突然出現(xiàn)的男性人類即將結(jié)束中年步入老年。他皮膚被曬得棕黑，臉上有許多雀斑，頭發(fā)和胡須大部分是灰色的。但那雙灰藍(lán)色的眼睛依然閃耀著活力。亞倫他們跟著他來到前方的大房屋里。這是圖書室，放了數(shù)排書架。書架里雜亂地塞滿書籍、卷軸和畫紙。這激起馬卡巴克的強迫癥，心糾在一起，差點忍不住要去收拾一通?，F(xiàn)在這里沒有其他人，他們隨便找張桌子坐下。

“你們好，我叫塔拉克，是這里的園丁兼藥劑師?！?/p>

亞倫三人分別報出自己的名字。巴斯特問道：“你想拜托我們的事是？”

“島的西南側(cè)海岸有一個洞穴，里面居住一群蕈人?！?/p>

“什么是蕈人？”

“就是人形真菌、蘑菇人?！眮唫惢卮鸬?。

“沒錯?！彼死^續(xù)說道，“他們對外來者很冷漠，但我會用食物殘渣和修道院的廢棄物，與他們交換一些稀有真菌，尤其是心形傘蓋菇。它們能制成藥水?？墒窃谖逄烨?，他們突然在洞口放了一只真菌章魚，阻擋外面的人進(jìn)入。”

亞倫：“會不會只是一只外來的章魚把洞口堵住了？”

“那不是普通的章魚。它是蕈人用神奇的孢子復(fù)活的死亡生物，本質(zhì)上是大型真菌?！?/p>

“用孢子復(fù)活的生物？！”馬卡巴克興奮起來，“怎么做到的？”

“我不清楚。那應(yīng)該是蕈人族長做的?？傊覔?dān)心洞里出了什么事。修道院的生計主要依靠販賣用真菌制成的藥水。如果我們與蕈人的交易中斷了，修道院就會出現(xiàn)財政危機。昨天，我和三只狗頭人試圖進(jìn)入洞里，結(jié)果被章魚擊退。狗頭人都受了重傷?！?/p>

亞：“那長老為什么不出手？”

塔：“長老現(xiàn)在不能離開修道院?！?/p>

亞：“為什么？”

塔：“我也不清楚原因。既然她說有重要的事，我也不會多問。能拜托你們?nèi)フ{(diào)查嗎？我會付給你們報酬的。”

巴：“我會幫忙的，報酬就免了。我本來就在這里叨擾。”

亞：“我也會幫忙的?！?/p>

“那真是太好了。”塔拉克從附近的書架里拿出一張地圖，在桌上攤開，“我要照顧受傷的狗頭人，不能跟你們一起去。我已經(jīng)在地圖標(biāo)出洞穴的位置，你們沒有問題吧？”

亞：“沒問題?！?/p>

塔：“你們準(zhǔn)備好的話，就去花園旁邊的小木屋找我?；▓@就是前院靠近山路的地方。”

塔拉克起身準(zhǔn)備離開，但馬卡巴克叫住了他。

“等等，我有事情想問?！?/p>

“什么事？”

“這圖書室里有關(guān)于龍的書籍嗎？”

“應(yīng)該沒有。這里只有常見的魔法書，以及一些關(guān)于煉金術(shù)和醫(yī)藥的書?！?/p>

“這很奇怪啊。這島殘留有那么多龍族魔法的痕跡，應(yīng)該有很多像我那樣的人來這里調(diào)查，留下調(diào)查資料?！?/p>

“你說這個啊。確實，聽說以前有一批法師來過這里調(diào)查，并建了一座天文臺。研究資料估計都在那了?！?/p>

“天文臺在哪？”馬卡巴克激動起來。

“冷靜一點。聽說天文臺已經(jīng)荒廢了，貌似是因為被龍之間的戰(zhàn)斗波及。我不知道在哪。”

“那誰知道？”

“我三十年前來到這里，是除長老外，待的時間最長的人。狗頭人的壽命大多數(shù)都不足十歲，應(yīng)該也不知道。估計只有長老知道天文臺在哪。你可以去問她?！?/p>

“呃，那就麻煩了?！本`小聲嘀咕道。

“沒什么事，我就去小木屋準(zhǔn)備了。你們現(xiàn)在出發(fā)的話，明天中午就能抵達(dá)洞穴，剛好趕上退潮期。漲潮時是進(jìn)不去的。”

“我們會馬上準(zhǔn)備的?！眮唫愓f道。

塔拉克走后，亞倫問道：“馬卡巴克，你要跟我們一起去嗎？”

