譯者：LSword長劍

校對：stimub

校對：斯派爾

統(tǒng)稿：Lbq

交談與到達

? ? ? ??尼博蘭走過挺拔的儀仗隊列，與每個士兵依次握手，聊了幾句。

????????“你的盡忠職守會被銘記。”他對他們說道。

????????“蓋提·奧爾海格（北極護衛(wèi)軍第十六團）?！毕乱幻勘f道。尼博蘭疑惑地瞥了瞥迪亞茲。

????????“習(xí)慣成自然，將軍?！钡蟻喥澱f道，“因為他們的部隊四分五裂。我似乎沒法糾正他們?！?/p>

????????“我認(rèn)為您不需要糾正，大人?！?/p>

????????他轉(zhuǎn)向下一名士兵。

????????“威廉·科迪（泛太平洋空中機動第三十三步兵團）”

????????“多好的一面旗幟啊，威廉·科迪（泛太平洋空中機動第三十三步兵團）?！蹦岵┨m說道。

????????“我們扛著祂，祂照看我們，長官?！笨频现便躲兜囟⒅胺?。

????????“理應(yīng)如此，士兵。”尼博蘭說道，“你能騰出手來握個手嗎？”

????????“有點重，長官?！?/p>

????????尼博蘭伸出手，用左手抓住旗桿，為科迪提供了足夠的支撐，讓他騰出右手，接受了握手。

????????“我們會一起扛起祂，你說呢，科迪？”

????????“遵命，長官?！?/p>

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????????“他現(xiàn)在負責(zé)這里嗎？”帕夏·加文娜（耶尼切里第十一重裝團）問道。指揮組已經(jīng)離開停機坪，儀仗隊也撤了下來，正在卷起旗幟。

????????“我覺得是?！奔s瑟夫·巴克·蒙德（北非抵抗軍第十八團）說道，“我喜歡他。他問我是不是來自賽圖威，我說不是，我來自恩達域，但我知道賽圖威，他告訴我他早年在賽圖威服役過，也很了解恩達域。我想問他在哪里丟了眼睛，但我不敢。”

????????“他是至高上將。”奧克薩娜·佩爾（博羅格勒護衛(wèi)軍k團）說道，“最高的，他們派來了最高級的指揮官。”“他是個老頭?！奔游哪日f道，“一個凡人老頭。我們有偉大的阿斯塔特領(lǐng)導(dǎo)我們，迪亞茲大人，還有昔班汗。我以為會有更多阿斯塔特來。這才是我們需要的，星際戰(zhàn)士，不是什么老頭子，他懂個屁。”

????????“如果他不夠好，就不會被派來?！蓖た频希ǚ禾窖罂罩袡C動第三十三步兵團）說道，“現(xiàn)在，抓住另一頭，好嗎？”

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? ? ? ? 將軍一行沿著潮濕的交通隧道走入蒙沙瓦堡壘【1】，這是港口南線的主要堡壘，是一座位于太空港基礎(chǔ)設(shè)施外圍的要塞。

????????迪亞茲跟上凱德瓦爾德的步伐。

????????“很高興你在這兒?！钡蟻喥澱f道，“你被派來保護將軍？”

????????“護衛(wèi)他，是的。”凱德瓦爾德答道。

????????“禁衛(wèi)官的命令？”

????????“可以這么說。”凱德瓦爾德答道。

????????“我不明白?！钡蟻喥澓喚毜卣f道。

????????“我也是。”凱德瓦爾德說道，“我也不明白為什么是一個白色傷疤在負責(zé)，而不是一名堡主。”

????????“昔班已經(jīng)把這里整頓好了?！钡蟻喥澱f道，“我們正在刀尖上跳舞，而他掌握了平衡。他是個好戰(zhàn)士，凱德，一位真正的領(lǐng)袖?！?/p>

????????“我確信?！?/p>

????????“我告訴你。”迪亞茲說道，“他是大汗的高級軍官之一，一名斡魯朵的指揮官。本可以成為狩獵統(tǒng)領(lǐng)——”

????????“本可以？”

????????“因為受傷，我覺得。他擁有堅定的信念，‘寸步不退’?！?/p>

????????“非常符合斡魯朵的風(fēng)格，也很幼稚?！?/p>

????????“事實上，據(jù)我所知，這是泰拉諺語?！钡蟻喥澱f道，“而且和我們自己的哲學(xué)也相去不遠?！?/p>

????????凱德瓦爾德向他瞥了一眼。

????????“如果這位汗是你的朋友?！彼f道，“那要特別注意指揮組的情緒，特別是如果尼博蘭要和他共事。你看到那個人了嗎？布??？布隆上校？”

