緣分到了該更新了（。希望今年能把這本整完（躺下做夢(mèng).jpg

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VII

一周后，共有八人聚集在了一起。其中七名戰(zhàn)士穿有如夏日風(fēng)暴般的灰色盔甲，剩余一名則身披暗夜的黢黑色澤。此處正是貝雷克的會(huì)議室，正如決斗號(hào)指揮室里未設(shè)指揮寶座那般，房間內(nèi)亦無半張座椅。所有人都站在他們的領(lǐng)主面前。在這里，人人地位平等——除了那位周身裹在象征神圣的黑色之中的牧師。他靜默地站在最后，一語不發(fā)，甚至連招呼也沒打，只是凝神觀察周遭，似乎在等待什么。

走進(jìn)這間會(huì)議室，基本等同于走進(jìn)了貝雷克的私人博物館與軍械庫。此處并沒有大連的戰(zhàn)旗與遺藏，它們被儲(chǔ)存與展示在這艘艦船的其他地方，懸掛在漆黑的鋼鐵墻壁上的只有貝雷克本人的榮譽(yù)紀(jì)念：隕落的敵軍霸主的旗幟和成百上千的戰(zhàn)利品，無一不是奪取自命喪黃泉的敵人手中。當(dāng)然，在公開展出前，這里的展示品都經(jīng)過了戰(zhàn)團(tuán)牧師的凈化。

貝雷克拒絕讓大連知曉這些戰(zhàn)利品的存在，究其原因，他的手下心知肚明，這絕非是出于謙遜。盡管他向來為人直率，有話直說，但貝雷克·獨(dú)臂——他的至親好友稱他為雷拳——也不是個(gè)毫無心計(jì)的傻白甜。每當(dāng)他的精英戰(zhàn)士踏入此處，都能看到狼主的榮譽(yù)將他們團(tuán)團(tuán)包圍，畢竟無論是按傳統(tǒng)還是法律來論，這些人都擁有挑戰(zhàn)他的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的資格。這樣一來，他的狼衛(wèi)們將不得不時(shí)刻將他的武勇銘記于心，并清楚地意識(shí)到，倘若他們挑戰(zhàn)失敗，隨之而來的究竟會(huì)是何等的恥辱。

環(huán)繞著位于房間正中央的圓桌，戰(zhàn)士們默然肅立。桌面本身是以大理石為材質(zhì)雕刻的巨狼之環(huán)的復(fù)制品，十二個(gè)大連諸位狼主的狼首標(biāo)志依次排列，個(gè)個(gè)須發(fā)皆張、傲然怒視，皆是芬里斯人形象的具現(xiàn)化身。

貝雷克將他的斧頭放在那頭漫步星間之狼的圖案上，這意味著會(huì)議正式開始了。

“兄弟們，今日我們齊聚此地，正是為了決定那艘飄蕩在虛空之中的撕肉者戰(zhàn)艦的命運(yùn)。有誰想先發(fā)言嗎？”

下一刻，所有的視線都集中在了那個(gè)黑色的身影上，直到確認(rèn)他并沒有發(fā)言意圖后才轉(zhuǎn)開。三名狼衛(wèi)將手伸到喉嚨的位置，扯出鐵環(huán)扔在石桌上面，這表示他們有發(fā)言的意愿。拉格納也在其中。在他臉上留下的創(chuàng)傷已經(jīng)愈合，但不難看出，曾留下過傷痕的眼眶周遭與顴骨斷裂處的肌膚顏色較之其余部位要來得更加黯淡蒼白。

“灰發(fā)（Greylock），”貝雷克指了指站在最前面的戰(zhàn)士，“你的狼主正在聆聽?！?/p>

烏勒（Uller）——他的至親好友稱他為灰發(fā)，他是個(gè)身形雄偉、高大魁梧的戰(zhàn)士。而他的名字則源于那縷格格不入的霜白發(fā)絲，它長在太陽穴附近，在滿頭金發(fā)間顯得極其突兀——它的源頭得追溯到他在部落生活時(shí)的少年歲月了，一柄斧頭劈開了他的頭骨，留下了這個(gè)永久的紀(jì)念品。對(duì)于這艘戰(zhàn)艦的命運(yùn)，他只吐出了最簡單的兩個(gè)字。

“燒了?！?/p>

“簡單便利。”貝雷克點(diǎn)點(diǎn)頭。

伴隨他的話語聲，懸掛在烏勒腰上的狼尾護(hù)身符也隨之搖晃顫動(dòng)起來。

“燒了它，”灰發(fā)重復(fù)道：“讓它和撕肉者們一道下地獄去吧。無論他們?cè)?jīng)如何高貴完美，如今都化為了煙云，那些根植于基因內(nèi)的純潔天性早已被污染殆盡。黑鬃也看到了——在離開靜滯立場(chǎng)后，這家伙的第一反應(yīng)就是朝他發(fā)起攻擊，而好在咱們的兄弟干得不錯(cuò)，成功地收拾了那個(gè)雜種。要我說，咱們也別在這浪費(fèi)時(shí)間了，趕緊把它燒了，狼主，還有大把的戰(zhàn)爭在等待我們，與其在這里空口白舌地浪費(fèi)時(shí)間，不如投身我們本該為之奮戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)。撕肉者已經(jīng)認(rèn)定這艘戰(zhàn)艦被虛空給吞噬了，那么對(duì)于他們來說，本就一無所有，又何談蒙受損失？”