“嗯，一起去吧?！?/p>

“我以為你要留在這里看書呢?！卑退固卣f道。

“這里太亂了，看得我頭都疼。而且想去天文臺，只能找長老。我和她搞得那么僵，只能想辦法提高評價啦。”

“這就叫自作自受。”

回房間帶上必要的行李后，他們來到花園的小木屋。塔拉克已經(jīng)準(zhǔn)備好，遞給他們一個散發(fā)著臭味的布袋。

“這是我煉制藥水時的殘留物，對培養(yǎng)真菌是很好的肥料。如果你們成功進(jìn)入洞里見到族長，就交給他當(dāng)做見面禮。事情調(diào)查清楚后，如果可以的話，就把他們約定好給我的心形傘蓋菇拿過來。”

“沒問題?！币驗樘袅耍挥衼唫惤舆^布袋。

“還有，這兩瓶治療藥水也送給你們?！?/p>

“那太感謝了。我們沒有人會療傷術(shù)?！?/p>

巴斯特接過藥水放進(jìn)背囊。之后，他們離開修道院，根據(jù)地圖的指引攀登島中央的高山。在亞倫的帶領(lǐng)下，一路上很順利。他一邊前進(jìn)，一邊留心觀察地面和四周有沒有野獸的蹤跡，還會順便采摘能吃的野菜和果實。到了黃昏，他便找個安全的地方扎營。之后，他讓同伴看守營地，自己離開了，回來時手上多了只野兔。馬卡巴克和巴斯特原本還想著用干糧隨便解決晚餐。

亞倫麻利地將兔子剝皮，用匕首切下幾塊肉，放進(jìn)鐵鍋里煎。接著，他用面包片夾著兔肉、野菜和果實，做成三明治。馬卡巴克和巴斯特吃后都夸好吃。剩余的兔肉，他則全部烤熟，保存起來。晚上，他們?nèi)溯喠鞣派?，平安度過了夜晚。

第二天中午，他們順利抵達(dá)塔拉克所說的洞穴。他們放下行李，帶上武器和必要的裝備進(jìn)入洞里。盡管是退潮期，但水面依舊沒到腰。在隧道前進(jìn)了幾米，他們就發(fā)現(xiàn)洞壁覆蓋有許多五顏六色的真菌，而且大多是發(fā)光菌。水面上還有散發(fā)微光的孢子，隨著水流旋轉(zhuǎn)。它們發(fā)出的光微微照亮了隧道，如黑夜中的點點星光，給人一種夢幻的感覺。

“雖然書上有記載，但我還是第一次看到?！瘪R卡巴克一邊抬頭欣賞，一邊前進(jìn)。

“等等，不要走太快！”亞倫喊道。

“放心，我可是精靈，有黑暗視覺。對我來說，這種光度和白天差不多?！?/p>

他話剛說完，水面就出現(xiàn)異樣。一個大東西突然在他前方冒出，緊接著一條觸手將其抓住。身體被用力擠壓，他疼得叫了出來。

“該死的！”

亞倫最先反應(yīng)過來，拉弓射了一箭。箭準(zhǔn)確地命中章魚的身體，但它毫無反應(yīng)。巴斯特馬上明白道：“它已經(jīng)死了，所以不會感到疼痛！”

“可惡……你這臭章魚！”

馬卡巴克伸出手準(zhǔn)備念咒，但章魚直接將其按到水下。說不了話，法術(shù)就使不出來。見狀，巴斯特雙手持劍沖向章魚。章魚用觸手阻擾，結(jié)果被她一劍砍斷。接著，亞倫也沖了過去，拔出短劍刺向抓住精靈的那條觸手，使力將其切斷。之后，他將精靈拉出水面，向洞口撤退。女戰(zhàn)士則護著他們兩個。見他們撤出洞穴，章魚沒有追擊。他們回到岸上，將精靈放到地面。

