第六章 追捕

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拉格納知道他永遠(yuǎn)不可能在利希這樣的城市中生活下去。當(dāng)狼之利刃穿梭于殘存在城市地下的黑暗的隧道與精煉廠時(shí)，他對(duì)在這顆行星上人類的存在是多么脆弱有了全新的認(rèn)識(shí)。在他四周到處是冷卻管道，以使流動(dòng)在其中的稀土礦石不至于在海迪茲熾熱的空氣中爆炸。盡管他信任技術(shù)牧師，但在拉格納看來包圍城市的叢林中的復(fù)雜危險(xiǎn)程度與地下相比，實(shí)在是相形見絀。他猜不出那些管道中到底流動(dòng)著多少稀土礦石。拉格納曾希望在地下溫度會(huì)降低一些，但是機(jī)械神的仆人們卻只以最小限度使用風(fēng)扇與通風(fēng)口。保持這片建筑群中的低氧氣量也許是為了讓稀土礦更穩(wěn)定，拉格納想。

走廊和隧道狹窄憋仄，僅夠工人們運(yùn)行精煉廠和架設(shè)管道。有些墻面用水泥和花崗巖進(jìn)行了強(qiáng)化，其余部分仍裸露著粗糙的巖石。每一個(gè)角落，機(jī)仆們都在一絲不茍的執(zhí)行著任務(wù)，甚至在太空野狼們從身邊經(jīng)過時(shí)都沒有做出任何反應(yīng)。他們渾身散發(fā)著的機(jī)油和藥膏的氣味，比汗味還要強(qiáng)烈。機(jī)器發(fā)出的低鳴與來自運(yùn)輸管的轟鳴混合在一起，回蕩在隧道中。精煉設(shè)備和儀表盤是唯一的光源，放射著微弱到僅僅可見的血紅色人工光線。

他們已經(jīng)搜索了幾個(gè)小時(shí)，海格此時(shí)已是氣喘吁吁。拉格納帶領(lǐng)著太空野狼們謹(jǐn)慎而隱蔽的的快速通過了一斷裸露出巖石的隧道。他可不想落入陷阱。其他狼之利刃跟著他，不停的掃視整片區(qū)域，尋找暗黑天使留下的痕跡。來自行星衛(wèi)隊(duì)的十個(gè)人跟在他們后邊。

他們都必須小心地應(yīng)對(duì)敵人的突然襲擊。拉格納很肯定一個(gè)錯(cuò)誤的動(dòng)作或者武器走火都可能打破輸送管并引爆一大堆稀土礦，把他們?cè)谧o(hù)甲里就直接烤熟了。拉格納希望暗黑天使會(huì)像真正的星際戰(zhàn)士那樣戰(zhàn)斗，而不是向管道開一槍，把雙方人馬都送上天。然而，雖然星際戰(zhàn)士們都以榮譽(yù)為行為準(zhǔn)則，但暗黑天使卻以狂熱的追尋自己所理解的皇帝的意志而著名。

盡管做了抗議，但馬格尼仍不得不留下來與另兩名狼之利刃一起保護(hù)加百利拉。這個(gè)年輕太空野狼的傷勢(shì)已經(jīng)很快恢復(fù)好了，拉格納也認(rèn)識(shí)到了他的潛力與勇猛。托林曾對(duì)他說過馬格尼是他見過的最好的新兵之一，盡管違紀(jì)使他成為了一名狼之利刃。馬格尼會(huì)因渴望打敗敵人的狂熱而抗拒命令，這種情緒拉格納簡直無法理解。而且，拉格納看得出來馬格尼還沒從射殺區(qū)事件中吸取教訓(xùn)。

現(xiàn)在，拉格納仍然無法相信狼之利刃正在追捕星際戰(zhàn)士。和所有太空野狼一樣，他熟知兩位原體萊曼·魯斯和萊昂·艾爾莊森之間的競爭。然而，如同他在狼之利刃最初的那些經(jīng)歷一樣，他從未希望皇帝的仆人們?cè)谏袷サ厍蛏媳舜藲垰ⅰ，F(xiàn)在，兩隊(duì)星際戰(zhàn)士將在海迪茲上二度交手。也許與暗黑天使戰(zhàn)斗會(huì)讓拉格納更好的理解他的基因原體。在他心中他相信萊曼·魯斯會(huì)允許他用魯斯之矛保衛(wèi)帝國。

