京戲起源于十九世紀(jì)前半葉，和許多劇種都有密切關(guān)系，一百年來(lái)在我國(guó)人民的文化生活里占有重要位置。

京戲和話劇，歌劇，芭蕾舞劇不同。它的舞臺(tái)大部不用實(shí)景，但在觀眾心目中，它隨著劇情的發(fā)展和演員的表演，可以成為千軍萬(wàn)馬的戰(zhàn)場(chǎng)，巍峨華麗的宮閼，荒野僻壤的薘門茅舍。演員從舞臺(tái)上周定的左在兩門上下場(chǎng)，場(chǎng)上只有桌，椅，帷帳等簡(jiǎn)單陳設(shè)。一張桌子可以用來(lái)飲酒，也可以成為控制要津的山頭。劇中人物無(wú)論跋山涉水，駕舟騎馬，上天入地都絲毫不受限制。

京戲的角色分生，旦，凈，丑四大類型，還有扮演群眾配角的雜行。生和凈扮男人，是扮女人，丑則兼扮男女。在生，旦，凈，丑中還按年齡，文，武，正派，反派以及富貴貧賤等作細(xì)致分工。凈和男丑的化妝特色是有臉譜（丑的臉譜一般僅畫在鼻子上），通過(guò)描畫不同的臉譜來(lái)強(qiáng)調(diào)人物的性格。在表演方面，分唱，念，做，打四種功夫。唱有獨(dú)唱，對(duì)唱，念有獨(dú)后，對(duì)白，旁白，某些人物第一次出場(chǎng)時(shí)還向觀眾道名報(bào)姓。作為歌舞劇，京戲?qū)Τ?，念，做，打的要求極力嚴(yán)格，演員的一字一腔，一舉手一投足，都有一套基本程式，必須了音樂(lè)相結(jié)合，使演員的表演精確，洗練，富有韻律感。音樂(lè)有弦，管和敲擊樂(lè)。弦（主要是胡琴），管的作用是伴奏敲擊樂(lè)（主要是鑼鼓）是安排節(jié)奏烘托氣氛的。

京戲服裝是參照唐，宋，元，明的服飾用綢緞裁制的。從服裝上，觀眾可以識(shí)別人物社會(huì)地位的高低。一個(gè)劇團(tuán)只要帶上一套完備的戲箱（包括服裝，兵器，旗幟等道具），任你走遍天下，上下幾千年的故事都能扮演出來(lái)。

京戲劇目十分豐富，內(nèi)容多據(jù)歷史故事，民間傳說(shuō)和傳奇。目前，京戲界除了整理傳統(tǒng)劇目，改編和創(chuàng)作劇本外，還試圖從表演的一些基本程式上進(jìn)行改革。（原載于1957年5月《人民畫報(bào)》）