是由京劇名宿、“荀派”藝術(shù)創(chuàng)始人荀慧生先生演成名的戲，為其代表作之一。此后凡演此者，都按荀派路子。

新中國(guó)成立后，京劇名家關(guān)肅霜略經(jīng)改動(dòng)，以為戲名演出，并拍成彩色影片。此戲便有了兩種不同的版本。

這出戲由于內(nèi)容豐富，情節(jié)曲折，故事性強(qiáng)，風(fēng)趣幽默；加上主角陳秀英，先后以花旦、閨門旦并反串小生、武生4個(gè)行當(dāng)扮演，唱、做、武打并重，有極強(qiáng)的觀賞性，歷來甚受觀眾歡迎。

劇情：太原總鎮(zhèn)石須龍之子石文，到處胡作非為。一日去豪杰居茶館飲茶，見陳秀英貌美，頓起歹意。當(dāng)陳氏母女不允婚事時(shí)，石文命奴仆搶親。陳氏母女均會(huì)家傳武藝，將他們打得狼狽而逃。有匡忠者，對(duì)陳母深表同情，而又精于武藝，陳秀英與之比武訂婚。

石文返家哭訴于父，石須龍訂計(jì)發(fā)配匡家父子充邊，夫妻無奈哭別。陳氏母女改扮男裝意欲出走，適逢石文又來搶親，則殺之。至二龍山遇女寨主關(guān)秋蘭，誤認(rèn)陳秀英為其未婚夫王富剛，將陳氏母女留住山寨。

王富剛探望匡忠時(shí)，被當(dāng)作兇手，石須龍命其下山大戰(zhàn)山寇。陳秀英親自出馬與王富剛大戰(zhàn)。正在難分難解之時(shí)，匡忠巧過山下，陳母以弓認(rèn)婿。陳秀英刺死石須龍?？镏摇㈥愋阌⒓巴醺粍?、關(guān)秋蘭兩對(duì)夫妻終于團(tuán)聚。

《大英杰烈》是一出情節(jié)曲折、故事性很強(qiáng)、文武并重的旦角戲。但過去的傳統(tǒng)戲中只有《豪杰居》一折（又名《鐵弓緣》）。一九二五年，荀慧生在北京新明戲院首演增加首尾的全本《大英杰烈》。

荀慧生的改編本《大英杰烈》，刪除了原本庸俗的臺(tái)詞和嚎頭，并且增加了一些有利于表現(xiàn)人物、增強(qiáng)戲劇效果的表演及武打。

首場(chǎng)《大英杰烈》的演出，由楊小樓飾王富剛，馬富祿飾陳母，金仲仁飾匡忠，侯喜瑞飾石須龍，劉景然飾王大人。

荀慧生飾陳秀英。前半部《鐵弓緣》以做工為主，后半部《賣弓計(jì)》改扮男裝后則以唱工和武工見長(zhǎng)。

解放以后，荀慧生響應(yīng)戲改號(hào)召，于一九六三年又對(duì)《大英杰烈》進(jìn)行了修改，刪去了王大人這一角色，并在四川成都劇院公演。這也是他最后一次演出此劇了。