本期話題

公元前515年，吳國趁楚平王駕崩，楚國舉國大喪的契機，派遣公子掩余和燭庸率兵攻楚，結(jié)果在窮地遭到了楚軍的重重圍困。

就在所有人都認(rèn)為吳國將遭遇一場覆軍殺將的殲滅戰(zhàn)時，楚軍卻出人意料地讓吳國統(tǒng)帥潰圍逃脫。戰(zhàn)后，一場慘烈的“鴻門宴”在楚國郢都上演，兩個黨派、三大家族被卷入了搜查“戰(zhàn)爭內(nèi)鬼”的大清洗行動。

究竟吳國主帥為何逃脫？楚軍帳內(nèi)誰是內(nèi)鬼？

雞父戰(zhàn)敗，令尹陽匄和司馬薳越相繼殞命戰(zhàn)場。

二卿士身為朝臣之首，不可一日虛懸。于是任命很快下達，子常接替了陽匄的職務(wù)。在楚軍新遭敗績，社稷為之震動的時候接任首輔，滿朝文武都在期待著子常能刷新楚國的氣象。

可子常初政，宣布的第一條重要決定卻是：城郢。

曾經(jīng)在三年前準(zhǔn)確預(yù)測了雞父必敗的左司馬沈尹戍又一次發(fā)出石破天驚的預(yù)言：郢都一定會在子常的手上陷落！

沈尹戍說：

古者，天子守在四夷；天子卑，守在諸侯。諸侯守在四鄰；諸侯卑，守在四竟。（中略）今吳是懼，而城于郢，守己小矣。卑之不獲，能無亡乎？——《左傳·昭公二十三年》

就國土防御的普遍經(jīng)驗而言，一國的戰(zhàn)略縱深越大，首都的安全也就越有保障。具體到楚國的實際情況，能以淮水下游的諸多小國為藩屏，才是抵御吳國最有力的辦法。

但雞父一戰(zhàn)過后，楚國苦心經(jīng)營的江淮軍事同盟堪堪被吳國摧垮，把防御重心前推到鄰國已無可能，戰(zhàn)略縱深的壓縮幾乎是不可避免的。可是子常退縮得太過分了。

在楚國的早期發(fā)展史上，自岎冒以至武王、文王，國勢未張，幅員不廣。即便如此，楚國先君們也從不株守都城，而是奮力開疆拓土，讓楚國的大國雄心隨著不斷拓展的邊境防御線飛向遠方。

在艱難的創(chuàng)業(yè)過程中，楚國也曾遭遇過生死危機——公元前611年，北鄰庸國趁楚國饑荒之際發(fā)動突襲，朝廷大臣紛紛要求遷都阪高以避災(zāi)難。

但年輕的楚莊王力排眾議，讓楚軍打到外線去，深入庸國境內(nèi)，如此反客為主，終于讓危難之中的郢都化險為夷?，F(xiàn)在楚國雖然新敗，可情形還沒壞到楚莊王伐庸時的地步。

從州來后撤，沿大別山東簏的國境線設(shè)防已經(jīng)是對吳國示弱，如果連這條防線也要放棄，直退到郢都來營建城防，那跟董卓筑郿塢、屯糧草有什么分別？方圓數(shù)千里的國土都丟盡了，一座孤城還能守得?。?/p>

更何況，營建郢都城防需要征發(fā)大量民力。子常一面讓楚國百姓到郢都筑城服役，一面又放棄國境防御，狠心將他們暴露在吳軍的屠刀之下。像這樣懦弱、自私和不負責(zé)任的朝廷又怎能贏得民心呢？

果然，5年之后，這個懦弱的龜縮防御政策就讓楚國吃了大虧。而這一回與吳國構(gòu)釁，起因竟然是兩個采桑女子的口角。

楚國的附屬國鐘離與吳國邊邑卑梁的兩個采桑女因爭桑而詬罵，引發(fā)家族械斗，卑梁女子慘遭滅門。卑梁大夫為了復(fù)仇，出動邑兵攻擊鐘離。消息從前方傳來，楚平王震怒了，大起舟師，親赴圉陽（地址當(dāng)在安徽巢縣以南）。從出動地方保安部隊（邑兵）到動員中央軍（國兵）參戰(zhàn)，戰(zhàn)事規(guī)模急劇擴大。

