明朝和清朝，是中國(guó)歷史上最后兩個(gè)封建王朝，經(jīng)常被許多歷史愛好者拿來作對(duì)比，雙方吵得喋喋不休，誰也說服不了誰。

我們今天就從國(guó)土面積、人口數(shù)量、外戰(zhàn)成績(jī)、思想文化、科學(xué)技術(shù)這5個(gè)方面，來看一看，清朝和明朝在鼎盛時(shí)期，誰更厲害一些。

1.國(guó)土面積

王朝綜合實(shí)力的一個(gè)重要指標(biāo)，就是國(guó)土面積。

明朝剛剛建立時(shí)，只是一個(gè)南方政權(quán)。朱元璋經(jīng)過連年征戰(zhàn)，消滅了各地方割據(jù)政權(quán)，并且徹底結(jié)束蒙古在中原的統(tǒng)治。朱棣即位后，又親自率兵五征漠北。此外，還安撫東北女真各部，擴(kuò)大明朝東疆。因此，永樂時(shí)期，明朝的國(guó)土面積達(dá)到最高峰值——據(jù)《中國(guó)歷代疆域面積考》記載，當(dāng)時(shí)明朝的國(guó)土面積為997萬平方公里，已經(jīng)超過了漢朝和宋朝。

《明史·志第十六》：“計(jì)明初封略，東起朝鮮，西據(jù)吐蕃，南包安南，北距大磧，東西一萬一千七百五十里，南北一萬零九百四里。自成祖棄大寧，徙東勝，宣宗遷開平於獨(dú)石，世宗時(shí)復(fù)棄哈密、河套，則東起遼海，西至嘉峪，南至瓊、崖，北抵云、朔，東西萬余里，南北萬里。其聲教所訖，歲時(shí)納贄，而非命吏置籍，侯尉羈屬者，不在此數(shù)。嗚呼盛矣！“

清朝在關(guān)外興起時(shí)，僅是彈丸之地。在與明朝的對(duì)峙中，通過不斷蠶食明朝的土地，得以逐漸壯大。1644年，順治帝遷都北京，從此清朝取代明朝成為全國(guó)統(tǒng)治者。在隨后的二十余年間平定大順、大西、南明等政權(quán)。后又平定三藩之亂、統(tǒng)一鄭氏臺(tái)灣，逐步掌控全國(guó)。清朝經(jīng)過順治、康熙、雍正、乾隆4朝100多年的不斷擴(kuò)張，到1820年，國(guó)土面積達(dá)到最高峰值——據(jù)《中國(guó)歷史地圖集》記載，為1316萬平方公里，是漢朝的2.16倍，是唐朝的1.06倍，是宋朝的4.7倍，是明朝的1.32倍。

不過，在那以后，清朝的國(guó)土面積就不再增加。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后多遭列強(qiáng)入侵，主權(quán)和領(lǐng)土嚴(yán)重喪失，隨著一次次不平等條約的簽訂，包括香港、臺(tái)灣等在內(nèi)的國(guó)土被割讓給西方列強(qiáng)，到1908年，清朝國(guó)土面積已經(jīng)縮水至1135萬平方公里。當(dāng)然，這時(shí)候清朝國(guó)土面積依然超過明朝。

從國(guó)土面積來看，清朝強(qiáng)于明朝。

2.人口數(shù)量

只有足夠發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，才能支撐足夠多的人口數(shù)量。所以，人口數(shù)量也是衡量一個(gè)王朝綜合實(shí)力的重要指標(biāo)。

明朝鼎盛時(shí)期的人口數(shù)量，歷來說法不一。

明代戶口峰值出現(xiàn)在晚明，但對(duì)于具體時(shí)間與人口數(shù)，不同學(xué)者有不同說法。《中國(guó)人口史》提出，明朝于1626年達(dá)到人口最高峰值，實(shí)際人口約1億人?！吨袊?guó)歷史地理概論》則認(rèn)為，明朝在萬歷年間達(dá)到人口最高峰值，實(shí)際人口在1.3億人至1.5億人之間?！吨袊?guó)人口史·第四卷·明時(shí)期》中提出，明朝在1630年達(dá)到人口最高峰值，實(shí)際人口大約有1.9251億人?！吨袊?guó)人口發(fā)展史》認(rèn)為明朝在1600年約有1.97億人。

