伊麗莎白二世于當?shù)貢r間9月8日在位于蘇格蘭高地的巴爾莫勒爾城堡去世，享年 96 歲。在位70年間，她殫精竭慮地支撐著日益萎縮的帝國和日益陷入困境的君主制。在她的領導下，英國平穩(wěn)經(jīng)歷了戰(zhàn)爭、北愛爾蘭動蕩、技術飛躍、經(jīng)濟危機、英國脫歐、極右翼民族主義政治興起、新冠病毒暴發(fā)、以及曾一度可能發(fā)生的帝國解體。目前居住在英國五分之四的人是在女王登基后出生的，伊麗莎白女王是大多數(shù)人唯一認識的君主。

弗吉尼亞聯(lián)邦大學歷史學家布魯克紐曼說，伊麗莎白之所以在英國廣受歡迎，可能是因為英國近年來激增的殖民懷舊感。在伊麗莎白出生前幾年，大英帝國達到了它的鼎盛時期，占據(jù)了地球上約四分之一的土地。包括奴役者、商人、投資者，以及王室成員在內(nèi)的歐洲殖民者，通過奴役非洲和當?shù)赝林?，以及通過對殖民地資源的掠奪使自己變得富有。

整個 20 世紀，反殖民主義運動席卷大英帝國，從印度到肯尼亞，多個國家成功脫離英國獨立。在祖先的帝國分崩離析之時，伊麗莎白投身于維護英聯(lián)邦以及維護君主制。她是有史以來出訪次數(shù)最多的英國君主，她乘船、火車、汽車和飛機訪問前英國殖民地，利用自己外交官和英國象征的身份強調(diào)前殖民地之間團結(jié)的重要性。

伊麗莎白曾說，“在我們這個時代，可以說是大英帝國首先拯救了世界，現(xiàn)在是時候拯救我們自己了。如果我們以堅定不移的信念、崇高的勇氣和一顆安靜的心一起前行，我們能夠把這個我們深愛的古老聯(lián)邦建設得更加自由、更加繁榮、更加快樂，能夠為世界帶來更大的福祉”。

紐曼說，自 1952 年以來，伊麗莎白基本上通過她的個人力量拼湊了英聯(lián)邦。但今日英國在世界政治中的主導地位已經(jīng)減弱，伊麗莎白時代的結(jié)束可能會在前英國殖民地中引發(fā)新一波反殖民主義浪潮。

沒有伊麗莎白的細心管理，英聯(lián)邦的未來就岌岌可危。伊麗莎白多年“聯(lián)邦元首”的位置不是世襲的，也不會自動轉(zhuǎn)移給她的繼任者，新上位的查爾斯。

前英聯(lián)邦成員國巴巴多斯于 2021 年 12 月擺脫君主制成為共和國，但仍是英聯(lián)邦的一部分。

目前14 個繼續(xù)承認英國王室為其正式元首的國家包括：澳大利亞、加拿大、新西蘭、圖瓦盧、安提瓜和巴布達、巴哈馬、伯利茲、格林納達、牙買加、巴布亞新幾內(nèi)亞、圣盧西亞、所羅門群島、圣基茨和尼維斯、圣文森特和格林納丁斯。這些國家是否會宣誓效忠新的君主查爾斯，還是會因女王的去世而效仿巴巴多斯，還有待觀察。

記者 吳斌/編譯