提到八旗，現(xiàn)在都快成貶義詞了，然而八旗是中國古代史中軍事制度的巔峰。八旗制度的設(shè)計(jì)與施行讓十幾萬人的一個民族一躍成為雄踞亞洲的大清帝國。并且從努爾哈赤的后金建立到清末溥儀退位擁有296年的壽命。這在中國歷史上也絕對是數(shù)的著的朝代。

然而決定清朝命運(yùn)的八旗制度，到底是一個什么樣的制度呢？看一下八旗的組成：

八旗最初創(chuàng)建時，也就是大明萬歷二十九年（1601年）只有四個旗，黃，白，紅，藍(lán)四個旗，后來也就是萬歷四十三年（1615年）增設(shè)鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)四個旗，八旗制度正式確立。四年后發(fā)生了同時改變后金和明朝命運(yùn)的薩爾滸之戰(zhàn)。在皇太極天聰九年（1635年）蒙古八旗正式建立。在皇太極崇德七年（1642年）漢軍八旗正式建立。這時候的滿洲總兵力有24個旗18萬人。兩年后的1644年，入主中原并享國267年。

看看八旗的人員構(gòu)成：

一個牛錄300人（大約不到現(xiàn)在的3個連的人數(shù)），一個甲喇為五個牛錄（約1500人，大約是現(xiàn)在的一個半營的人數(shù)左右），一個固山為五個甲喇（約7500人，大約現(xiàn)在一個旅的人數(shù)）。一個固山等于一個旗。

由于八旗制度設(shè)立后，努爾哈赤八旗制度的設(shè)立，將后金從一個部族丁壯年直接變成了一個軍事營地。并且隨著清軍力量的擴(kuò)大，這個軍事制度也在不斷的擴(kuò)大。由四旗到八旗到蒙八旗到漢八旗，其實(shí)按這個趨勢繼續(xù)下去的話，絕對是一個恐怖的力量。

然而，清軍從入關(guān)開始，這個制度可以說走到了終點(diǎn)。而沒有繼續(xù)發(fā)展。而是將十八萬八旗作為自己的根本核心。后來發(fā)展起來的是綠營。綠營的發(fā)展代表著八旗的停滯不前。后來鄉(xiāng)勇的出現(xiàn)，代表著綠營的停滯不前。這也就是為什么清軍后期一直打敗仗的原因。直到最后編練新軍，講武堂的建立，清軍的戰(zhàn)斗力才真正升級了一個臺階。然而這股力量最后也變成了讓溥儀退位的主要力量。當(dāng)然講武堂培養(yǎng)的軍事人才也成為了抗日戰(zhàn)爭的主要力量。如云南講武堂的何應(yīng)欽等。

無論是秦朝的商鞅變法還是清朝的八旗制度，結(jié)局幾乎是一樣的，只有源源不斷的戰(zhàn)爭，才可以保持軍力的巔峰，只要中間停頓，必然會落后，可是，如果一直處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，兵員又是一個大的問題。

因此，整個清朝可以看出來，入關(guān)后，八旗基本退出戰(zhàn)場，直到乾隆時期，八旗才再一次走入戰(zhàn)場，嘉慶開始又退出戰(zhàn)場。很多人認(rèn)為，是八旗腐化的結(jié)果，遛鳥逗蛐蛐，其實(shí)這是不對的，作為一個軍事營地這種人是不會上戰(zhàn)場的。八旗打仗和明軍打仗是一樣的，沒什么區(qū)別，唯一的區(qū)別就是，八旗能在達(dá)到一半的傷亡的時候，還可以沖鋒。而明軍早就找不到影了。這種沖鋒精神直到乾隆時期的清緬戰(zhàn)爭還有記載（緬方記載）。

這樣的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力極強(qiáng)，然而對于清朝來說最大的弊端就是人員跟不上，再強(qiáng)的戰(zhàn)斗力沒有人也白扯。因此不得不用綠營和鄉(xiāng)勇。畢竟綠營和鄉(xiāng)勇（漢人）人多啊。

從八旗創(chuàng)建到清朝滅亡，八旗軍隊(duì)幾乎沒有投降的記錄，基本都是戰(zhàn)死，哪怕清朝后期甲午戰(zhàn)爭中兵敗被俘的清軍也依然沒有投降。這在中國戰(zhàn)爭史上是很難找到的。