奉命前來抵?jǐn)车膮枪庸饨苹乇荛_了與楚平王的正面較量，卻在他回師的時候悄悄尾隨，趁著楚國邊防虛懈的當(dāng)口，一舉滅掉了居巢與鐘離。

聽到噩耗的沈尹戍嘆息道，君王一戰(zhàn)就丟掉了兩處邊防要地，照此以往，吳軍幾時便到郢都？

楚國還能在不斷戰(zhàn)敗的衰耗中支撐多久？這個問題楚平王已經(jīng)回答不了了。因為就在卑梁之釁的兩年以后，楚平王的生命便走到了盡頭。

一再戰(zhàn)勝的吳王僚趁楚國大喪之際，派公子掩余和燭庸率軍圍困潛邑，企圖再從老對手身上狠狠地撕下一塊兒肉來。社稷危難如此，少年繼位的楚昭王只得將保境御敵的孤注一股腦兒壓在了令尹子常的身上。

為了堵防吳軍，楚國兵分兩路。莠尹然和王尹糜率領(lǐng)陸師，再輔以沈尹戍臨時征集的都邑私卒徑赴潛邑救援，截住吳軍從西線沿大別山入淮的去路；令尹子常則指揮舟師沿淮水下行，直抵沙汭。避免吳軍自東線出巢湖，在州來、鐘離一帶進入淮河。

就在雙方已經(jīng)拉開陣勢，大戰(zhàn)一觸即發(fā)的時刻，事情卻突然發(fā)生了戲劇性的轉(zhuǎn)折。

吳公子光趁著王師遠征、國內(nèi)空虛的機會，指使刺客專諸以一柄魚腸劍刺殺王僚，篡位自立了。

公子光成為新任吳王闔盧的消息傳到前線，兩位效忠王僚的吳軍統(tǒng)帥掩余和燭庸頓時慌了神兒。此刻他們的軍隊已經(jīng)越過潛邑北上，與沈尹戍的偏師在窮地接戰(zhàn)。而當(dāng)雙方陷入膠著的時候，楚國左尹郄宛和工尹壽則悄悄抄到了吳軍的身后，在潛邑截斷了他們的歸路。

眼下是楚國復(fù)仇雞父慘敗的最好時機。兩位吳國公子懸?guī)熒钊耄贡呈軘?。闔盧政變的消息更讓他們五內(nèi)如焚，無心戀戰(zhàn)。

此時的燭庸和掩余或許已經(jīng)有了陣前成仁的覺悟，閉上雙眼，一場覆軍殺將的殲滅戰(zhàn)似乎就在不遠處等著他們了。

但就在吳軍統(tǒng)帥準(zhǔn)備引頸就戮的時候，楚軍卻給他們送來了“大禮”。

《左傳》載：

吳公子掩余奔徐，公子燭庸奔鐘吾。楚師聞吳亂而還。——《左傳·昭公二十七年》

聽說闔盧政變、吳軍渙散的消息，楚軍居然放棄圍殲，聽?wèi){掩余和燭庸兩位吳軍主帥逃去了徐國和鐘吾。到手的勝利就這樣功虧一簣，到底是哪兒出了問題呢？

就在潛邑之戰(zhàn)結(jié)束后不久，作為楚方參戰(zhàn)將領(lǐng)之一的郄宛被令尹子常處死了。

因為子常接到了來自讒臣費無極的密報。費無極說，潛邑之戰(zhàn)，楚軍本應(yīng)繼續(xù)擴大戰(zhàn)果，但郄宛卻私下收受吳國的賄賂，擅自班師。他不但自己撤軍，還蠱惑其他將領(lǐng)，誆騙他們說趁吳國內(nèi)亂之際發(fā)動進攻，是不祥之舉。

費無極的這份密報可以確定是栽贓陷害。

因為《左傳》記載，費無極和他的同黨鄢將師長期以來都把正直和藹的郄宛視為威脅。為了拔掉這顆眼中釘，費無極設(shè)下毒計。他對郄宛說，令尹大人要到你府上飲宴。并且還特別交代郄宛，令尹喜歡兵刃，你挑幾副上好的兵器甲仗擺在門口，讓令尹大人上眼，順便就當(dāng)作人情孝敬于他。

在郄宛遵命，備辦酒筵、甲兵之后，費無極又裝模作樣地跑來向令尹子常報警，說郄宛這個東道擺的是一桌鴻門宴。不信你派人去看看？門口都擺著兵刃呢！他是因為潛邑之戰(zhàn)中收了吳人的賄賂，生怕罪行敗露，所以鋌而走險，意圖謀刺令尹大人。