綜合而論，明朝人口最高峰值在1億人至1.97億人之間，估計(jì)1.5億左右。

在清朝時(shí)期，因?yàn)獒t(yī)學(xué)技術(shù)的進(jìn)展，再得益于玉米、馬鈴薯、番薯等作物引進(jìn)中國(guó)，使得人口數(shù)量呈急劇上升的態(tài)勢(shì)，超過了明朝。《中國(guó)人口史·第五卷·清時(shí)期》記載，清朝在18世紀(jì)末，人口數(shù)量就突破了3億，到晚清時(shí)期，更是突破了4億。

到了清朝末年，由于清朝統(tǒng)治者的腐敗無能，外國(guó)列強(qiáng)的頻繁地發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，大清人口出現(xiàn)了回落的現(xiàn)象。晚清時(shí)期的中國(guó)雖然大受欺凌，但是依舊是世界上的人口過億的人口大國(guó)，我們都知道在八國(guó)聯(lián)軍侵華時(shí)期，我國(guó)的人口數(shù)量達(dá)到四萬萬五千人，也就是四億五千人，是明朝人口數(shù)量的2倍多。

從人口數(shù)量上來看，清朝再次超過明朝。

3.外戰(zhàn)成績(jī)

明朝對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的數(shù)量不多，影響比較大的有5次。

一是明成祖朱棣遠(yuǎn)征安南（越南），明軍過境如履平地，以碾壓式的存在完成勝利。二是1521年——1523年與葡萄牙之間的一次戰(zhàn)爭(zhēng)，一戰(zhàn)屯門，二戰(zhàn)西草灣，使葡萄牙不得不接受失敗。三是1592年——1598年爆發(fā)的萬歷朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，明朝軍隊(duì)跨國(guó)出戰(zhàn)，在朝鮮半島擊敗了來勢(shì)洶洶的日本軍隊(duì)，使得日本在300年間不敢染指朝鮮半島，奠定了之后三百年的東亞的和平局面。四是1633年與荷蘭進(jìn)行的料羅灣大海戰(zhàn)，明朝軍隊(duì)在鄭芝龍的幫助下，擊敗了荷蘭與海盜的聯(lián)軍。這次海戰(zhàn)是是中國(guó)人第一次在海上大敗西方海軍的戰(zhàn)役。五是1637年的明英虎門之戰(zhàn)，因貿(mào)易問題明朝與英國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，最終明朝勝利，英國(guó)失敗，英國(guó)賠償白銀2800兩。

這5次外戰(zhàn)中，除了第5次規(guī)模較小外，其余幾次外戰(zhàn)規(guī)模都比較大，超過了第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。明朝軍隊(duì)取得了全勝的驕人戰(zhàn)績(jī)。特別是第4次和第5次，都發(fā)生在明朝末年。明朝統(tǒng)治搖搖欲墜之下，竟然還能夠取得這樣的成績(jī)，實(shí)屬不易。

由于遭遇“三千年未有之大變局”，清朝晚期發(fā)生的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)特別多，而且輸?shù)煤軕K。為公平起見，我們就不記錄這些外戰(zhàn)，只記錄清朝“康乾盛世”時(shí)的外戰(zhàn)。

從1685年到1792年，清朝一共舉行了雅克薩之戰(zhàn)、清緬戰(zhàn)爭(zhēng)、清攻安南阮惠之戰(zhàn)、廓爾喀之役4次對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，作戰(zhàn)的對(duì)手分別是沙俄、緬甸、安南（越南）、廓爾喀（尼泊爾）。除了沙俄是大國(guó)外，其余3國(guó)都是小國(guó)。在這4次外戰(zhàn)中，雅克薩之戰(zhàn)、廓爾喀之役是名副其實(shí)的勝仗，清緬戰(zhàn)爭(zhēng)、清攻安南阮惠之戰(zhàn)都打了敗仗。特別是清緬戰(zhàn)爭(zhēng)，清朝軍隊(duì)4次出擊，均傷亡慘重，3任云貴總督劉藻、楊應(yīng)琚、明瑞，要么因謊報(bào)大捷自殺，要么因錯(cuò)誤指揮戰(zhàn)死疆場(chǎng)。就連乾隆皇帝晚年時(shí)都不得不承認(rèn)：“五十多年八樁戰(zhàn)事，就征緬這樁不算成功。”

以外戰(zhàn)成績(jī)而言，明朝強(qiáng)于清朝

4.思想文化

思想文化被稱為“軟實(shí)力”。在很大程度上，歐洲資本主義能夠迅猛發(fā)展，得益于文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)。明朝和清朝的思想文化如何呢？

