最大游戲展E3的誕生，是一部游戲公司的集體創(chuàng)業(yè)史

2019-06-12 16:13 作者:三文娛 0人讀過 | 我要投稿

E3的誕生標志著游戲業(yè)正式從附屬品變成主流產(chǎn)業(yè)。

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作者：Dkphhh

游戲業(yè)的歷史，是被一個遲到的人改變的。

1994年夏天的一個周四，《GamePro》雜志創(chuàng)始人Pat Ferrell正坐在加州路邊的意大利餐廳。他西裝筆挺，準備第二天——周五——去EA總部會見剛剛成立的互動數(shù)字軟件協(xié)會（IDSA），這個協(xié)會成立之初是為了應(yīng)付美國政府對暴力游戲的審查，他們的成員包括EA、世嘉、任天堂和索尼等游戲公司。

Pat Ferrell經(jīng)營的《GamePro》是當時美國最頂級的游戲消費雜志，地位大概和中國的《電子游戲軟件》相當，影響力巨大。這次開會，Pat Ferrell是想說服他的廣告主們支持自己的新計劃——一個還沒想好名字的游戲展會。雖然有CES這樣的大展，但Pat Ferrell對自己的新計劃非常有信心。

CES，全稱叫消費電子展（Consumer Electronics Show），在90年代，CES是游戲廠商為數(shù)不多能參與的展會，創(chuàng)辦于1967年的CES，每年都會舉辦兩次展覽（冬季展和夏季展），在商家、媒體和消費者中享有不錯的關(guān)注度。

不過意外就在這時發(fā)生了。正在餐廳大快朵頤的Pat Ferrell突然接到通知，邀請函的日期印錯了，Pat Ferrell的會議不是安排在周五，而是當天舉行。董事會成員已經(jīng)在會議室等候多時。Ferrell只能立刻驅(qū)車趕到EA總部，在沒有PPT和文件資料的情況下說了一下他的計劃。

游戲公司需要一個自己的展會

Ferrell的計劃在IDSA內(nèi)部得到了一些支持，但更多的還是猶疑和否定，分歧的來源還是CES。

那時候游戲還是個“實體”生意——賣的是游戲機、光盤和卡帶，銷售渠道受到經(jīng)銷商的把控，游戲公司需要CES這樣的場合與零售商交流。在當時，他們最重要的客戶不是玩家，是玩具反斗城和KB Toys這樣的連鎖玩具零售店。

Ferrell 知道，這些游戲公司一直以來都十分依賴CES，但也知道CES并不重視他們。那些年，游戲公司只能在場館外的停車場支一個帳篷展示自己的產(chǎn)品，陪著他們的是移動衛(wèi)生間和買零食的小商販。

游戲業(yè)在當時地位非常尷尬。大眾普遍認為游戲業(yè)是消費電子產(chǎn)品的分支行業(yè)，因為當時的游戲主要運行在游戲機上，它確實屬于消費電子產(chǎn)品。但賣電腦的科技公司心里想得都是怎么改變?nèi)祟惿a(chǎn)方式，也不待見這些幫人打發(fā)時間的游戲公司，覺得他們就是在賣玩具。

不過，CES對游戲的邊緣化處理也遭到了世嘉的反擊?！澳阋哌^色情業(yè)展區(qū)才能看到電子游戲展區(qū)，”時任世嘉CEO Tom Kalinske 說，“有一年展會，下著大雨，雨水都流進了Genesis游戲機里。我轉(zhuǎn)頭就和我的團隊講，‘夠了，我們不會再回來了。’”

Kalinske隨后在納帕谷的一座高爾夫球場舉辦了世嘉自己的游戲展會。“零售商很喜歡，”他說，“我的第三方游戲發(fā)行商也喜歡。我們希望成立自己的行業(yè)展會。從那時候起，我就開始游說其他人，包括任天堂在內(nèi)，舉辦我們自己的行業(yè)展會。”

雖然世嘉第一個站出來支持Pat Ferrell的計劃，但另一家日本巨頭任天堂明確表示拒絕，理由是CES有足夠的知名度吸引人流量，而且，如果新展會失敗了，CES還有可能拒絕接納他們。

剩下的EA和索尼都持觀望態(tài)度，但是，時任IDSA主席Doug Lowenstein已經(jīng)下決心支持這個計劃。因為新成立的IDSA需要資金維持，自己辦展至少能把門票錢放到自己的口袋里。

CES想把游戲公司拉回來，但自立門戶似乎是更好的選擇

已經(jīng)有想法的IDSA轉(zhuǎn)頭又和CES的負責人Gary Shapiro開了個會。“我也派人參與這次會議，然后見證了游戲公司是怎么被徹底激怒的，”Ferrell說，“CES那邊的人直接說‘你們就是一群做玩具的。我們不在意你們做的是不是消費類電子產(chǎn)品，但歡迎你們來參展。’所以我的人回來告訴我，游戲公司很生氣。我說，‘那好吧，我們自己干自己的?！?/p>

