繼“誠意、正心、修身”等“內(nèi)明”（圣）之后，真正轉(zhuǎn)入“外用”（王）之學(xué)，便自“齊家”開始。所謂“家齊而后國治”的標(biāo)榜，是從孔子開始提到堯舜與周文王、武王之外，在后來的歷史上，幾乎是絕無僅有的事。不過，討論“齊家”問題，必須要特別了解，在中國的上古歷史上，“家”是聚族而居的群體大家庭，也就是宗法社會的中心代表。用現(xiàn)代話來講，“家”就是一個族姓社團，并不像二十世紀(jì)初期以來，學(xué)步西方文化，只有一對夫妻，或加上父母子女的小家庭。當(dāng)然，無論為聚族而居，幾世同堂的大家庭，或是小兩口子的小家庭，總是以父母、夫妻、兄弟、姊妹、子女為主體所組成的。