56式?jīng)_鋒槍于1956年定型，在上世紀(jì)五十年代末開始大量裝備人民解放軍。

該槍是槍中王者AK-47突擊步槍的中國仿制版，至于為啥不叫56式突擊步槍而稱為56式?jīng)_鋒槍，主要是由于當(dāng)時(shí)在中國還沒有普及突擊步槍這個(gè)概念，再加上該槍主要替換的是步兵班正副班長手中原有的50/54式?jīng)_鋒槍，所以稱其為沖鋒槍。

56式?jīng)_鋒槍采用長程活塞導(dǎo)氣式自動(dòng)原理、槍擊回轉(zhuǎn)式閉鎖，含刺刀全槍長1102mm，空槍重4.3kg，使用7.62×39mm56式步槍彈，30發(fā)彈匣供彈，射速600發(fā)/分鐘，有效射程400m。

56式?jīng)_鋒槍主要型號4種：基本型56沖，56-1，56-2以及大改后的56C（短突擊步槍）。

1962年，拿著老李頭和布倫式自信心爆炸的阿三哥悍然入侵中國領(lǐng)土，為已經(jīng)換裝56式槍族的人民解放軍提供了一次展示機(jī)會(huì)，。在這場自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中，甚至還產(chǎn)生了我軍三人戰(zhàn)斗小組斃傷俘敵一個(gè)炮兵營的戰(zhàn)績，留下了“敵人非但不投降，還敢向我還擊”的傳說。

56-1型則將原有的木質(zhì)槍托改成了向下折疊的鋼制框架槍托，于1963年定型后開始裝備部隊(duì)。

56-2型在56-1的基礎(chǔ)上取消了折疊槍刺，將槍托改為向右折疊，同時(shí)大量使用玻璃鋼材料替換掉原本的木質(zhì)零件。該槍于1980年定型，由于同期81式自動(dòng)步槍的出現(xiàn)，故并未大量裝備人民解放軍，反而是大規(guī)模出口國外。

至于56C(56-3)則徹底改稱短突擊步槍，該型號由56-2型改進(jìn)而來，槍身大幅縮短（僅557mm），重量也減輕為2.85kg，主要裝備西藏高原地區(qū)邊防部隊(duì)及海軍艦艇部隊(duì)，武警部隊(duì)也有少量裝備。