井下突然一陣晃動(dòng)，巖石紛紛砸落在狼之利刃頭上。拉格納懷疑一場(chǎng)戰(zhàn)斗正在他們頭上進(jìn)行。他想象得到行星衛(wèi)隊(duì)正在街道中與暗黑天使交戰(zhàn)。他知道利希城的防御者們不會(huì)有太大機(jī)會(huì)。光束槍不可能敵得過暗黑天使的動(dòng)力護(hù)甲，而凡人組成的軍隊(duì)會(huì)被星際戰(zhàn)士的爆失火力草割。

雖然他們是超人軍團(tuán)，但暗黑天使也不會(huì)贏得很容易。城市中心區(qū)域會(huì)依靠強(qiáng)力的防守和大量人員堅(jiān)守很長時(shí)間，而城市的其他部分大多是巖石建成的倉庫。他猜卡德摩斯會(huì)用各種噴火器武裝他的手下。如果士兵們?nèi)匀恢矣诳ǖ履λ共⑶覜]有失去信心，那么暗黑天使就必須一座座建筑的清理以擊敗利希城的守軍。他希望貝里薩利烏斯家族的士兵能堅(jiān)持到援軍趕來。

盡管不信任指揮官卡德摩斯，但拉格納喜歡這支被派來與他們一起進(jìn)行搜捕的行星衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)的隊(duì)長。這個(gè)叫做馬克哈姆的外鄉(xiāng)人，精通于帶領(lǐng)這隊(duì)來自死亡世界的老兵們進(jìn)行戰(zhàn)斗。拉格納的直覺和觀察告訴他，馬克哈姆是個(gè)經(jīng)受過考驗(yàn)的勇士并且贏得了手下人的尊敬。他沒有質(zhì)疑狼之利刃而是一直跟緊腳步，盡管隧道中令人窒息的酷熱和來自地面的戰(zhàn)斗聲讓他的手下們很不好受。

馬克哈姆的隊(duì)員都來自海迪茲，穿戴著甲殼護(hù)甲和呼吸器。他們是拉格納見過的裝備最精良的士兵，事實(shí)上僅看裝備的話和帝國衛(wèi)隊(duì)的精英風(fēng)暴部隊(duì)是一樣的。拉格納之前已經(jīng)讓托林盯住一個(gè)帶火焰噴射器的士兵，并且命令他們的坦克在他們進(jìn)入地下的時(shí)候切斷通訊。拉格納知道如果暗黑天使逃到城市上或者躲進(jìn)叢林，那這件武器將無用武之地，但是在這樣的隧道中任何手持噴火器的人一旦發(fā)起瘋來都會(huì)讓他肝兒顫。

狼之利刃將他們的武器握在手中。隧道不斷蜿蜒曲折，每一個(gè)拐角都可能隱藏著敵人的埋伏，他們必須準(zhǔn)備好在發(fā)現(xiàn)的一瞬間就進(jìn)入肉搏戰(zhàn)。在極近的距離內(nèi)，太空野狼也許不會(huì)有射擊的機(jī)會(huì)，而且輸送管也會(huì)造成額外的麻煩。拉格納握緊他佩劍的劍柄，這是他的狼之利刃。這是一件為了感謝他拯救了貝里薩利烏斯家族的塞利斯塔奇的禮物，這把劍至少與霜?jiǎng)σ粯?，只?zèng)給最偉大的太空野狼。托林抽出了他的劍，海格也掏出了他的戰(zhàn)錘。他們準(zhǔn)備好了。

拉格納突然想起了一件事。他檢查了下他的通訊器，僅僅是為了以防萬一。他將不再有機(jī)會(huì)與海迪茲地表進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。他護(hù)甲中的系統(tǒng)一切運(yùn)轉(zhuǎn)良好。他抬起手，示意身后的狼之利刃停下，然后激活了他的通訊器?！榜R克哈姆，帶你的人繼續(xù)搜索。你們幾個(gè)，跟他們一起去，給他們配得上狼之利刃名聲的支援。托林和海格，跟我留在這里?！?/p>

