陸地，后在亞馬孫河干支流的沖積而形成。

亞馬孫平原

東歐平原是世界上面積第二大的平原，總面積約為400萬平方千米；西西伯利亞平原是世界上面積第三大的平原，總面積約為260萬平方千米，這兩個平原基本上位于世界上面積最大的國家俄羅斯境內(nèi)。我們在世界地圖上來看，發(fā)現(xiàn)似乎東歐平原的面積比亞馬孫平原的面積要大，為什么世界上面積最大的平原是亞馬孫平原呢？我們知道，實(shí)際上亞馬孫平原比東歐平原的面積要大差不多160萬平方千米，怎么會圖上看起來顯得反而小呢？

歐洲地形圖

造成這種現(xiàn)象的原因是由于地球繪制時的“投影”造成的，由于地球是一個球體，怎樣把球面畫在平面地圖上呢？為了把球面轉(zhuǎn)畫到平面上，某些區(qū)域勢必會發(fā)生變形，一般來說緯度越高變形越大，也就是看起來圖上距離或者面積越大。亞馬孫平原位于赤道附近，而東歐平原位于北緯45°至北緯70°之間，屬于中高緯度地區(qū)，所以在地圖上東歐平原變形較大，也就是圖上面積看起來比較大，但是實(shí)際面積還是比亞馬孫平原要小。

高緯度地區(qū)變形較大的“圓柱投影”方式??