Me 262是德國(guó)在二戰(zhàn)期間最成功的噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)，它在1941年4月首飛，不過(guò)在它之前還存在另外幾款設(shè)計(jì)，其中He 280戰(zhàn)斗機(jī)就是一種發(fā)展程度較高的型號(hào)，亨克爾公司總共建造了9架原型機(jī)。

當(dāng)時(shí)亨克爾公司在噴氣式飛機(jī)技術(shù)上走在世界前列，公司設(shè)計(jì)的He 178是世界上第一架真正飛行升空的噴氣動(dòng)力飛機(jī)，它為稍后的He 280奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。He 280研制項(xiàng)目在1939年二戰(zhàn)爆發(fā)后展開(kāi)，主設(shè)計(jì)師是羅伯特.盧瑟。

He 280是作為實(shí)用戰(zhàn)斗機(jī)而設(shè)計(jì)，它與Me 262一樣擁有一個(gè)適合高速飛行的流線型機(jī)身，采用橢圓機(jī)翼，兩側(cè)主翼下安裝發(fā)動(dòng)機(jī)艙，使用前三點(diǎn)式起落架，主起落架安裝在發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)體之間的機(jī)翼內(nèi)，機(jī)體尾部上方安裝水平尾翼和雙垂尾。戰(zhàn)機(jī)為單人駕駛，飛行員還獲得了早期的彈射座椅，這種座椅用壓縮空氣驅(qū)動(dòng)。

盡管有了He 178的技術(shù)墊底，He 280的研發(fā)也不容易，主要的限制就是符合戰(zhàn)斗機(jī)需求的大推力發(fā)動(dòng)機(jī)，原本想安裝公司自研的HeS 8，可第一架原型機(jī)在1940年9月首飛的時(shí)候并沒(méi)有安裝發(fā)動(dòng)機(jī)，它是用一架He 111牽引飛行的，用壓載物代替發(fā)動(dòng)機(jī)。

發(fā)動(dòng)機(jī)一直限制了He 280的發(fā)展，第二架原型機(jī)安裝了噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行自主飛行，第一架則安裝了用于V1飛彈的脈沖式發(fā)動(dòng)機(jī)（設(shè)計(jì)師曾設(shè)想給戰(zhàn)機(jī)安裝8臺(tái)），這兩架飛機(jī)都在測(cè)試中損失，所幸飛行員的彈射座椅發(fā)揮了效果。

在1942年的另一場(chǎng)測(cè)試中與Fw 109戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了對(duì)比，它的飛行速度明顯超過(guò)螺旋槳式飛機(jī)，更讓軍方感興趣的是它的發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒更易生產(chǎn)的煤油，具有戰(zhàn)略價(jià)值。在第5架原型機(jī)上嘗試安裝了3門20毫米MG 151航炮，具備了一定的作戰(zhàn)能力。

軍方對(duì)He 280的喜愛(ài)沒(méi)有持續(xù)很久，亨克爾公司在1943年3月被要求停止項(xiàng)目研發(fā)（最后一架原型機(jī)在同年8月31日首飛），這其中的原因有很多，首先就是軍方在整合航空工業(yè)，給不同公司分配研究和生產(chǎn)任務(wù)，其中亨克爾公司被要求主要研發(fā)、生產(chǎn)轟炸機(jī)；另一個(gè)原因就是后起的Me 262噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)顯然更有發(fā)展前景，He 280先后使用的幾款發(fā)動(dòng)機(jī)都不合適，飛行性能比Me 262更差，并且它的機(jī)體強(qiáng)度更差，整體效率低。

He 280項(xiàng)目如果能解決發(fā)動(dòng)機(jī)問(wèn)題的話還是有一定發(fā)展前途的，至少跟螺旋槳式戰(zhàn)機(jī)比起來(lái)有一定優(yōu)勢(shì)，但跟Me 262相比差距明顯，以戰(zhàn)機(jī)的最大飛行速度為例， Me 262能達(dá)到將近900千米的最大飛行時(shí)速，He 280原型機(jī)才800千米出頭，在格斗中還是有明顯差異的，并且Me 262的機(jī)載武器、最大航程等方面也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)He 280，取消項(xiàng)目其實(shí)符合當(dāng)時(shí)實(shí)際情況。