人口遷移是人口移動(dòng)的一種形式,是指人們變更定居地的空間流動(dòng)行為。人口遷移具有兩個(gè)重要屬性:一是時(shí)間屬性，即只有那些居住地發(fā)生永久性或長(zhǎng)期性變化的人口流動(dòng)行為,才能稱為人口遷移;二是空間屬性，即人口遷移必須遷出原居住地一定距離，在一國(guó)范圍內(nèi)，一般以跨越某種行政區(qū)域界線為依據(jù)，這就排除了在同一行政區(qū)域內(nèi)改變居住地的人口流動(dòng)行為。所以，不能把人們?nèi)魏涡问降目臻g流動(dòng)都看作人口遷移。

根據(jù)人口遷移空間范圍的不同，人口遷移可分為國(guó)際遷移和國(guó)內(nèi)遷移。國(guó)際遷移是指一個(gè)國(guó)家的居民進(jìn)入另一個(gè)國(guó)家定居的現(xiàn)象，它包括永久性移民、在本國(guó)就業(yè)的外國(guó)人、國(guó)際定居難民等。國(guó)內(nèi)遷移則是指一個(gè)國(guó)家內(nèi)部的居民從一個(gè)行政區(qū)進(jìn)入另一個(gè)行政區(qū)定居的現(xiàn)象。由于社會(huì)發(fā)展的大趨勢(shì)是城市化和勞動(dòng)力由第一產(chǎn)業(yè)向第二、三產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，因而，由農(nóng)村到城市的人口遷移,是發(fā)達(dá)國(guó)家歷史上和發(fā)展中國(guó)家當(dāng)前人口遷移的主要類型。