圓桌周圍響起了數(shù)聲表示贊同地敲擊?；野l(fā)撿起他的飾環(huán)，將它系回了脖頸上。貝雷克點(diǎn)了點(diǎn)頭，他再次開口。

“灰發(fā)建議我們就這么把它燒光，事情就此了結(jié)。刺舌，你是下一個(gè)，你的狼主正在聆聽?！?/p>

除了拉格納外，吟游詩人是在場(chǎng)最年輕的戰(zhàn)士，所有人都聽出了他的語調(diào)里涌動(dòng)著的沸騰熱血。“那么我們把重爪龍?zhí)枎Щ乩茄辣?。?/p>

寂靜。迎接他的話語的只有寂靜。奈爾夫自顧自地繼續(xù)了下去，“我們可以請(qǐng)求鋼鐵牧師將它修理到足夠返回芬里斯的狀態(tài)，一旦她泊入狼牙堡的空港，她就將立刻接受清潔、維修與改造，用不了一年時(shí)間，這姑娘就能以嶄新的面貌為戰(zhàn)團(tuán)服務(wù)了。”

無人在石桌上磕響指節(jié)。

“我們不是竊賊，詩人。”貝雷克開口了。

“確實(shí)?！蹦螤柗蚪又脑捦抡f去，“我們是勝利者。”

“那你為何要談到偷竊？”

“我說的是掠奪，狼主。我說的是戰(zhàn)利品。如果你愿意的話，就把它當(dāng)作戰(zhàn)利品吧?！?/p>

貝雷克露出一絲微笑，“你可真是巧舌如簧?！?/p>

“您這話說的，我可是個(gè)吟游詩人呀。玩弄言辭不正是本人職責(zé)所在么。”

聽到這里，拉格納再也忍不住了，“你這人怎么回事？先前你才以榮譽(yù)的名義，要求我和暗黑天使進(jìn)行死斗，現(xiàn)在你又主張我們應(yīng)該偷竊其他戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)艦？”

奈爾夫依舊是那副波瀾不驚的模樣，倘若說他的神色里多了些什么變化，那或許便是拉格納的發(fā)言逗笑了他。“暗黑天使是太空野狼自古以來的宿敵，我們的血脈關(guān)聯(lián)足以追溯到帝國建立的年代。確實(shí)，這幫人都是群蠢貨，但我對(duì)他們抱有敬意，因?yàn)榘岛谔焓雇瑯訉?duì)全父的黃金王座無比忠誠。而撕肉者？相比之下不過是幫下賤野狗和變異怪胎——世人皆知他們啜飲無辜者的鮮血。先前和你戰(zhàn)斗的那個(gè)家伙難道沒口口聲聲控訴你的背叛行徑？叛徒，他就是這么稱呼你的，他們?cè)骱尬覀?，從身到心，直至靈魂?！?/p>

“我聽到你們的發(fā)言了。”貝雷克對(duì)他們兩人說道：“但就事論事，盜竊就是盜竊，這實(shí)在有失我們的身份?！?/p>

“我的狼主?！蹦螤柗虻穆曇粼俣炔辶诉M(jìn)來，“我知道您其實(shí)聽出了藏在我那些笑話后面的智慧?；蛟S，或許這打破了傳統(tǒng)，嘛，我承認(rèn)這點(diǎn)，毫無怨言。但如果把這艘船帶回狼牙堡的話，我們?nèi)匀豢梢孕惺孤訆Z權(quán)。你們有人敢說放棄這樣的天賜禮物是明智之舉嗎？哪怕僅僅是為大連的艦隊(duì)增加一艘護(hù)衛(wèi)艦……”

他刻意地令嗓音愈來愈低，直到未競之言消散在風(fēng)中。盡管他的發(fā)言顯得有些粗魯無禮，不過沒人能夠否認(rèn)他陳述的也是事實(shí)。漸漸地，不少野狼眼中浮現(xiàn)了激烈的矛盾沖突——與生俱來的榮耀感撞上了這套實(shí)用主義的說辭，誠然如奈爾夫所說，哪怕僅僅是艘護(hù)衛(wèi)艦，對(duì)于任何一個(gè)大連來說，都是彌足珍貴的戰(zhàn)力，更遑論它還將歸屬于一位狼主的私人艦隊(duì)之中。有指節(jié)落了下去，零零散散，留下試探性的敲擊聲。

“尤其是，”奈爾夫補(bǔ)充道：“拜黑鬃那家伙的超凡指揮所賜，咱們那艘維爾蓋爾特號(hào)已經(jīng)滿身瘡痍?！?/p>

聞言，拉格納呲起牙，“當(dāng)時(shí)我要是不那么做，如今這條船就落在了叛徒手里，連帶大連三分之一的軍力也會(huì)完蛋。”