????????“我認(rèn)識他。”

????????“看到他臉上的表情了嗎？好像有人在他鼻子上糊了一坨屎。每次他看昔班的時候都藏不住。尼博蘭要好得多?！?/p>

????????“你想說什么？”迪亞茲問道。

????????“尼博蘭和布隆曾隸屬大北極戰(zhàn)略所的指揮組?！?/p>

????????“是的，當(dāng)然，尼博蘭是至高上將，布隆也是最優(yōu)秀的軍官之一。這就是為什么禁衛(wèi)官派——”

????????“他們被趕走了?！眲P德瓦爾德說道，“當(dāng)場開除?！?/p>

????????“為什么？”

????????“對汗王之王說錯話，當(dāng)時汗王之王心情也不好。沃斯特說他差點把他們的腦袋揪下來。”“因為什么？”迪亞茲問道。

????????“無關(guān)緊要，可有可無。他們累了，他也累了。我的意思是，我不覺得白色傷疤會是他們的好朋友?！?/p>

????????“等等，如果他們被開除了——”迪亞茲開口道。

????????凱德瓦爾德停步，打斷了迪亞茲。隊列中的其他人繼續(xù)走下通道。

????????“他們完了，吹燈拔蠟?！眲P德瓦爾德說道，“巴布消耗高級指揮官就像……耗盡的速度驚人?？珊勾蟀l(fā)雷霆，他們就被趕出去了。他們不想回去，盡管多恩希望如此。他們自愿回到前線，也得償所愿。他們想再次成為士兵，并親自上前線。他們想拿起槍，而不是成天盯著屏幕?！?/p>

????????“盯著屏幕確實很難受。”迪亞茲說道。

????????“不一樣。”凱德瓦爾德說道，“你很久沒來過要塞了。這是種懲罰，滅頂之災(zāi)。情況……情況不太妙，大人。我甚至覺得……面對面殺敵可能更容易。當(dāng)然，也更有意義。”

????????“你想告訴我他們是廢物？德不配位？”

????????“不，他們很能干?！眲P德瓦爾德說道，“尤其是尼博蘭。不僅因為他能爬到最高的位置。他的心里有一團火，仿佛讓他年輕了二十多歲。他正是我們需要的防區(qū)指揮。但我們得支持他，全力支持。幫他排除道路上的無關(guān)問題，比如——”

????????“比如昔班汗？”

????????凱德瓦爾德點點頭?！皼]錯。這不是白色傷疤的錯，但我懷疑他們會針對他。我們需要尼博蘭保持巔峰狀態(tài)，因為這里很快會變成地獄。”

????????“可能會吧?！钡蟻喥澱f道。

????????“我告訴你。”凱德瓦爾德說道，“一定會。以祂在泰拉上的榮耀之名，相信我?！?/p>

????????“你知道他們怎么說地獄的嗎？凱德?！钡蟻喥澽D(zhuǎn)身跟上其他人。

????????“怎么說的？大人？”凱德瓦爾德問道。

????????“地獄之深，鏈鋸為引?！?/p>

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????????幼發(fā)拉底·琪樂靠在墻上，長長呼出一口氣，揉了揉鼻梁。皺紋爬上她的額頭。

????????阿蒙·陶羅馬契安遞給她一杯水，“今天就到這兒吧?！彼f道。

????????“不，”她嘆了口氣，“再來一個。”

????????“你累了，”他說道。

????????“我不睡覺，再來一個。”她從杯子里抿了幾口就還了回去。她直起身，望向下一個牢門。

????????阿蒙猶豫了?？諝馍?，雨水從附近的天花板滴在冷清的石頭地板上。

????????“不是這個，”他說道。

????????“按字母表，”她說道，“有條有理。他是下一個?！?/p>

????????“不是這個，”阿蒙說道，“跳過這一個?！?/p>

????????琪樂望向他。

????????“好吧，現(xiàn)在我開始好奇了?！彼f道，“今天我已經(jīng)和人類種族能產(chǎn)生的最惡心的幾個人說過話——”

????????“我告訴過你，辛德曼的整個努力都是誤判。”他說道。

????????“而我也告訴過你?！彼齾柭曊f道，“如果你放我出去，我能做得更好，可是看看你是怎么處理我的。所以，下一個還能差到哪里去？阿蒙？禁軍？”

????????她皺起眉頭，從他手中拿過數(shù)據(jù)板，閱讀下一條記錄?！按蜷_它。”她說道。

????????阿蒙做了個手勢。牢門轟然打開。

????????她走了進去。

????????囚犯面目丑陋，是個非常瘦小的老人，兒童般營養(yǎng)不良的身軀裹在骯臟的囚服里，寬闊的前額下有一雙銳利的眼睛。他讓她想起小貓頭鷹或是某種鳥類，棲息在帆布床上，歪著腦袋，雙眼圓睜，他全身都很瘦小、脆弱、易碎。

