單模光纜其模間色散很小，適用于遠程通訊，但還存在著材料色散和波導(dǎo)色散，這樣單模光纖對光源的譜寬和穩(wěn)定性有較高的要求，即譜寬要窄，穩(wěn)定性要好。
多模用在近距離。由于多模光纖中傳輸?shù)哪Ｊ蕉噙_數(shù)百個，各個模式的傳播常數(shù)和群速率不同，使光纖的帶寬窄，色散大，損耗也大，只適于中短距離和小容量的光纖通信系統(tǒng)。
一般是超過100米以上，網(wǎng)線無法傳輸?shù)挠脠?。如樓與樓之間。
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光纜的規(guī)格類型
多模光纜：OM1 ???OM2 ???OM3 ?OM4 ??om5
單模光纜：OS1 ????OS2
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光纜本質(zhì)上的區(qū)別
單模光纜和多模光纜的纖芯材質(zhì)是一樣的的，都是光纖。光纖是光導(dǎo)纖維的簡寫，是一種由玻璃或塑料制成的纖維，可作為光傳導(dǎo)工具。傳輸原理是‘光的全反射’。單模光纖和多模光纖使用的外護套是不一樣的，不同的外護套適用的是不同的環(huán)境。
單模光纖：單模光纖(SingleModeFiber)：中心玻璃芯很細(芯徑一般為9或10μm)，只能傳一種模式的光纖。

多模光纖：在給定的工作波長上傳輸多種模式的光纖。按其折射率的分布分為突變型和漸變型。