奈爾夫臉上掛著的顯然是副熟練無比的假笑?！笆前∈前?，我們反正都看到您在那次戰(zhàn)役里是如何贏得榮譽(yù)的，兄弟。但事實(shí)就是如此，獲得這艘戰(zhàn)艦無疑對(duì)我們有利無害。這可不是偷竊，親人們，這是天意?！?/p>

在場(chǎng)所有人都看得出，就連貝雷克也開始動(dòng)搖了。那縷野心之火悄然燃起，埋藏在榮譽(yù)的外衣之下，數(shù)分影影綽綽的光芒閃動(dòng)著。

“你這些話確實(shí)還真有幾分歪理，詩人……”

拉格納一言不發(fā)，舉起拳頭砸向了石桌。僅僅只有一下。這聲巨響令房間里所有的視線全集中在他的身上。

“我的指環(huán)依然躺在石頭上?！彼f。

從貝雷克嗓子里擠出的聲音可算不上歉意，僅僅是表示這位狼主聽到了拉格納的話語?！罢f吧黑鬃，你的狼主聽著呢?！?/p>

拉格納的藍(lán)色雙眼率先地自詩人的身上剜過，那副惡狠狠的架勢(shì)，宛如用匕首一路切開某個(gè)無名死人的脊椎。旋即，他將視線又移向了其他人。

“我們這是在談?wù)摫撑蚜硪粋€(gè)戰(zhàn)團(tuán)的行徑，兄弟們。”

奈爾夫笑了，“這對(duì)于你來說可是全新的經(jīng)歷，對(duì)么？”

“再多說一個(gè)字……”拉格納嗓音森寒如冰，一如他生于斯長于斯的那片凜冽荒原，“哪怕不過是哼唧半聲，兄弟，你一定會(huì)后悔的?！?/p>

看起來，奈爾夫還是強(qiáng)壓住了開口說話的沖動(dòng)，他閉上嘴，僅僅擠出了個(gè)笑容。

“我清楚我的建議也非十全十美?！崩窦{繼續(xù)道，“但你們兩個(gè)提的都不是什么好點(diǎn)子，親人。你，灰發(fā)，不過是用所謂的簡單快捷來掩蓋你的懦弱，一旦在虛空中摧毀了這艘艦船，就無人知曉我們?cè)赶碌淖镄?。而你，刺舌，你將這等恥辱行徑裹上了實(shí)用主義的外衣，還為此沾沾自喜。我至少還為我在大漩渦邊緣犯下的過錯(cuò)感到羞愧?！?/p>

“那你有何高見呢，黑鬃？”狼主問道。

血爪的視線依次自他的兄弟們臉上掃過，“給我講講榮譽(yù)的終結(jié)吧，”他說道，“在聽完這個(gè)故事后，我才能做出我的判斷?！?/p>

貝雷克喉中擠出了聲極為不悅的低吼，“那日我就在現(xiàn)場(chǎng)，與這群瘋子們刀劍相對(duì)。我親手宰了其中的一個(gè)。他的牙齒上還留著巢都居民的血，無辜者的血，黑鬃。你在檔案里讀到的全都是真實(shí)無誤的記載。撕肉者的靈魂里潛藏著無法根治的痼疾，當(dāng)它掙脫禁錮破土而出，頃刻便無人不知無人不曉。我懷疑在他們心中是否還有全父的一席之地。他們的基因種子已經(jīng)變得腐爛而污濁，它將毒液散播進(jìn)了撕肉者的血液中。你想了解榮譽(yù)的終結(jié)？血爪，沒這必要。那天你在重爪龍?zhí)柹蠒r(shí)也看到了，當(dāng)你面對(duì)那個(gè)撕肉者的時(shí)候，他差點(diǎn)就殺了你。情況就是如此——同樣的事情成百上千地在整座城市里反復(fù)上演?！?/p>

“一個(gè)故障的靜滯艙并不能等同于一場(chǎng)戰(zhàn)爭，狼主。請(qǐng)?jiān)敿?xì)地把前因后果講給我聽吧?！?/p>

“除了記載在檔案上的那些資料，你到底還想知道啥？莫非你還指望我召喚一個(gè)符文牧師到這里來，好讓你像條小狗一樣去幻境里亂竄亂跳，親自體驗(yàn)下當(dāng)年發(fā)生了什么？撕肉者涌進(jìn)巢都頂端，大肆屠戮手無寸鐵的平民。憤怒徹底蒙蔽了他們的心靈，叫他們辨不清敵我。而我們則擋在這群瘋子面前，保護(hù)帝國無辜的靈魂。這就是它的起因與結(jié)局。”

拉格納自己也曾讀到過許多資料，不僅僅是封存起的報(bào)告文書，還有來自不同戰(zhàn)術(shù)頭盔抓拍的模糊圖片。這些影像基本來自于當(dāng)時(shí)參戰(zhàn)的長牙們，然而當(dāng)沖突爆發(fā)的時(shí)候，他們距離核心區(qū)域很遠(yuǎn)，大多都攜帶著重型武器在巢都下層作戰(zhàn)。

