香，由漢字禾與日組成，禾代表一切植物，日代表日月陰陽，意為大自然中植物集日月陰陽之氣的精華生成芬芳?xì)馕?。沉香的名稱與其特點有關(guān)，以入水即沉或半沉而得名。

又根據(jù)地區(qū)劃分而得名，如廣東沉香稱作“莞香”，海南沉香稱作“黎香”，越南芽莊出的叫芽莊沉香。

沉香被稱眾香之首，其香味是唯一無法人工合成的，素有“六國五味”之稱。不同產(chǎn)區(qū)的沉香由于形成條件不同，香味也有明顯差異，各有千秋，今天我們就沉香幾種主要香味進(jìn)行描述。

一丶乳香味

沉香具有不同程度的乳香味，與甜味相伴，乳香是一種柔和濃郁的油脂香氣，似嬰兒，新生命的味道。

乳香味也稱沉香的“奶味”，是一種柔和濃郁的油脂香氣。一般而言，印尼沉香奶味較濁，偏向于乳味和脂味；而國內(nèi)沉香和越南沉香的奶味相對較淡，且奶味中常有堅果的醇香。

二丶花香味

沉香的花香味是一種融合了沉香的“涼味”和“甜味”的氣味，因香氣像花朵散發(fā)出的清新香味而得名，有時又類似于青草香氣，我國香港地區(qū)的沉香，多有這種獨特香味。

三丶甜味

甜味是沉香最重要也最常見的感官感受，不同產(chǎn)區(qū)的沉香甜味有所不同。甜味偏清的，會在發(fā)甜味的同時產(chǎn)生一種清幽之感，若細(xì)細(xì)感受香氣的走向，能感到香氣從鼻腔進(jìn)入后幽幽直上，有聞后為之一振的愉悅感；甜味偏重者則更具蜜感，令人感受到香味沉穩(wěn)踏實，甜感醇厚，入鼻后香流并不上行，轉(zhuǎn)而凝聚于鼻腔后部，具有令人滿口生津、心神寧靜之作用。

四丶清涼味

很多沉香也會帶有涼味，伴隨著甜味一起揮發(fā)，類似于薄荷的清涼香氣。細(xì)細(xì)品味，能感受到香氣進(jìn)入鼻腔后留于舌根、喉上產(chǎn)生絲絲清新涼意，令人有通鼻醒神之感。甜、涼兩味相互交融，涼味隱于甜味之后，清幽舒爽，甜而不膩，淡淡體現(xiàn)，給人以品香的愉悅感。

五丶果仁味

一般好的沉香，在品香的尾香期會表現(xiàn)出濃郁的果仁香味，這種香氣凝聚在鼻中久而不散，令人有食欲大振之感。一般沉香不加熱很難聞到其果仁味，但也有特例，如越南惠安所產(chǎn)的棋楠沉香，在常溫下也能聞到其果仁味，隱隱帶有藥味，故稱之為“人參味”。

六丶辛麻味

沉香的辛麻感和辛麻味，一般在品質(zhì)較高的沉香或棋楠沉香中才有，嚴(yán)格來說是一種接近于觸覺感受，并非嗅覺感受。咀嚼時，口腔會有一種麻辣的感覺不斷擴(kuò)散，棋楠更甚。尤其是棋楠沉香在加熱后，散發(fā)出一種帶有絲絲辛麻感的特殊氣味，故稱之為“棋韻”，使人聞之一震，回味無窮。

以上六種味道是沉香的基本香味，但是任何一個產(chǎn)區(qū)的沉香，其味道不是單一的，都有某幾種的混合香味。例如極品的棋楠沉香則是涼味、甜味、花香味、奶香味、果香味等多種味道的組合香。

沉香除了具有藥用價值民用價值，還具有很高的投資和收藏價值，首飾、吊鏈、造型工藝品更是美不勝收。沉香研究者和愛好者也在積極開發(fā)和挖掘沉香新功能和新產(chǎn)品，如沉香酒、沉香茶、香皮紙、香皮布等，不久也將進(jìn)入市場，聞香品茗逐漸成為國人健康高雅的時尚生活，未來以沉香為依托的中國香文化將方興未艾。