Tout pays a besoin du service de ses élites et, en France, ce sont les grandes écoles qui sont chargées de les former. Il existe de nombreuses grandes écoles, certaines d’entre elles, créées au 18e siècle ou sous la Première République et le Premier Empire, ont un statut quasi-mythique.

Les hauts fonctionaires du gouvernement, les grands cadres de l’administration font en général leurs études à l’ENA (école Nationale d’Administration) ou à l’ ? X ? (école Polytechnique); les dirigeants du commerce et de l’industrie sont formés à HEC (Hautes études Commerciales); les professeurs de l’enseignement supérieur passent par l’ENS (école Normale supérieure); les responsables des secteurs de l’ingénierie et des travaux publics viennent de l’école Centrale ou de l’école des Mines. Enfin, les cadres militaires sont formés à Saint-Cyr.

Entrer dans l’une de ces institutions est un processus très sélectif : un jeune dipl?mé du baccalauréat doit d’abord être admis dans une classe préparatoire (CPGE), puis travailler frénétiquement pendant deux à trois années et enfin passer le difficile concours d’entrée de la grande école où il désire continuer ses études.

Every country needs the service of its elites and, in France, it is the grandes écoles which are responsible for training them. There are many grandes écoles, some of them, created in the 18th century or under the First Republic and the First Republic and the First Empire, have an almost mythical status.

Senior government officials and senior government officials generally study at ENA (National School of Administration) or "X" (école Polytechnique); business and industry leaders are trained at HEC (Hautes études Commerciales); higher education teachers go through the ENS (école Normale Supérieure); those in charge of the engineering and public works sectors come from the Ecole Centrale or the Ecole des Mines. Finally, military executives are trained in Saint-Cyr.

Entering one of these institutions is a very selective process: a young baccalaureate graduate must first be admitted to a preparatory class (CPGE), then work frantically for two to three years and finally pass the difficult entrance examination. from the big school where he wishes to continue his studies.