“然而就我所見，記述中的確存在不少含糊不清的地方，甚至?xí)屓擞X得格外可疑?！崩窦{的聲音逐漸弱了下去，死一般的沉寂再度回潮。就在此時(shí)，粗啞的低語再度打破了沉靜，它來自于那個(gè)始終沒有發(fā)聲的人影。

“我當(dāng)時(shí)就在那里?！?/p>

頃刻間，所有視線全都集中在那位穿著漆黑動(dòng)力甲的戰(zhàn)士身上。烏爾里克，最為年長的狼牧師，他卻徑直望向石桌上的巨狼之環(huán)，仿若這塊沉重巖石承載了他全部的記憶。在那張瘦削而粗糙的面容有如從冰冷的漆黑巖石上雕鑿而成，上面滿布縱橫交錯(cuò)的紋路。

“當(dāng)狼群對(duì)表親們抽出刀劍，只為懲罰他們屠殺無辜的行徑時(shí)，我就在那里。現(xiàn)在，我要求行使作為一名戰(zhàn)士的權(quán)力，我要講出我親眼所見的事情，而并非復(fù)述記錄在檔案里的爐邊低語?！?/p>

“說吧，老爹?！崩窦{催促道。不過，倘若說烏爾里克因?yàn)檫@傳統(tǒng)的芬里斯稱呼而感到被冒犯，他也沒有表現(xiàn)出來?；蛟S僅僅是因?yàn)樗呀?jīng)在每個(gè)大連里都聽到麻木了，這個(gè)詞不過是部落中對(duì)于年長男性的一種習(xí)慣的叫法。

“我乃烏爾里克，至親好友稱我為屠殺者，因我曾血洗五百個(gè)世界，以全父之?dāng)车孽r血澆灌干涸的大地。那日無數(shù)烏鴉盤桓于戰(zhàn)場(chǎng)之上，以狼群與撕肉者的尸體為食，飽餐盛宴。陶鋼裝甲碎裂，死者橫陳，雙方皆是損失慘重，鮮血奔騰為河川，大地染為赤紅，連同我們的靴子亦被淹沒?！?/p>

“但我們贏了呀?！蹦螤柗蛘Z調(diào)誠摯地附和道。

烏爾里克的回答冷得像冰。“像你這樣在戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)尚未誕生的年輕戰(zhàn)士，自然也只得見我們從死者鮮紅的手中奪取的戰(zhàn)旗與戰(zhàn)利品，于是他們振臂高呼，歡慶勝利。但我看見的是失敗，我們沒有盡到應(yīng)盡的職責(zé)。榮譽(yù)的終結(jié)所帶來的污點(diǎn)植根在每頭曾在那里戰(zhàn)斗的野狼身上。我們的恥辱在于未能及時(shí)阻止天使的后裔們，我們沒有成功地把他們從銀河中徹底抹消，就像擦掉靴底的污漬一樣?！?/p>

烏爾里克的雙眼深沉如古舊黑鐵，其中嵌有似針般凌厲纖微的瞳孔。每當(dāng)他開口，其聲調(diào)里自有種古代君王發(fā)號(hào)施令的威儀，而他那平靜淡然的凝視則仿若來自一位無罪殺手。

“那日我自認(rèn)從未贏得半分榮譽(yù)。這么說或許確實(shí)沒錯(cuò)，你比我們中的任何一人都要了解帝國的心臟。當(dāng)我們?yōu)槿冈⊙鲬?zhàn)，你卻洞見了他的帝國靈魂深處埋藏的本質(zhì)。你清楚，沒有一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)會(huì)因?qū)o辜的帝國人民揮動(dòng)屠刀而被詛咒，我們或許會(huì)因這種行徑而產(chǎn)生憎恨之情，但絕不至于為此揚(yáng)言要使另一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)被罰入地獄。而同樣，那些刀劍相交的暴力事件也不過是無足輕重的點(diǎn)綴，畢竟但凡有半絲風(fēng)吹草動(dòng)，都會(huì)導(dǎo)致任何戰(zhàn)團(tuán)之間大打出手。但對(duì)于撕肉者來說，不僅僅是因?yàn)樗麄兺罋⑵矫?，而是他們表現(xiàn)出的那種嗜血的瘋狂，它的嚴(yán)重程度遠(yuǎn)勝他們所做出的任何行徑。如果你僅僅依靠戰(zhàn)團(tuán)的檔案記述，你了解到的也只是一場(chǎng)為了替無辜的死難者復(fù)仇的戰(zhàn)爭。但又有哪部編年史能夠講出完整的真相呢？”