“狼之利刃拉格納，我接到的命令是協(xié)助你?！瘪R克哈姆說。即使是在微弱的光線下，拉格納仍可以從中馬克哈姆的話中讀出足夠信息。這個(gè)人想確定他有機(jī)會(huì)和暗黑天使作戰(zhàn)。

“你能為我們提供的最好的幫助就是繼續(xù)搜索。我要嘗試著做些事情。如果沒效果，我們會(huì)追上你的。去吧?！崩窦{說

馬克哈姆敬了禮?！懊靼?，長官?！彼蛩氖窒麓蛄藗€(gè)手勢(shì)然后和其余幾名狼之利刃向前走去。他們?cè)谝粋€(gè)離拉格納十米遠(yuǎn)的隧道交叉口轉(zhuǎn)身消失了。

托林和海格都不解的看著拉格納?！靶⌒值埽愕降自诖蚴裁垂碇饕?？”海格問。

“沒錯(cuò)，伙計(jì)，你在想什么？”托林問。

“以魯斯之骨的名義，難道你們現(xiàn)在還不信任我的直覺么，老朋友們？”拉格納問。

“我還是認(rèn)為應(yīng)該時(shí)不時(shí)給你幾鞭子好讓你保持清醒?！焙８裾f。

“我在想我們的獵物所想。他們是獵手，他們是星際戰(zhàn)士。他們沒打算帶著失敗回去?！崩窦{激活他的通訊器，很幸運(yùn)它仍然可以工作?！凹夹g(shù)牧師瓦努斯，這里是狼之利刃的拉格納?！?/p>

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耶利米的獵殺小隊(duì)低估了城市的防御力量。一支行星衛(wèi)隊(duì)，即便是由一名墮落天使訓(xùn)練出來的，也不會(huì)是暗黑天使的對(duì)手。他沒料到的是太空野狼。他隱約記起一些關(guān)于一支導(dǎo)航者家族與太空野狼戰(zhàn)團(tuán)結(jié)盟的信息?，F(xiàn)在，事情已經(jīng)升級(jí)成為對(duì)城市的全面進(jìn)攻。

在其他所有星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)之間，都沒有像暗黑天使和太空野狼之間這樣的競爭關(guān)系。耶利米知道太空野狼以兇猛的狂戰(zhàn)士成名，利用野獸般的力量與動(dòng)物的狡猾擊敗他們的敵人。他們對(duì)他們的基因原體和母星芬里斯的忠誠是聞名遐邇的。極少有人能在太空野狼傾瀉的怒火中幸存下來。

對(duì)于自己，耶利米相信沒有一只戰(zhàn)團(tuán)會(huì)像暗黑天使這樣如此努力的激發(fā)其成員的忠誠。一萬多年來，暗黑天使保守著他們的秘密，不斷搜捕墮落天使并嘗試救贖他們。他們對(duì)皇帝和他們的基因原體--萊昂·艾爾莊森有著決不動(dòng)搖的信仰。如同他們的原體所展示的那樣，他們不但用武力也用智慧打敗他們的敵人。暗黑天使的偶爾出現(xiàn)已經(jīng)足夠讓大多數(shù)的敵人魂飛魄散。

太空野狼可不會(huì)被名聲嚇倒。而且，他們是狼之利刃。與他們的兄弟們--狼之兄弟不同，他們有在地球上的經(jīng)歷。他們必須小心謹(jǐn)慎，努力平衡他們戰(zhàn)團(tuán)的野性和在人類母星上的政治斗爭中生存下來所需的明智選擇。

當(dāng)耶利米逃入礦井中時(shí)，他曾希望能從其他維修艙或者工程隧道中找到一個(gè)進(jìn)入?yún)擦值某隹?。在城市主城區(qū)地下的精煉廠到處都有路標(biāo)，但是外部區(qū)域的部分卻早已年久失修。機(jī)仆可能不需要信號(hào)和路標(biāo)就能辨認(rèn)出這些通道，但是人類顯然是需要的。

許多隧道明顯已經(jīng)荒廢。在其他地方，最初的工程師們利用的是天然洞穴。耶利米已經(jīng)習(xí)慣于帝國工程師的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)模式，但是當(dāng)他的小隊(duì)通過一段彎彎曲曲的隧道后，他發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)搞不清方向了?，F(xiàn)在，他們還沒有找到一條出去的路，只看到無盡的采掘工具和無腦的機(jī)仆們努力挖著稀土礦。

