自然災害是指發(fā)生在地球表層系統(tǒng)中的自然事件，卻造成了人類社會的財產(chǎn)損失和人員傷亡。根據(jù)自然災害的成因可以分為地質(zhì)地貌災害、氣象災害、海洋災害和生物災害等類型，自然災害具有群發(fā)性、潛在性、多因性、周期性、突發(fā)性和復雜性等特征。對各類自然災害進行科學研究，從而指導防災減災工作是人類面臨的重大課題。

美國西南部地區(qū)持續(xù)干旱

在各類自然災害中，氣象災害是最為常見的，主要的氣象災害包括洪澇、暴雨、干旱、寒潮、沙塵暴、高溫、冰雹、臺風、龍卷風等類型，其中洪澇和干旱是最為常見的氣象災害。就我國這樣一個國土面積十分巨大的國家來說，幾乎每年都會發(fā)生洪澇和干旱災害，同樣道理，地處北美洲國土面積和我國幾乎相當?shù)拿绹?，也是一個洪澇和干旱頻發(fā)的國家。2020年春季以來，美國西部地區(qū)發(fā)生了持續(xù)的旱災，是什么原因造成了美國如此嚴重的旱災？

美國西部旱災

美國西部地區(qū)，特別是美國西南部地區(qū)，從2020年春季以來就發(fā)生了旱災，到了夏季時，旱災不僅沒有緩解，反而使得美國近三分之一的地區(qū)發(fā)生了中度干旱，而到了12月份，美國將近有一半的地區(qū)發(fā)生了旱災，有些地區(qū)甚至出現(xiàn)了“極度干旱”和“極端干旱”。特別是科羅拉多州、猶他州、內(nèi)華達州、亞利桑那州、新墨西哥州和加利福尼亞州北部地區(qū)情況尤為嚴重。

美國地形圖

我們知道北美洲的面積有近2422萬平方千米，是一個面積不小的大洲，但是北美洲四面環(huán)海，北臨北冰洋、東臨大西洋、南臨墨西哥灣、西臨太平洋，北美洲很少有真正深居內(nèi)陸的地區(qū)，按理說北美洲大部分地區(qū)都能得到來自海洋的水汽。不過，由于地形的原因，在北美洲的西部地區(qū)存在著高大的以落基山脈為代表的山脈，從而阻擋了來自太平洋的水汽，使得山脈以東的美國西部地區(qū)很少能夠得到來自太平洋的水汽。

美國氣候類型分布圖

而美國的西部地區(qū)距離東部的大西洋距離較遠，大西洋水汽也難以深入到這里，從而使得美國西部地區(qū)成為北美氣候最為干旱的地區(qū)。不過，雖然美國西南部地區(qū)本身氣候較為干旱，但是發(fā)生如此嚴重的旱災也是極為罕見的。據(jù)氣象學家分析，今年影響美國西南部的來自太平洋的盛行西風相對較弱，帶來的降水比常年更少，這種現(xiàn)象主要是由熱帶太平洋中部和東部海域海水溫度比常年低造成的。

2020年美國旱災分布圖

當熱帶太平洋中部和東部海域海水溫度偏低時，美國西南部地區(qū)經(jīng)常會發(fā)生旱災，這實際上就是極端性天氣現(xiàn)象“拉尼娜現(xiàn)象”的一種表現(xiàn)。拉尼娜現(xiàn)象是一種氣候加劇現(xiàn)象，當拉尼娜現(xiàn)象加強的時候，會使得本就氣候干旱的美國西南部地區(qū)更為干旱。如今進入到了北半球冬季季節(jié)，這一地區(qū)獲得降水的概率本就較小，很有可能美國西南部持續(xù)了大半年的旱災還將繼續(xù)，進而影響到美國明年的春夏季節(jié)，并對美國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)生不利影響。

美國地形分布圖