“好吧……”奈爾夫剛開了個(gè)頭，便被拉格納的輕聲低吼給止住了。

“而這就是榮譽(yù)的終結(jié)的真相?！北涞幕鹧孀匝鄣椎幕覡a里燃起，烏爾里克繼續(xù)說了下去，“當(dāng)我們變得怒不可遏，當(dāng)我們朝撕肉者沖去，打算為他們的所作所為好好教訓(xùn)他們一頓的時(shí)候，沖突爆發(fā)了，雙方都付出了十?dāng)?shù)人的生命代價(jià)。然后它就結(jié)束了。盡管兩支戰(zhàn)團(tuán)都染上了鮮血，但至高王格里姆納爾，還有塞斯，鋸齒軍（Sawtoothed Host）之主，還是成功將我們從毀滅的邊緣分別拽了回來。在演變成一場(chǎng)徹頭徹尾的戰(zhàn)斗前，這場(chǎng)小規(guī)模的沖突就被掐滅在了萌芽里?！?/p>

拉格納發(fā)現(xiàn)年老的戰(zhàn)士似乎沉浸在了充滿苦痛的懺悔中，“但清單上列出的死者名單足有173人，”他說，“死在了同一場(chǎng)戰(zhàn)斗里。你說這不過是次小沖突。兩百條生命，這大概是十年的戰(zhàn)損數(shù)總和了，屠殺者，這絕不是場(chǎng)小沖突?！?/p>

“你所讀到的檔案記述并無錯(cuò)漏，年輕的黑鬃。而這就是悲劇上演的起點(diǎn)，也是撕肉者為何活該受到詛咒的真正原因。那場(chǎng)沖突始于瘋狂，終于理性，我們?cè)诿钕禄貧w冷靜，收起武器，按理說，停火罷戰(zhàn)的局面本該維持到撤軍的時(shí)候，但它卻半途中斷了。撕肉者提出歸還我們的死者，這樣我們就能自這些榮譽(yù)的戰(zhàn)士身上收割珍貴的基因種子，作為交換，他們要求我們將尸體交給他們自己的紅牧師們?！?/p>

拉格納緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻！叭钢?，而你拒絕他們了。”

烏爾里克的思緒似乎已經(jīng)飄回了那遙遠(yuǎn)的過去，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)如此?！?/p>

即便是奈爾夫——他同樣過于年輕，尚不足以參與那場(chǎng)戰(zhàn)斗——也沉默地望向了狼牧師。拉格納難以置信地暗暗罵了一句。

“然后呢？”他問。

“然后他們就開始攻擊我們，真正的戰(zhàn)斗爆發(fā)了，瞬間便多出了半打尸體。他們沒膽讓我們檢查死者，你明白了嗎？撕肉者肯定是害怕我們?cè)谘豪镎业绞裁粗虢z馬跡。無論蔓延在他們體內(nèi)的腐敗污染為何物，毫無疑問它肯定是一種疾病，一種會(huì)在戰(zhàn)斗中奪走他們的理智的疾病。而這就是撕肉者不惜一切代價(jià)也要保守的秘密。如果你去查閱機(jī)械教的檔案，我想你會(huì)發(fā)現(xiàn)數(shù)個(gè)世紀(jì)以來，鮮少見到撕肉者繳納什一稅的記錄。這群人在試圖隱瞞什么，毫無疑問，而且一定是糟糕的那種?；蛲嘶癜┌Y……具體為何很難判明。如果我們是個(gè)習(xí)慣于應(yīng)付審判庭和政務(wù)院那堆奇思妙想的戰(zhàn)團(tuán)，或許我們就能提交證據(jù)，使撕肉者被宣判為除籍叛徒?！?/p>

“但我們會(huì)面對(duì)我們的敵人?！必惱卓吮l(fā)出了聲猛烈的咆哮，“我們絕不會(huì)跑到那些以全父之名施行統(tǒng)治的凡人腳邊抱怨，然后哭哭唧唧地尋求他們的幫助?！?/p>

“如你所言，雷拳狼主?！睘鯛柪锟它c(diǎn)點(diǎn)頭，然而他的聲音中沒有半分激情。

“但是……”拉格納張了張嘴。

“但是？”貝雷克難以置信地重復(fù)著，“你壓根就沒有參與過榮譽(yù)的終結(jié)，可幾個(gè)小時(shí)前你剛與他們中的一個(gè)交過手。這就是群狂熱到毫無理智的生物，全部都是，毫無例外。如果你當(dāng)時(shí)沒有干掉他，死的就是你了，這個(gè)戰(zhàn)團(tuán)已經(jīng)不可挽救了，黑鬃?！?/p>

“當(dāng)然，撕肉者所犯下的屠殺罪行絕不容寬恕，其中亦無救贖可言，大人。但在榮譽(yù)的終結(jié)里，我們也打破了一個(gè)最為神圣的傳統(tǒng)。當(dāng)撕肉者索取他們的死者時(shí)，無論他們是否有罪，我們都沒有給他們別的選擇。我想，如果有戰(zhàn)團(tuán)拒絕歸還芬里斯的勇士的尸體，狼群是否也會(huì)毫不遲疑地發(fā)起進(jìn)攻？”