起初，他們跳進(jìn)的只不過是距地面四米高的坑道。但是現(xiàn)在耶利米懷疑他們所處的位置已經(jīng)非常深了。伊利亞在他的探測(cè)器上已經(jīng)讀不出什么東西。

最令耶利米困擾的是那個(gè)墮落天使已經(jīng)知曉了攻擊的到來并能夠?yàn)榇俗龊梅纻?。太空野狼的出現(xiàn)也許就是他的杰作。這名墮落天使詭計(jì)多端，有和他的戰(zhàn)團(tuán)中最危險(xiǎn)的戰(zhàn)士一較高下的本事。然而，如果墮落天使知道暗黑天使戰(zhàn)艦進(jìn)入軌道并且可能進(jìn)行行星級(jí)攻擊，那么耶利米估計(jì)他會(huì)搞一番破壞并且溜之大吉。墮落天使一定有針對(duì)進(jìn)攻的應(yīng)急方案，并且一定極度危險(xiǎn)。他們的目標(biāo)肯定有盟友。

耶利米應(yīng)該把太空野狼加入懷疑的對(duì)象么？如果那個(gè)墮落天使已經(jīng)和太空野狼做了一筆交易，以向帝國曝光暗黑天使的黑歷史，來換取他們的幫助呢？

但是根據(jù)耶利米對(duì)野蠻成性的太空野狼的了解，和墮落天使做交易是絕對(duì)不可能的。也許是墮落天使在操縱太空野狼，但是他一定有自己的盟友和計(jì)劃。墮落天使的盟友對(duì)他來說定是非常強(qiáng)力，所以不能冒險(xiǎn)使其被困在一座滿是暗黑天使的城市里。

最終，耶利米知道這毫無分別。他的信仰告訴他墮落天使必將被救贖。他一想到贖罪的過程，不禁渾身顫抖起來。極少有人敢注視審訊牧師，沒有什么能阻止他們修復(fù)墮落天使靈魂中的榮譽(yù)。

“耶利米，探測(cè)器不起作用了?！币晾麃喺f?！拔也恢捞找袄莻?cè)谀??！?/p>

“機(jī)械的輻射和稀土礦石的流動(dòng)應(yīng)該是問題的原因。我們的敵人一定也有同樣的麻煩。此刻，我們的兄弟們正在地面上進(jìn)攻，以確定我們的目標(biāo)沒有逃走。逃亡的時(shí)間結(jié)束了，萊昂的子嗣不會(huì)逃避野狼。伊利亞，找出一條返回地面的路。我們的目標(biāo)也許派了他的狗來追我們，但我們是獵人。我們的任務(wù)還未失敗。不抓到獵物我們絕不返回戰(zhàn)艦。”耶利米說。

耶利米的兄弟們一致點(diǎn)頭同意。

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暗黑天使雷鷹戰(zhàn)機(jī)在利希城中的高樓大廈間轟鳴著，不斷利用這些建筑物回避城市的九頭蛇炮臺(tái)射出的防空導(dǎo)彈。從地面和建筑物的高層中，單個(gè)的防御者用小口徑武器瞄準(zhǔn)著低空飛行的雷鷹。

許多激光槍照在雷鷹的裝甲外殼上，就像放煙火一樣造不成絲毫傷害。在雷鷹向一棟位于城墻和宮殿區(qū)之間的建筑物上降落的時(shí)候，它的活動(dòng)舷梯就已經(jīng)打開，一隊(duì)十個(gè)人的星際戰(zhàn)士從機(jī)上向他們看不見的敵人傾瀉彈雨。

海迪茲人不停的向入侵者發(fā)動(dòng)反擊，但是收效甚微。星際戰(zhàn)士的動(dòng)力護(hù)甲讓防御火力變得毫無作用。一名星際戰(zhàn)士倒下了，但是其他人用破片手雷和熱熔炸彈在他們著陸的內(nèi)政部大樓的屋頂上殺開了一條血路。雷鷹已經(jīng)離開，去將更多的部隊(duì)投放到其他房頂上。

