日本江戶幕府后期，日本興起了“倒幕運動”，而“倒幕運動”的主力軍就是“倒幕四強藩（長州藩、薩摩藩、肥前藩、土佐藩）”。有意思的是，江戶幕府實際創(chuàng)建于關(guān)原之戰(zhàn)，而“倒幕四強藩”都是關(guān)原之戰(zhàn)的西軍后代。比如長州藩的藩主家就是西軍總大將毛利輝元的后代子孫。

薩摩藩的藩主家是西軍名將島津義弘之后，肥前藩的先祖鍋島直茂當(dāng)時也參加了西軍。土佐藩的藩主山內(nèi)家雖然當(dāng)時屬于德川家康統(tǒng)率的東軍，但屬下的很多藩士都是西軍大名長宗我部盛親的家臣之后。那么江戶幕府末期的“倒幕四強藩”為什么都是關(guān)原之戰(zhàn)的西軍后代呢？

關(guān)原之戰(zhàn)后，德川家康將對德川家有潛在威脅的原西軍大名和親豐臣大名都安置到了日本西部（主要是中國地方、九州島、四國島），將德川家的親藩、譜代和親德川的外樣大名安置到了日本東部。最富庶的近畿和關(guān)東核心地區(qū)則由幕府直轄，幕府的都城江戶就位于關(guān)東。

于是江戶幕府對日本的統(tǒng)治格局就是依靠日本東部各藩，壓制日本西部各藩，比如有名的“參覲交代”制度就是對日本西部各藩的傷害要大于對日本東部各藩的傷害。而祖上站錯隊的日本西部各藩對此也只能“啞巴吃黃連”。然而江戶幕府“扶東壓西”的統(tǒng)治卻產(chǎn)生了兩個“反效果”。

第一個反效果是：因為江戶幕府“扶東壓西”的統(tǒng)治，所以日本西部各藩的統(tǒng)治危機和經(jīng)濟壓力要比日本東部各藩嚴重，迫使西部各藩不得不實行更為激進的改革（如薩摩藩）。再加上西部各藩在地理位置上更靠近國際航道，這導(dǎo)致西部各藩的“開國”和“維新”要早于東部各藩。

第二個反效果是：江戶時代中期開始，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和傳統(tǒng)武家體系衰落，各藩的藩士逐漸演變?yōu)槊撾x領(lǐng)地的社會階層。江戶幕府“扶東壓西”則加快了西部各藩的傳統(tǒng)武家體系解體的速度，導(dǎo)致西部各藩的主導(dǎo)權(quán)逐漸落入藩士手中。而藩士是日本最支持“倒幕”的群體。

江戶時代后期，日本西部各藩因為更早地實行有效改革而快速崛起，西部各藩的主導(dǎo)權(quán)還落入對幕府不滿的藩士群體手中，江戶幕府的“扶東壓西”失敗了。而在崛起的西部各藩中，實力最強的就是藩主先祖加入西軍的長州藩、薩摩藩、肥前藩和藩士多為西軍后代的土佐藩。

可以說實力最強的長州藩、薩摩藩、肥前藩、土佐藩也是最希望“倒幕”的。正因如此，長州藩、薩摩藩、肥前藩、土佐藩最后成為“倒幕四強藩”。由于長州藩、薩摩藩、肥前藩、土佐藩的倒幕人士多是關(guān)原之戰(zhàn)的西軍后代，這也讓“倒幕運動”多了一份宿命色彩。