地貌是指地球表面的面貌，地貌是在內(nèi)力和外力共同作用下形成的，通常具有典型特征和特定的分布地區(qū)。常見的地貌包括喀斯特地貌、黃土地貌、雅丹地貌、丹霞地貌、峽灣地貌、冰川地貌等等?？λ固氐孛簿哂腥芪g力的水對(duì)可溶性巖石（大多為石灰?guī)r）進(jìn)行溶蝕作用等所形成的地表和地下形態(tài)的總稱，又稱巖溶地貌。喀斯特地貌是一種非常常見和獨(dú)特的地貌類型，在世界范圍內(nèi)都有廣泛的分布，在我們國(guó)家分布也非常廣泛。

從區(qū)域來看，我國(guó)的南方地區(qū)，特別是西南地區(qū)是喀斯特地貌的典型分布區(qū)域，其中云貴高原地區(qū)是我國(guó)喀斯特地貌分布最為典型的區(qū)域。喀斯特地貌的形成首先要有可溶性巖石，石灰?guī)r是最常見的可溶性巖石，在外力流水的溶蝕作用下，石灰?guī)r被不斷的溶解侵蝕，從而形成溶洞、暗河、峰林、天生橋、天坑等景觀，形成喀斯特地貌。在喀斯特地貌發(fā)育的不同階段，會(huì)形成不同的地表景觀，我們通常可以把喀斯特地貌的發(fā)育階段分為初期、中期和后期。

可溶性巖石如石灰?guī)r多形成在溫暖的淺海環(huán)境，后來由于地殼運(yùn)動(dòng)整體抬升露出水面，而后經(jīng)歷外力作用的影響，在濕潤(rùn)地區(qū)流水開始對(duì)石灰?guī)r進(jìn)行溶蝕作用。在喀斯特地貌發(fā)育的初期，流水會(huì)順著石灰?guī)r的節(jié)理（裂隙）開始溶蝕，形成溝槽，大片的石灰?guī)r層被溶溝分開形成石柱和石筍。在喀斯特地貌發(fā)育的中期，隨著流水溶蝕作用的不斷加強(qiáng)，溝槽不斷的向地下侵蝕，深度超過100米后形成落水洞，流入落水洞內(nèi)的水進(jìn)入地下水，并發(fā)生橫向侵蝕，形成溶洞和暗河等景觀。

天坑

隨著時(shí)間的推移，地下溶洞和暗河的規(guī)模不斷擴(kuò)大，有的暗河長(zhǎng)度甚至可以長(zhǎng)達(dá)幾十或者上百千米，形成巨大的地下暗河網(wǎng)絡(luò)。在喀斯特地貌發(fā)育的后期，隨著流水在地下巖層中不斷的進(jìn)行溶蝕，使得地下溶洞的空間越來越大，最終無法承受上方的巖層重量而發(fā)生坍塌，在地表保留部分形態(tài)，形成天坑、天生橋、 坡立谷、峰林等景觀。所以，“天坑”是喀斯特地貌發(fā)育到后期的產(chǎn)物，比如我國(guó)重慶奉節(jié)縣的小寨天坑就是著名的天坑景觀，我國(guó)著名的望遠(yuǎn)鏡FAST就是坐落在一個(gè)天坑中。

天坑形成過程示意圖