“你沒事吧？”巴斯特問道。

“咳咳咳，我的身體……感覺斷了幾根肋骨?！?/p>

她馬上拿出治療藥水給精靈喝。他很快緩和下來，身上的疼痛感也消失了。

“唉，我們先休息一下吧。”亞倫說道。

“不，該死的章魚，我一定要收拾他！我們趕快商量對策?！?/p>

一會兒后，他們重新進(jìn)入洞里。馬卡巴克提前給另外兩人的武器附上光亮術(shù)，這樣就不會被黑暗影響到視覺。身上長著真菌的章魚沒有躲藏，堵在隧道里一邊舞動觸手，一邊用那雙渾濁的眼球盯著他們。雙方距離一接近，章魚就向他們撲去。早已準(zhǔn)備好的馬卡巴克馬上使出冷凍射線。章魚身體本來就沾水，現(xiàn)在被射線打到，身上隨即出現(xiàn)一層薄冰，行動受到限制。接著，亞倫快速拉弓，朝觸手射箭。巴斯特也拿出輕弩攻擊。很快，本就腐爛的觸手被箭矢射爛。精靈逼近章魚，對它來一下魔法飛彈。圓鼓鼓的身體隨即被三枚飛刃撕碎。它還沒來得及還手，就重新變回死物。

“哈哈，知道厲害了吧，臭章魚！”

“沒想到會這么順利?！卑退固啬畹?/p>

“本來之前就是因為被偷襲，才會這么狼狽。”亞倫說道。

他靠近章魚拔出箭矢，擦干凈后放進(jìn)箭袋，也順便幫巴斯特取箭。冷靜下來的馬卡巴克則在觀察章魚身上的真菌。

“真是神奇，這種真菌為什么能讓死物動起來呢？”

說著，他拿出匕首取下一塊真菌樣本，用布包好放進(jìn)肩包。之后，他們繼續(xù)前進(jìn)。這次精靈老實地走在后面，讓感知敏銳的游俠打頭陣。隧道后段是一個向上的緩坡。他們離開水面，來到一個寬敞的空間。

洞穴的高度變成十五米左右，頂部是繁星點點的發(fā)光菌，下面則是五彩斑斕的真菌叢林，從細(xì)小的絲狀物到樹木大小的蘑菇應(yīng)有盡有。北面洞壁的高處有一個小洞穴。地下河從中傾瀉而下，在下面形成一個大水池。兩個小蘑菇人正在水池邊的蘑菇叢中工作，沒有注意到他們的闖入。

“嗯？怎么有股臭味？”亞倫疑惑道，并仔細(xì)聞嗅一下。

“這里應(yīng)該是種植真菌的地方吧。想想園丁給我們的東西。有臭味不是很正常嗎？”馬卡巴克說道，“過去跟它們打招呼吧?！?/p>

巴：“等等，我們是硬闖進(jìn)來的。直接過去嗎？”

馬：“那要怎么辦？”

巴：“這······”

亞：“喂，你們看看！”

順著亞倫的手指，他們看到一只紫色的蘑菇從傘蓋中央伸出一條鞭狀的莖，從小蕈人的身后靠近。

“那是紫蕈！它的莖有毒，皮膚碰到后會腐爛！”

亞倫快速拉弓射箭?？上В捎谔珎}促，箭射偏了。小蕈人被驚動了，但他們一臉茫然，根本意識不到危機正在逼近。眼見莖條就要纏住它們，精靈大步流星沖出去，使出“法師之手”，用魔力造出一只漂浮的半透明大手將兩只小蘑菇抓過來。接著，女戰(zhàn)士扣下弩機。這次順利地將危險解決。

馬卡巴克放下小蘑菇。他們驚恐地抱在一起，他想安慰他們。就在這時，躲藏在他旁邊的第二只紫蕈朝他揮出莖條。啪的一聲，身體被鞭打，他摔倒在地。眼見紫蕈的其他莖條就要纏上他的脖子，亞倫沖過來揮舞雙劍將其砍成碎片。

“你怎樣了？”

“呃，還好?！本`坐起來檢查身體，“只是普通的擦傷?！?/p>

這時兩只小蘑菇湊過來，朝他噴出一團孢子。他吸進(jìn)去，打了個噴嚏。

“草，你們恩將仇報??！”

“冷靜點，這不是攻擊，是通念孢子。蕈人不會說話，但可以通過孢子進(jìn)行心靈感應(yīng)?！?/p>

孢子也飄到亞倫和巴斯特那。現(xiàn)在所有人都可以進(jìn)行心靈感應(yīng)。因為很難在心靈感應(yīng)時撒謊，小蘑菇很快就相信了他們。他們雖然讀不懂蕈人的表情，但可以感受到對方傳來的感謝之心。

這時兩只成年蕈人急沖沖地跑來，一副要戰(zhàn)斗的架勢。但一接觸到小蘑菇的孢子后，他們便緩和下來，并用心靈感應(yīng)對亞倫他們表達(dá)感謝。亞倫說明來意，并出示塔拉克給他們的袋子。對方便同意帶他們見族長。