明朝時(shí)期，涌現(xiàn)了王陽明、李贄、顧憲成、高攀龍、王船山、黃梨洲、顧亭林等儒學(xué)大家。以東林書院為代表的書院，沖擊了官學(xué)的壟斷地位，并帶動(dòng)了自由探討辯論的學(xué)風(fēng)。在明朝，讀書人的地位很高。只要中了秀才就入了士的行列，中了舉人一生吃穿不愁，中了進(jìn)士則前途一片大好。許多宰輔之臣，直接就是學(xué)富五車的大儒，如內(nèi)閣大學(xué)士楊士奇、楊榮、楊溥等。朝廷很尊重讀書人，能容納他們的過錯(cuò)。當(dāng)官的沒有政績(jī)要受人非議，言官的政績(jī)就在于上疏彈劾，簡(jiǎn)單的說就是罵人。罵過皇帝的言官在民間著實(shí)可以風(fēng)光一把。于是皇權(quán)受到限制。

在比較寬容的環(huán)境下，明朝文化繁榮發(fā)達(dá)，產(chǎn)生了四大古典名著中的3部《西游記》《水滸傳》《三國(guó)演義》，以及著名的《金瓶梅》《牡丹亭》等小說戲劇作品。同時(shí)，書法、詩(shī)文、繪畫等領(lǐng)域名家輩出，涌現(xiàn)了一大批優(yōu)秀的作品，流傳至今。

清朝入關(guān)之初，就掐斷了明朝“百花齊放百家爭(zhēng)鳴”的思想文化思潮。所謂的“康乾盛世”，也是文字獄最慘烈的時(shí)期。文人學(xué)士在文字中稍露不滿，就動(dòng)輒得咎。甚至皇帝懷疑文字有譏訕清朝的內(nèi)容，哪怕純屬捕風(fēng)捉影，也會(huì)大興牢獄之災(zāi)，讓無數(shù)讀書人家破人亡。

清朝統(tǒng)治者通過文字獄，強(qiáng)化集權(quán)統(tǒng)治，造成了萬馬齊喑的局面。乾隆皇帝編撰一部《四庫(kù)全書》，又毀掉了數(shù)量更多的古籍，形同文化史上的一次浩劫。幸運(yùn)的是，一部《紅樓夢(mèng)》流傳下來，成為清朝思想文化成就的一個(gè)標(biāo)志。

從思想文化上來看，明朝勝于清朝。

5.科學(xué)技術(shù)

明朝時(shí)期，農(nóng)學(xué)、醫(yī)藥學(xué)、金屬冶煉、建筑與造園技術(shù)、造船與航海技術(shù)、機(jī)械工程技術(shù)等方面有了極大發(fā)展，居于世界領(lǐng)先地位。出現(xiàn)了一批獻(xiàn)身科學(xué)的杰出科學(xué)家，如李時(shí)珍、朱載堉、徐宏祖、宋應(yīng)星、徐光啟、李之藻等。如朱載堉是明太祖朱元璋的九世孫，他主動(dòng)放棄了王位，專心攻讀音律、歷算，制作了世界上第一架定音樂器。

盤點(diǎn)一下明朝時(shí)期的科學(xué)技術(shù)：鄭和七下西洋，是當(dāng)時(shí)世界上規(guī)模最大的船隊(duì)；《白猿獻(xiàn)三光圖》記載了132幅云圖，并與氣候變化聯(lián)系起來，絕大部分與現(xiàn)代氣象學(xué)原理相一致；宋應(yīng)星對(duì)聲音的產(chǎn)生和傳播作出了與現(xiàn)代相似的理論；明朝建成了中國(guó)歷史上第一部天文望遠(yuǎn)鏡……

難能可貴的是，面對(duì)西學(xué)東漸，明朝沒有當(dāng)作洪水猛獸，而是吸納融合。徐光啟、李之藻等中國(guó)科學(xué)家還與利瑪竇、熊三拔等西方科學(xué)家進(jìn)行合作，翻譯出版了一批西方科技著作，如《幾何原本》《同文算指》《測(cè)量法文》等。

清朝時(shí)期，受文字獄和閉關(guān)鎖國(guó)的雙重影響，科學(xué)技術(shù)加速衰落，是不爭(zhēng)的事實(shí)。其實(shí)，康熙皇帝、乾隆皇帝都是科學(xué)技術(shù)的愛好者，如康熙皇帝就對(duì)西方醫(yī)學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，還在皇宮建立實(shí)驗(yàn)室，親自動(dòng)手為子女接種牛痘。可是，他們只是將科學(xué)研究當(dāng)作自己的個(gè)人興趣和愛好，禁止西方科學(xué)技術(shù)在民間流傳。因此，在整個(gè)清朝，西方科學(xué)技術(shù)只能享受“奇技淫巧”的待遇。

在科學(xué)技術(shù)上，明朝超過清朝。