這樣的景象在利希城各處重復(fù)著。在這種時(shí)候，利希城的防空火力已經(jīng)根本無力阻止暗黑天使的進(jìn)攻，僅能延緩他們的腳步。

當(dāng)更多的星際戰(zhàn)士降落后，行星衛(wèi)隊(duì)也開始了行動(dòng)，將他們本來對(duì)準(zhǔn)叢林的震地加農(nóng)炮轉(zhuǎn)過頭來對(duì)準(zhǔn)他們自己的城市。劇烈的爆炸撕碎了夜空，當(dāng)一架雷鷹降下舷梯放出更多暗黑天使的時(shí)候，第一發(fā)炮彈打進(jìn)了那棟內(nèi)政部大樓。

伴隨著大樓的倒塌，碎石四下飛濺，迸射的混凝土碎塊將正在回避的雷鷹打了下來。之前降落在屋頂上的小隊(duì)也摔進(jìn)了瓦礫堆。盡管遭遇了強(qiáng)烈爆炸，但皇帝的寵兒們身著的動(dòng)力護(hù)甲仍可以讓他們中的大多數(shù)幸存下來。雷鷹上剩余的星際戰(zhàn)士從他們受損的載具中跳出來，穿過已經(jīng)化為一堆瓦礫和煙霧的原內(nèi)政部大樓開始突擊。

卡德摩斯從他的指揮中心看著這一切發(fā)生，他評(píng)估著敵人的戰(zhàn)術(shù)并傾其所能的指揮著戰(zhàn)斗。當(dāng)他看到雷鷹墜落時(shí)，他激活了他的通訊器。“就是現(xiàn)在?！边@是他唯一的命令。隨著這一聲令下，四輛地獄犬坦克從隱藏在不同建筑物下的車庫中露出頭來，向墜機(jī)地點(diǎn)沖了過去。這些坦克會(huì)將被困在瓦礫堆中的暗黑天使化為灰燼。利希城將用他們的稀土火焰將星際戰(zhàn)士送進(jìn)煉獄。

卡德摩斯沒有等著看這一幕上演。他對(duì)他的地獄犬車組成員很有信心。另外，他還有其他要關(guān)注的事情。

“指揮官，戰(zhàn)況如何？”他的通訊器突然噼啪作響。這個(gè)聲音非常微弱，幾乎就是一陣耳語。

卡德摩斯在回答之前沉默了一下。“就像我說過的那樣，我能夠抵擋住暗黑天使一小段時(shí)間。一切都看太空野狼的了?！彼÷暬卮鹫f。

“沒錯(cuò)。不過別擔(dān)心，狼畢竟是狼?！甭曇粼俅蝹鱽?。

“希望如此?，F(xiàn)在你是跑了，可我為了活命還得打仗?！笨ǖ履λ拐f。

“當(dāng)然。記住，每一刻我們都在接近勝利?！蹦莻€(gè)聲音說。

卡德摩斯關(guān)閉了他的通訊器，轉(zhuǎn)過身去看雷鷹墜毀的現(xiàn)場(chǎng)畫面。他幾乎無法從地獄火加農(nóng)噴出的濃煙和烈焰中找到被燒得通紅的動(dòng)力護(hù)甲。三輛地獄犬正在向瓦礫堆噴吐著白熱化的致命火焰。依據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，他辨認(rèn)出了第四輛地獄犬的殘骸。一架暗黑天使無畏機(jī)甲正在離開那輛被摧毀的載具：那是一架內(nèi)部裝載著受過致命傷的垂危的星際戰(zhàn)士的步行機(jī)械怪物。它轉(zhuǎn)身端平雙聯(lián)裝鐳射加農(nóng)瞄準(zhǔn)另一臺(tái)地獄犬，瞬間將其變?yōu)橐粓F(tuán)火球。

“萊昂還是有值得驕傲的東西?！彼f?！巴吲?，發(fā)射那些裝滿稀土礦石的自殺貨船。我要給那些雷鷹和暗黑天使艦隊(duì)點(diǎn)顏色看看?！?/p>

卡德摩斯揚(yáng)著眉笑起來。暗黑天使已經(jīng)到來，計(jì)劃的第一步完成了。剩下的事全靠按時(shí)間表應(yīng)該即將出現(xiàn)的太空野狼巡邏艦隊(duì)了。

一切盡在掌握之中。