“這是兩回事了?！睘趵铡せ野l(fā)回答道。

“完全不同?！必惱卓吮硎举澩?。

“真的嗎？”拉格納嗓音仍舊溫柔，其中卻不知不覺帶上了近乎刀鋒般咄咄逼人的銳利，“難道我們的基因種子里沒有出現(xiàn)退化的征兆嗎？芬里斯之子們就真的純潔無瑕不染塵埃嗎？亦或者——在我們的血液里同樣涌動(dòng)著不可告人的秘密，哪怕像撕肉者一般，選擇殺人滅口也要保守的秘密？”

“我建議你，”貝雷克緩慢地、幾乎是一個(gè)字一個(gè)字地警告道：“最好謹(jǐn)慎挑選接下來的措辭，兄弟?！?/p>

拉格納的肌肉陡然繃緊了，這是種感受到威脅時(shí)野獸般的反應(yīng)。他放緩呼吸，幾近屏氣凝神，與此同時(shí)，同樣的狩獵本能也攫住了他的兄弟們，他覺察到了這點(diǎn)。

“我并非在指責(zé)我們的血脈里流淌著不忠，”他說，“不過是有些異常的東西混在了我們的細(xì)胞里——那也是只有狼群也知道的秘密。那些辛勞忙碌，研究我們繳納的基因種子的機(jī)械教仆從會(huì)認(rèn)為它們是污穢的存在嗎？換句話說，他們真的發(fā)現(xiàn)我們的缺陷了嗎？即便過了這么多個(gè)世紀(jì)，也許他們還是覺察到了些不對(duì)勁的東西，但始終無法得出準(zhǔn)確的結(jié)論。也許他們?nèi)狈h(yuǎn)見，無法理解他們發(fā)現(xiàn)的反常之處。至高王格里姆納爾真的會(huì)繳納什一稅嗎？或許作為初創(chuàng)團(tuán)，我們擁有免于上繳基因種子的待遇，但撕肉者卻沒有這么好運(yùn)了。這誰又能說得清？”

貝雷克的下頜傳來摩擦的嘎吱響聲，一絲唾液從他的嘴唇邊緣流了出來，他從喉嚨里發(fā)出的低沉響動(dòng)足以撼動(dòng)面前這張石桌。

“你講話的口氣開始讓我厭煩了，黑鬃?！?/p>

“大人，至始至終我都沒有談?wù)摫撑选Ｑ膫兊难豪锎_實(shí)有些能夠令人類墮落為野獸的東西。我們將它稱之為狼人詛咒。但至于火星怎么想，有什么看法，我不得而知。我在重爪龍?zhí)柹辖皇值膽?zhàn)士已經(jīng)徹底喪失思考能力，一定是有什么因素扭曲了他的心智，如果我們能夠——”

清脆的敲擊聲響起。是烏爾里克。

“夠了?！蹦昀系睦悄翈熡迷俸唵尾贿^的兩個(gè)詞打斷了爭論。

余音繚繞，一如敲響終結(jié)的鐘聲。群狼也漸漸放松下來，指關(guān)節(jié)從未拔出的劍柄上松開。

但貝雷克可沒那么容易退縮。這里是他的議事廳，在場(chǎng)的戰(zhàn)士都是他最親近的親人，對(duì)他言聽計(jì)從，誓死效命。而烏爾里克自由地在各大連之間來往，不聽命于任何一位狼主，同樣也無法向任何一位狼主下達(dá)指示。但他亦是屠殺者，持有黎曼魯斯曾佩戴過的頭盔，而他的名字也在戰(zhàn)團(tuán)的史詩里書寫并傳誦了百次有余。

威權(quán)并不僅靠頭銜與地位來昭顯。終于，貝雷克屈服了，他松開了戰(zhàn)斧的握柄。

一個(gè)接一個(gè)，烏爾里克迎上他們的目光?！昂谧椎脑捳Z里自有智慧的亮光?！彼麑⒛请p蒼白的眼睛轉(zhuǎn)向拉格納，哪怕是如此微小的移動(dòng)，在場(chǎng)所有人都聽到那些懸掛在盔甲上的骨符和木雕發(fā)出的碰撞聲。“但你的言辭太不謹(jǐn)慎了，你剛剛升任為你的狼主的榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)，血爪。因此任何時(shí)候你都要謹(jǐn)守榮譽(yù)行事，千萬不要令黎曼魯斯的血脈蒙羞?！?/p>

拉格納歪過頭，短暫地露出了他的喉嚨——這是太空野狼，而非芬里斯人的姿態(tài)?！凹戎獣赃^錯(cuò)，吾必將改之。”

烏爾里克為這句古老的格言露出微笑，不過那笑意短暫得像是個(gè)幻覺。

“就這樣吧。記住，在榮譽(yù)的終結(jié)這件事上，我從未說過我們是無可指責(zé)的，黑鬃，但不論是哪個(gè)戰(zhàn)團(tuán)，想要收取狼群的尸體，只為滿足他們的好奇心，都是無法容忍的。我們拒絕被徹查，我們同樣也不會(huì)將男女老幼的鮮血抹在臉上，那些我們理當(dāng)去保衛(wèi)的無辜者。即便我們的罪孽被曝光，我們也不會(huì)對(duì)其他星際戰(zhàn)士刀劍相向，無論狼群保守著多么珍貴的秘密，我們都不會(huì)令它們泄露出去?！?/p>