????????“你好?！彼f道。

????????“巴西利奧·弗?！彼戳艘谎蹟?shù)據(jù)板，“十五年前，在韋利奇·塔恩【2】歸順后，被六十三遠征艦隊抓獲。有趣。上面說他被關(guān)在帝國地牢里。”

????????“被轉(zhuǎn)移的犯人之一。”阿蒙說道。

????????“地牢太滿了?！备フf道，“或者太空了，他們沒說，我猜是前者?！?/p>

????????“資料上說你是一名生物機械工程師?！辩鳂房粗鴶?shù)據(jù)板說道，“自稱為‘褻瀆工匠’。”

????????“我想寫‘藝術(shù)家’。”弗說道，“但表格上顯然沒這個選項。你們的文化從來不曾真正欣賞我的作品。不奇怪。你們是個很保守的文明?！?/p>

????????“我們的文化？”琪樂問道。

????????“人類帝國。你們是這么叫的，對吧？”

????????琪樂又看了看數(shù)據(jù)板?！斑@里沒什么細節(jié)?？磥肀浑[藏了。上面說他是個天才，擅長神經(jīng)方面的變態(tài)操作。而且……等等，這不可能?！?/p>

????????“不可能嗎？”弗輕聲問道。

????????“數(shù)據(jù)板說你已經(jīng)活了超過五千年。”琪樂說道，“肯定是弄錯了，舊夜降臨之前就在泰拉活動？”

????????弗聳了聳肩。

????????“我能說啥？”他問道，“我生活健康，定期鍛煉?！?/p>

????????“一派胡言?！辩鳂氛f道。

????????“生物機械和有機工程是我的專業(yè)領(lǐng)域，”弗說道，“我很早就學(xué)會如何延長我的肉體架構(gòu)。當(dāng)然，在過去十五年里，因為無法進入我的工作室，我自然衰老了。這很悲慘，我已經(jīng)回避衰老很久了?！?/p>

????????琪樂瞪著他。

????????“你真的出生在舊夜之前嗎？”

????????“噢，這不是你原本要問的問題，對吧？”弗用鳥一樣細長的舌尖舔了舔嘴唇，笑了起來，“他在這兒嗎？他來了嗎？這幾周我一直聽到外面可怕的動靜。”

????????“誰？”琪樂問道。

????????“我見到他的時候。”弗說道，“他自稱盧佩卡爾。”

????????“你是說荷魯斯？”

????????“就是他。”

????????“你見過他嗎？”她問道。

????????“就是他抓住我的?！备フf道，“你見過他嗎？你見過。他是不是相當(dāng)惡心？”

????????他望向阿蒙，臉上的笑意消失了。

????????“話說回來，他們?nèi)际?，對嗎？?/p>

????????“你覺得我要問你什么問題？”琪樂問道。

????????“好吧，我還以為你們終于清醒了，決定征求我的專業(yè)意見?！?/p>

????????“關(guān)于什么？”

????????弗皺起眉頭。“關(guān)于你們要怎么殺他。”他說道。

????????“殺掉荷魯斯？”

????????“嗯哼，你們顯然想讓他死，對嗎？”弗問道，“這顯然成為一種本能。生存，就像我很久以前發(fā)現(xiàn)的那樣，會在有機形態(tài)身上觸發(fā)最基本和基礎(chǔ)的反應(yīng)。一個個體，一個種族……為了活下去，它會不擇手段，以任何可能的方式演化。我稱之為存在主義成熟觸發(fā)器?！?/p>

????????弗坐回自己的小床，把頭靠在潮濕的石墻上，抬頭盯著天花板。

????????“我有一些建議?！彼f道，“不能保證，但它們有一定的成功幾率。我花時間思考過這個問題，并制定了一些諫言?！?/p>

????????“基于什么？”琪樂問道。

????????“基于以下事實?！备ゴ鸬?，“十五年前我差一點就親手殺了他。”

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【1】Monsalvant Gard：蒙沙瓦堡壘。現(xiàn)實中的蒙沙瓦位于比利牛斯山，是基督教傳說中騎士提督瑞爾修建的城堡，用于保管圣杯。

【2】Velich Tarn：弗在紛爭年代犯下諸多罪行，由于懼怕帝皇的懲治，他乘坐飛船逃出泰拉，統(tǒng)治了一個名為韋利奇·塔恩的世界。