建安十三年（208年），曹操率軍南下進(jìn)攻荊州，劉表的兒子劉琮立刻投降。依附劉表的劉備只得保護(hù)百姓向江陵撤退，結(jié)果在當(dāng)陽長坂坡被曹操追上。劉備被曹操擊潰，靠張飛、趙云的勇猛才勉強(qiáng)脫險(xiǎn)。

長坂坡之戰(zhàn)讓劉備損失慘重，趕到長坂坡與劉備見面的魯肅甚至說劉備是“豫州之眾不當(dāng)一校（校為五百人）”。有些斷章取義、認(rèn)識(shí)淺薄之人以此認(rèn)為劉備根本沒有實(shí)力與孫權(quán)聯(lián)盟。那歷史真的如此嗎？

當(dāng)?shù)弥獎(jiǎng)㈢虿懿偻督岛螅瑒浞謨陕废蚪瓿吠耍阂宦肥莿渎暑I(lǐng)的幾千軍隊(duì)與十余萬百姓，走陸路前往江陵；一路是關(guān)羽率領(lǐng)的一萬水軍，走水路前往江陵。曹操在長坂坡追上的是劉備親率的第一路。

由于荊州形勢的變化實(shí)在太大，魯肅之前的“吳中對(duì)”已經(jīng)夭折。為了掌握最準(zhǔn)確的信息和實(shí)施最直接的干預(yù)，魯肅深入險(xiǎn)境，親自趕到長坂坡與剛剛被擊潰的劉備見面。而此時(shí)劉備還沒有與關(guān)羽水軍會(huì)和。

正因如此，魯肅見到的是已經(jīng)被擊潰的劉備軍，自然認(rèn)為是“不當(dāng)一?！?。不過在與關(guān)羽會(huì)和并收編劉琦的部隊(duì)后，劉備的總兵力達(dá)到了兩萬余人，而赤壁之戰(zhàn)時(shí)的孫劉聯(lián)軍總兵力是五萬人左右。