如果不是深入了解航母建造與核潛艇建造的不同，就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)疑問(wèn)：那就是核潛艇建造中，大國(guó)都開(kāi)始采用機(jī)器人焊接，為何在航母建造中就不能同步推廣機(jī)器人施工？核潛艇建造中用到機(jī)器人焊接，主要有幾大原因。首先是核潛艇焊接中最重要的部分自然是耐壓殼的成型；而耐壓殼則主要用超厚特種合金鋼，通過(guò)巨型折彎?rùn)C(jī)先卷板成桶狀，每段焊接完縱向焊縫之后，把多段耐壓殼橫向拼接后，進(jìn)行環(huán)形焊接。主體耐壓殼成型后，再進(jìn)行內(nèi)外支肋的焊接。因此耐壓殼的焊接大致規(guī)范。要么是縱向直線(xiàn)大焊縫，要么是標(biāo)準(zhǔn)的圓周環(huán)形焊接。而且耐壓殼的主體大致厚度在9厘米到12厘米之間，即使焊縫開(kāi)坡口，也屬于厚板焊接。這種焊縫進(jìn)行人工焊接也不是不可以；1970年代以前還基本沒(méi)有；

潛艇焊接機(jī)器人，那時(shí)候的常規(guī)潛艇與核潛艇都是純?nèi)斯ひ稽c(diǎn)點(diǎn)焊起來(lái)的，大多數(shù)焊縫質(zhì)量也是經(jīng)過(guò)深水耐壓測(cè)試，證明是基本合格的。但是人工焊接接近甚至超過(guò)10厘米深度的焊縫，勞動(dòng)強(qiáng)度太大，質(zhì)量也有參差；因此核潛艇的制造大國(guó)在新世紀(jì)基本都引入了焊接機(jī)器人。對(duì)機(jī)器人來(lái)說(shuō)焊縫深度無(wú)關(guān)緊要，再深的焊縫它們施工起來(lái)也不覺(jué)得有一個(gè)累字。而且機(jī)器人焊接，特別適合形狀規(guī)范的焊縫與相對(duì)較為寬闊的施工場(chǎng)所。而核潛艇的直線(xiàn)縱向焊縫、規(guī)范的圓周焊縫，都適合焊接機(jī)器人從內(nèi)部與外部同時(shí)標(biāo)準(zhǔn)施工。不但效率高而且也可以確保焊接質(zhì)量。其實(shí)對(duì)一艘核潛艇來(lái)說(shuō)，哪怕近2萬(wàn)噸。但是內(nèi)部的所有焊縫其實(shí)總量加起來(lái)并不算多。畢竟一艘核潛艇最多也就分成七八個(gè)艙段。

如果把主要部分的成型焊接都交給機(jī)器人，那么需要人工焊接的工序在潛艇內(nèi)部就所剩無(wú)幾了。但是航母卻完全不同。8萬(wàn)噸的航母內(nèi)部，各種隔艙超過(guò)2000個(gè)，由此可以反推航母的各種橫向與縱向的焊縫與焊點(diǎn)，與潛艇對(duì)比完全不是一個(gè)數(shù)量級(jí)。尼米茲級(jí)的焊縫就超過(guò)50萬(wàn)條，總長(zhǎng)超過(guò)1000公里！而且航母除了飛行甲板的鋼板厚度超過(guò)5厘米，可以用機(jī)器人焊接之外，其他包括外殼在內(nèi)的各種用鋼厚度，基本沒(méi)有超過(guò)3.5厘米的，因此必須通過(guò)大量高級(jí)焊工完成每一道的焊縫。說(shuō)白了就是絕對(duì)勞動(dòng)密集型的技術(shù)活，更是良心活。因?yàn)楹芏嗪缚p在航母成型后就是永遠(yuǎn)隱蔽的。這樣造一艘8萬(wàn)噸級(jí)的航母，如果承接的船廠(chǎng)沒(méi)有同時(shí)召集2萬(wàn)名或者更多高級(jí)焊工的能力。那么即使能造出航母也是很勉強(qiáng)的。

當(dāng)今的紐波特紐斯最多只能召集8000名焊工，導(dǎo)致福特級(jí)工程拖泥帶水質(zhì)量堪憂(yōu)。大英全國(guó)的船廠(chǎng)加起來(lái)也找不到1萬(wàn)合格焊工，于是2艘女王級(jí)就分在多個(gè)船廠(chǎng)生產(chǎn)模塊，最后合攏后發(fā)現(xiàn)公差超標(biāo)，漏水嚴(yán)重。而據(jù)說(shuō)某超級(jí)船廠(chǎng)在總裝某平臺(tái)時(shí)，僅僅船塢內(nèi)外的移動(dòng)洗手間就設(shè)置了200個(gè)，可見(jiàn)同時(shí)參與的工人之多。維克蘭特號(hào)下水3次，一個(gè)外人不知道的隱含好處，就是連移動(dòng)廁所都省了！