天文學家在我們的黑洞變見到了前所未有的閃光

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圖片：藝術家的演繹，一團氣云正逐漸接近人馬座A*

繪畫：ESO/MPE/馬克·舒特曼

在證明愛因斯坦里程碑式的引力理論的過程中，科學家們發(fā)現(xiàn)了更奇怪的東西：一道前所未有的光芒從銀河系中心的黑洞中閃過。

銀河系中最重要的一部分是一個質量有太陽的400萬倍的黑洞，叫做人馬座A*（A星號）。全球各地許多科學團隊已經對它測量有二十余年。五月份是，一支團隊探測到了一道紅外放射線，其強度強于任何曾在黑洞附近被探測到的電磁波。大家無需為這一現(xiàn)象擔憂，但天文學家試圖理解這一現(xiàn)象值得激動。

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“你可以實時觀測它的變化”涂安·都，研究的第一作者，加利福尼亞大學洛杉磯分校研究員對吉茲莫多（文章來源網(wǎng)站）說，“在天體物理的行業(yè)一般做不到的一件事?！?/span>

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一只科學團隊花了四個晚上，用凱克望遠鏡的紅外相機來觀測銀河系的中心。五月十三日，根據(jù)這篇發(fā)表在天文物理期刊上發(fā)表的文章，它發(fā)出的紅外線在兩個小時之內增加了75倍。這一現(xiàn)象在四月二十日也出現(xiàn)過，并在閃現(xiàn)之后迅速消散了。研究員都涂安說這背后的統(tǒng)計學分析說明這一現(xiàn)象并不常見。

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黑洞的密度極大，它的引力彎曲了空間，在事界之后連光都不能逃離黑洞。但黑洞仍可以在事界之前發(fā)射輻射，這是過于接近的恒星與氣體之間發(fā)生反應的結果。 ? ?

如此的反應也許是閃過紅外線的原因。科學家們對一顆距離銀河系中心的恒星S0-2特別感興趣，他們希望可以在這里測試愛因斯坦的引力理論，廣義相對論，進而發(fā)現(xiàn)黑洞吸收了恒星的光線，就像理論所提出的那樣。也許S0-2講氣體轉流到了黑洞附近，造成所觀測到的景象，研究員都這么說道。紅外線的閃現(xiàn)也有可能是一個延遲反應，由其他氣態(tài)天體經過銀河系的中心（G2）時造成的?？茖W家們希望更多觀測會幫助他們確定此現(xiàn)象的來由。

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這一只研究團隊不是唯一一個監(jiān)測S0-2和人馬座A*的組織。另一只操作歐洲南方天文臺甚大望遠鏡的天文學團隊也在測量黑洞彎曲光線的能力。都研究員對這支團隊是否也探測到了紅外線感到好奇。 ? ? ? ?

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根據(jù)所發(fā)表的論文，研究員想知道黑洞是否更加活躍了，而它又將持續(xù)多久。

人馬座A*是一個亮且緊密的天體無線電來源，它位于銀河系的中心，接近于人馬座和天蝎座的邊界。這很有可能是黑洞的位置，與我們通常知道的銀河系中心相近。

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科學家們正在觀測環(huán)繞人馬座A*的幾顆恒星，尤其是S-2，為科學家們提供了很多關于銀河系中心假設的黑洞的證據(jù)與數(shù)據(jù)，并讓許多科學家認為人馬座A*毫無疑問就是黑洞所處的位置。

天文學家至今仍不能以可見光的范圍觀測人馬座A*，在地球與它之間有由于塵霧和氣體產生的25個數(shù)量級的消光。幾只實驗團隊曾試運用甚長基線干涉測量，在射電范圍內對于人馬座A*成像。這是目前最清晰的（大約三十角秒）測量是用1.3mm波長測出的，也就是說，人馬座A*的整體角尺寸是50角秒。根據(jù)這組在2 6000光年之外觀測的數(shù)據(jù)，可以得知人馬座A*的直徑有6千萬千米。對比下，地球與太陽之間的距離為1.5億千米，水星在近日點時與太陽的距離有4千6百萬千米。人馬座A*赤經的自行運動速度約是每年-2.70角秒，赤維則為每年-5.6角秒。

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作者: Ryan F. Mandelbaum

FY: mjr

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