拉格納點(diǎn)點(diǎn)頭，又引用了另一句古老的俗語，“吾等并非遵律法而動(dòng)，吾等只循正義之道?！?/p>

石桌上最終落下了數(shù)聲敲擊響動(dòng)。

“以及考慮到這點(diǎn)，”拉格納繼續(xù)道，“我知道我們?cè)撛趺刺幚磉@艘撕肉者戰(zhàn)艦了。并非懦弱的逃避，也不是卑劣的偷竊?！?/p>

“那么我們就把它丟在這里？”奈爾夫半邊臉頰扯出個(gè)虛假的笑容，他的目光中沒有表露出半分愉悅之情，“讓我們的獎(jiǎng)品在黑暗中腐爛？”

拉格納搖搖頭，“不，你們所有人都忽視了那個(gè)最顯而易見的答案。”

灰發(fā)似乎覺察到了拉格納的意圖，他低聲笑了起來?！澳悴粫?huì)是認(rèn)真的吧，黑鬃?！?/p>

“為什么不呢？”血爪重復(fù)道，“它是條撕肉者的戰(zhàn)艦?！?/p>

“所以？”奈爾夫問道。

“所以……我們把它還回去?！?/p>

下一秒猛烈的爆笑聲如風(fēng)暴般席卷肆虐過整個(gè)房間。烏勒甚至還拍了拍拉格納的肩膀，以表示對(duì)于他講出的這個(gè)笑話的贊賞。

“啊，這就是年輕人的幽默感嗎?！必惱卓艘步蛔￠_懷大笑，“他們中的一個(gè)三天前還試圖把你的喉嚨割了，而你現(xiàn)在卻想著要為他們做件大好事?！?/p>

“也許這小崽子是計(jì)劃將我們的戰(zhàn)士藏在重爪龍?zhí)柪铮@樣當(dāng)我們駛到撕肉者的領(lǐng)地內(nèi)時(shí)，我們就能跳出來給他們一個(gè)驚喜?！睘趵杖匀恍Φ猛２幌聛?，“你是這么計(jì)劃的嗎，黑鬃？你還是快點(diǎn)承認(rèn)吧，哪怕你是在撒謊，這樣至少也能為你挽回一點(diǎn)兒榮譽(yù)?！?/p>

如海嘯般的笑聲中，只有兩人還保持沉默：拉格納與老烏爾里克。拉格納牙關(guān)緊咬，承受著淌遍全身的恥辱感，這已經(jīng)是同一個(gè)月他第二次遭受羞辱了。在身側(cè)，他的手指正一根根、極其緩慢捏成拳頭，有那么片刻，他幾乎能夠體味到他的兄弟們的臉頰在鎧甲的錘擊下裂開的觸感。

“冷靜下來，血爪?！睘鯛柪锟俗匀挥X察到了他的情緒變化，“把你想說的都說出來吧，即便你的狼主未曾聆聽，但我會(huì)。如果我們把這條船還給天使那幫瘋崽子們，我們又能得到什么呢？”

拉格納咽下滿腔怒火，至少令他的聲音聽起來還算是冷靜。“你曾說過，屠殺者，所有的戰(zhàn)團(tuán)都有自己的罪孽與秘密。而我們也必須意識(shí)到曾表現(xiàn)出的偽善。那么我們是該為曾經(jīng)的流血事件而向撕肉者們露出喉嚨以示歉意嗎？不，當(dāng)然不是，在榮譽(yù)的終結(jié)這件事上，我們選擇戰(zhàn)斗是無可置疑的正確之舉。但今時(shí)不同往日了?！?/p>

奈爾夫哼了一聲，“那又會(huì)改變什么呢？”

“一切?！北M管拉格納極力控制住自己的脾氣，他還是忍不住往奈爾夫的靴子上吐了口唾沫——退一萬步說，這次他謹(jǐn)慎地控制住了力度，沒連帶著啐出喉嚨里的酸液，“你知道發(fā)生了什么變化，刺舌。芬里斯的天空已經(jīng)陷入黑暗，我們的牧師處處都能看得到惡兆。在這種時(shí)刻，狼群的劍刃必須轉(zhuǎn)向更有價(jià)值的敵人，現(xiàn)在就是徹底解決宿怨沖突的最佳時(shí)機(jī)?！?/p>

“解決？”詩人哈哈大笑，“當(dāng)然了，我們將以勝利者的姿態(tài)解決這一矛盾。只要徹底摧毀這幫該死的異端，就不存在什么問題了。”

“那會(huì)令大連血流成河，刺舌?！眾W爾維克（Olvec），作為第一狼衛(wèi)——由于他平素寡言少語，因此人們都稱他為沉默者——終于，就連他也開口了。“在用蠢話污染我們的耳朵之前，我建議你三思而后言?！?/p>

氣氛變得緊張起來，拉格納皺起眉，立刻轉(zhuǎn)換了話題?！白詷s譽(yù)的終結(jié)以來，我們到底與撕肉者戰(zhàn)斗了多少次？”