子常在收到舉報之后，以極其殘忍的手段盡數(shù)消滅郄宛一族，連帶他的“同黨”——前任令尹陽匄的兒子陽令終與大夫晉陳兩支家族也慘遭屠戮。

郄宛的冤案在楚國引起了普遍的義憤，朝野上下都在指責(zé)令尹子常聽信讒言，冤殺忠良。最終，在左司馬沈尹戍的強烈建議下，子常殺了費無極與鄢將師，夷滅其族，用他們的腦袋來堵住悠悠眾口。

這是一樁蹊蹺的冤案：不是蹊蹺在費無極陷害郄宛的動機，而是蹊蹺在令尹子常的“反復(fù)無?！?。

沈尹戍說：

夫無極，楚之讒人也，民莫不知。——《左傳·昭公二十七年》

費無極就是個讒言小人，這是楚國盡人皆知的事情。既然盡人皆知，難道子常不知？族滅費無極和鄢將師的時候眼都不眨一下，可見子常未必就那么信任這兩個讒臣，那他為什么要聽信費無極的鬼話，對善良的郄宛下此毒手呢？

身在吳國的伍子胥說：

“楚執(zhí)政眾而乖，莫適任患?！薄蹲髠鳌ふ压辍?/p>

此時的楚國朝堂，擁有話語權(quán)的執(zhí)政大臣太多，彼此之間爭權(quán)奪利?？烧嬗龅绞聝毫耍l的肩膀也沒有擔(dān)當(dāng)！

在我看來，子常大概不是誤信費無極的讒言，而是故意拿費無極當(dāng)槍使，來殺死郄宛的。

因為潛邑一戰(zhàn)，子常畏葸不前，放跑了掩余和燭庸兩位吳軍主帥，致使楚國功敗垂成。這么重大的戰(zhàn)場失誤，必須找個人出來承擔(dān)責(zé)任，否則朝廷上，政敵們會拿這個做子常的文章。

雖然子常貴為令尹，但也只是“眾執(zhí)政”中的一位，沒有絕對的權(quán)威。要是潛邑之戰(zhàn)被認(rèn)定為他的過失，那令尹的職位，乃至子常的整個政治生命可就堪憂了。

參與潛邑之戰(zhàn)的楚國將領(lǐng)，除子常外，尚有5位，分別是：莠尹然、王尹麇、左尹郄宛、工尹壽和左司馬沈尹戍。

子常為什么偏偏挑郄宛來做這個替死鬼呢？這里頭的原因可能是：

郄宛的祖父伯宗是自晉國奔楚的客卿，伯氏家族在楚國缺乏深厚的宗族勢力。而郄宛的父親伯州犁又因為在楚靈王弒君篡位的時候站錯了隊，被楚靈王殺害，所以在政治上郄宛遭人歧視。

就在費無極設(shè)局欺騙郄宛，說令尹子常要作客郄府的時候，郄宛自慚形穢地說：“我只是一個賤人，令尹屈尊枉駕，光臨寒舍，那真是給了我天大的面子?！?strong>可善良的郄宛哪里想得到，子常正是要挑他這個既無家族勢力又無政治地位的“賤人”來為潛邑之戰(zhàn)背黑鍋呢？

不錯，在這場屠殺中，郄宛是被冤殺的忠良，而費無極則扮演了骯臟的讒臣角色。但其實費無極也是子常手中的玩偶。

子常先是利用了費無極的“揭發(fā)”，拿郄宛的人頭替自己的戰(zhàn)場失誤塞責(zé)，而后又“從善如流”，殺死費無極以平息輿論的憤怒。

表面上看，子常好像是個沒主意的人，立場忽左忽右，反復(fù)無常。但其實，這個戀權(quán)固位、欺軟怕硬的下流坯子為了保住自己的政治利益，心狠手辣，無所不用其極。

郄宛和費無極人頭落地，子常算是贏了這一局，成功地保住了自己的令尹之職。

但最大的輸家卻是楚國：它不僅錯失了對吳復(fù)仇的絕好機會，還在后續(xù)引發(fā)的內(nèi)斗中喪失了三位正直的大臣：郄宛、陽令終和晉陳。

國無正臣，朝有奸慝。已是瘡痍遍體的楚國就這樣一步步被子常拖入死亡的深淵。

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文字|晉公子

排版|奶油小肚肚

圖片|網(wǎng)絡(luò)