GamePro是IDG的下屬公司。雖然現(xiàn)在的IDG已經(jīng)“投行”化了，但當時的IDG主營業(yè)務(wù)還是傳媒出版，也有豐富的展會經(jīng)驗，開過MacWorld和Agenda這樣的行業(yè)大會。在決定自己舉辦展會后，F(xiàn)errell馬上邀請IDG一同參與進來。

Shapiro聽說IDG也參與進來后，主動聯(lián)系IDSA，表示愿意籌辦一個專門的游戲業(yè)展會，并羅列出了各種數(shù)據(jù)和事實，希望以此證明CES有能力幫他們做好。但此時CES給出的承諾已經(jīng)無法打動游戲公司們了，身處游戲圈的Ferrell更能察覺出IDSA需要什么——所有權(quán)。

“IDSA希望能夠有一部分展會的所有權(quán)，”Farrell說，“我們說，沒問題，我們會給你們一部分。我們認為，如果這個行業(yè)能獲得一部分所有權(quán)，那么這個展會就能一直存在下去?！钡谝粚肊3,IDSA獲得了展會總收入的5%，第二年，IDG直接把E3賣給了IDSA。

“CES提供的條件缺乏尊重，”Lowenstein說，“他們不知道我們正在逐漸壯大。我們和IDG合作是因為他們提供的財務(wù)條件更好。Pat和他的團隊也很早就投身游戲界，他們?nèi)嗣}廣泛，也能理解我們的需求?！?/p>

隨著合作初步達成，這場一直沒名字的展會也有一個正式的名字：電子娛樂博覽會（Electronic Entertainment Expo），因為有3個E，所以簡稱E3。

不過還有一點小遺憾——固執(zhí)的任天堂和微軟拒絕參與新展會。時任世嘉CEO Kalinske 認為任天堂拒絕參與純粹是因為這次展會是世嘉極力推動的，這是任天堂的“反世嘉”戰(zhàn)略的一部分。

夏季CES取消，任天堂還是回來了

E3和CES的戰(zhàn)爭就此打響，兩邊針鋒相對。

E3原計劃在夏天的拉斯維加斯舉辦，那兒是CES的大本營。不過Gary Shapiro沒有坐以待斃，他將夏季CES展安排在了五月中旬的賓夕法尼亞。通常，參展的零售商都希望能在夏季之前備好貨，因為美國學生從6月份開始就放暑假了，這一點點時間上的提前量為CES爭取到了不小的優(yōu)勢。

得知Shapiro的計劃后，F(xiàn)arrell看出了對方的戰(zhàn)略意圖，馬上冷靜下來，給洛杉磯會展中心打了一通電話，問他們五月份有沒有空余?！拔矣X得，可能洛杉磯是一個更合適的地方，因為日本公司從東京飛洛杉磯不用轉(zhuǎn)乘?！盕arrell說。

E3將時間定在5月11日到13日，正好和夏季CES展重合，此時游戲公司們就不得不面臨一個選邊站的問題了。

Farrell雇了一家公關(guān)公司開始打宣傳戰(zhàn)，只要新簽下一家公司，他們就會在媒體上放出消息。短短幾周，E3就拿下了180家游戲公司，包括世嘉、索尼和EA幾家巨頭，如此一來，E3就成了零售商不得不去的展會。

商業(yè)戰(zhàn)爭的規(guī)律是此長彼消。E3簽下了眾多參展商就意味著留給CES的已經(jīng)不多了，但CES已經(jīng)簽下的展位如果空置就會造成巨大損失，留給Shapiro唯一的解決辦法就是取消夏季CES展會。

Farrell在采訪中透露過一則趣事。Shapiro宣布取消夏季展會時特地給他打了一通電話，就說了三個字“你贏了”。

夏季CES展取消以后，任天堂和微軟也打電話過來預定E3的展位，剩下的故事大家就都知道了：第一屆E3三天時間里吸引了五萬人參與，一舉成為世界范圍內(nèi)最重要的游戲展，它的影響力一直持續(xù)至今。

其實E3的橫空出世對于CES的影響并不大，CES如今依舊是非常重要的電子產(chǎn)品大展，但對于游戲業(yè)來說，這卻是一個歷史性的時刻，它標志著游戲產(chǎn)業(yè)正式從一個科技產(chǎn)業(yè)的附屬品變成一個能和他并列的主流產(chǎn)業(yè)。

E3誕生的90年代中期是游戲發(fā)展史上的“黃金時代”。往前，是Super Nintendo和Sega Genesis這樣早期的家用游戲機；往后，是Play Station 和 Nintendo 64這些我們更熟悉的產(chǎn)品。那個年代游戲技術(shù)日新月異、現(xiàn)在我們熟知的各種游戲類型，包括RPG、RTS、FPS、模擬經(jīng)營也都是在那個時候開始定型?！睹钆c征服》、《魔獸爭霸2》、《生化危機》、《最終幻想7》這些經(jīng)典作品也誕生在那個時代。

那個年代確實一去不復返了，隨著游戲?qū)Υ蟊娚畹慕槿氤潭仍絹碓礁?，E3也在適應(yīng)著時代的變化。一直以來只接受媒體和業(yè)內(nèi)人士參加的E3，近年來對公眾越來越開放。不過在討好玩家的背后，是E3對游戲產(chǎn)商的吸引力下降。