“數(shù)不勝數(shù)?！必惱卓撕吡艘宦暋２凰婆c暗黑天使間互相看不順眼的關(guān)系，撕肉者與魯斯之子對(duì)峙的結(jié)果永遠(yuǎn)只有一種，就是公開沖突。

拉格納點(diǎn)點(diǎn)頭，就好像在場(chǎng)的人都已經(jīng)認(rèn)同了他的觀點(diǎn)?！拔覀兩踔翉奈纯紤]過停火與休戰(zhàn)，每次都放任事態(tài)走向最惡劣的極端，鮮血毫無意義地潑灑在雪地、泥土與砂石上。我們現(xiàn)在該去坦誠地面對(duì)他們，不是以面對(duì)敵人，而是誤入歧途的表親的姿態(tài)。我們必須弄清楚是否還有機(jī)會(huì)挽回這斷裂的兄弟情誼?！?/p>

“你覺得我們應(yīng)該原諒他們？”烏爾里克問道。

“是我最近的……魯莽……行為，讓我的思想有所轉(zhuǎn)變了。我并不是在談?wù)搶捤?，屠殺者，至少現(xiàn)在不是。我只是建議我們應(yīng)該暫時(shí)收劍入鞘，留些時(shí)間去徹底調(diào)查清楚事實(shí)真相。如果撕肉者真的是被詛咒了，那我們也沒有任何損失，只需要將他們視作敵人鏟除殆盡就行了。比起繼續(xù)在無意義的爭斗中潑灑鮮血，我更寧可現(xiàn)在就去確認(rèn)這點(diǎn)：狼之時(shí)刻來臨的時(shí)候，撕肉者是否能與野狼們并肩作戰(zhàn)。我們需要盟友，親人們，我們需要所有能夠在最后一次日出時(shí)與我們站在一起的靈魂?！?/p>

“你這些詞兒可夠精致的?！蹦螤柗蚬首鲊?yán)肅地嘆了口氣，“但很遺憾啊，對(duì)于那群叛徒而言就是白費(fèi)口舌，黑鬃?！?/p>

“叛徒是個(gè)危險(xiǎn)的詞語，兄弟。整個(gè)修女會(huì)和國教都這么辱罵我們。到底有多少帝國機(jī)構(gòu)因?yàn)槲覀冞`抗政務(wù)院的意志而將它加之于狼群頭上？狼牙堡以外的人們都覺得我們挑釁似的朝帝國艦船開火簡直既愚蠢又無意義。這一切只是為了確保我們的獨(dú)立。而狼群還曾毫無預(yù)警地沖國教艦隊(duì)射擊，而他們所犯下的罪行不過是從芬里斯的軌道上空駛過?！?/p>

“這是為了防止他們兵臨城下?！必惱卓私忉尩溃斑@幫人老覺得我們?cè)诰窗菔裁串惤躺耢`。”

“我們決不能容忍帝國對(duì)我們妄加調(diào)查。”烏勒補(bǔ)充說。

“這都是我們的權(quán)力?！蹦螤柗蜷_口道，“我們一直都很守規(guī)矩，別的戰(zhàn)團(tuán)沒做的，我們也沒干過。即便是你最近干的蠢事也并非沒有先例可循?！?/p>

“硬幣都有正反兩面，詩人。我言盡于此。我們應(yīng)該在謊言的蒙蔽里尋得真相?！?/p>

他的話音剛落，沉默便接管了這間會(huì)議室，拉格納轉(zhuǎn)過頭，逐個(gè)迎上每位戰(zhàn)士的目光，等待他們的裁決。

首先是烏爾里克打破了僵局，他的漆黑手套用力砸在桌上，發(fā)出了聲巨響。然后，他舉起拳頭，再度敲了敲石桌，以指關(guān)節(jié)開始了有節(jié)奏的緩慢叩擊。

其他人也隨之加入了進(jìn)來，奈爾夫是最后一個(gè)，當(dāng)他看見狼主表態(tài)后，他才敲響了石桌。

“很好?！必惱卓碎_口了，盡管如此，依然沒人能從他的眼睛里讀出他真正的想法，而他的嘴唇也抿成了極薄的一條狹縫，“你們都已經(jīng)陳述了自己的看法，親人們，而你們的狼主也確實(shí)無疑地聽到了?，F(xiàn)在，回到你們自己的崗位上吧，今晚我會(huì)下達(dá)我的判決的。”

“我會(huì)留下來。”烏爾里克說，“就這件事上我們還得好好談?wù)?，雷拳狼主?！?/p>

貝雷克生硬地?cái)D出了個(gè)笑容。他的牙齒宛如兩排上下摩擦的墓碑。

“當(dāng)然了，屠殺者，如您所愿?！?/p>

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>這章拉狗那個(gè)歪頭真的……我猝死，草，以及真的能看出狗團(tuán)一萬年的情商可能全加拉狗身上了，真就見人說人話見鬼說鬼話，把老牧師和自家老大都能哄得開開心心（雖然從后續(xù)展開來看很可能是這兩聯(lián)手把拉狗子給演了，笑死